মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ৫ জানুয়ারি প্রথম ম্যাচে চিটাগাং ভাইকিংসের মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্স।
বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক মুশফিকুর রহিম বিপিএলের এবারের আসরে চিটাগাং ভাইকিংসের নেতৃত্ব দেবেন। সর্বশেষ আসরে চিটাগাং পয়েন্ট তালিকার ছয় নম্বরে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করে। এবারের আসরে নতুন কিছু করতে মুখিয়ে আছে দলটি।
বুধবার চিটাগাং ভাইকিংসের প্রথম অনুশীলন সেশনে দেখা যায় আশরাফুলকে। তিনি গণমাধ্যমের সাথে কথাও বলেন।
পাঁচ বছর পর বিপিএলে খেলার সুযোগ পেয়ে এ ডানহাতি ব্যাটসম্যান বলেন, ‘এটা একটা অন্যরকম অনুভূতি। গত দুই বছর আমি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলেছি। বিপিএলে খেলা আমার জন্য বড় সুযোগ, যা বিশ্বব্যাপী সম্প্রচার হবে। সুতরাং নিজেকে প্রমাণ করার এটা একটা বড় সুযোগ।’
চিটাগাং ভাইকিংসের মালিককে ধন্যবাদ দিয়ে আশরাফুল বলেন, ‘আমাকে সুযোগ দেয়ায় তাকে ধন্যবাদ জানাই। কিভাবে টি২০ খেলতে হয় তা আমি জানি এবং আমি অভিজ্ঞও। সুতরাং আমি সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করবো।’
সর্বশেষ ২০১৩ সালে বিপিএলে অংশ নেন আশরাফুল। তখন ম্যাচ ফিক্সিং কেলেংকারিতে জড়িয়ে পড়েন তিনি। পরে তাকে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ করা হয়। সব নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এখন তিনি যেকোনো ফরম্যাটে খেলার যোগ্য।
জাতীয় দলের সাবেক এ অধিনায়ক বলেন, ‘বিপিএল আন্তর্জাতিক মানের টুর্নামেন্ট। এখানে খেলা আমার জন্য চ্যালেঞ্জিং। বিপিএলে ভালো করলে সবার নজরে আসবো। সুতরাং আমি চ্যালেঞ্জ গ্রহণে প্রস্তুত।’
তিনি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৩ বছর খেলেছি। বিপিএলের প্রথম দুই আসরেও খেলেছি। টি২০-তে মানিয়ে নেয়া আমার জন্য খুব বেশি কঠিন হবে না। আমি অবশ্যই চিটাগাংয়ের হয়ে ভালো কিছু করার চেষ্টা করবো।’
সর্বশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে কলাবাগান ক্রীড়া চক্রের হয়ে ৫টি সেঞ্চুরি করেন আশরাফুল। তবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সেই ফরম ধরে রাখতে পারেননি তিনি।
আবারও জাতীয় দলে ফিরতে আত্মবিশ্বাসী আশরাফুল বলেন, ‘আমি মনে করি আরও কয়েক বছর ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যেতে পারবো। ঘরোয়া ক্রিকেটে যদি ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারি তাহলে জাতীয় দলে ডাক পেতে পারি। তবে এখন আমি সে দিকে নজর দিচ্ছি না। বিপিএলে ভালো খেলাটাই আমার মূল লক্ষ্য।’