সদর উপজেলার সরোজগঞ্জ বাজার এলাকায় শনিবার সকাল ৬টার দিকে এ ঘটনা ঘটে।
নিহত দিনমজুররা হলেন সদর উপজেলার বাসু ভান্ডারদহ গ্রামের নিতাই হাওলাদারের ছেলে ষষ্ঠি (৪০), তিতুদাহ গ্রামের নিয়ত আলির ছেলে রাজু (৩৮), রহিম মল্লিকের ছেলে শরিফ হোসেন (৪৫), নুতা মন্ডলের ছেলে সোহাগ (২৫) ও হায়দার আলির ছেলে কালু। তারা শ্রম বিক্রি করতে সরোজগঞ্জ বাজারে এসেছিলেন।
অন্যদিকে, খাড়াগোদা গ্রামের মাহাতাব উদ্দীনের ছেলে গ্রাম্য চিকিৎসক মিলন আলী (৪০) সকালে হাঁটতে বের হয়েছিলেন।
দুর্ঘটনায় আহত বেশ কয়েকজনকে আশঙ্কাজনক অবস্থায় রাজশাহী ও ঢাকায় পাঠানো হয়েছে।
প্রত্যক্ষদর্শী সোহরাব হোসেন জানান, সকালে সরোজগঞ্জ বাজার এলাকায় বেশ কয়েকটি স্যালোইঞ্জনচালিত যান আলমসাধু দাঁড়িয়ে ছিল। এতে বসে ছিলেন ১০-১৫ জন দিনমজুর। এ সময় চট্টগ্রাম থেকে মেহেরপুরগামী রয়েল পরিবহনের একটি বাস বেপরোয়া গতিতে এসে দুটি আলমসাধু ও একটি মোটরসাইকেলের ওপর উঠে যায়। এতে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান দুজন। আহত হন প্রায় ১০ জন। আহতদের উদ্ধার করে সদর হাসপাতালে নেয়া হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক আরও চারজনকে মৃত ঘোষণা করেন।
চুয়াডাঙ্গা ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্সের উপপরিচালক আব্দুস সালাম বলেন, ‘সকাল ৬টার কিছু পরে খবর পেয়ে আমরা ঘটনাস্থলে পৌঁছাই। এ সময় আমরা দুটি মরদেহ উদ্ধার করি। পরে হাসপাতালে নেয়ার পথে মারা যান আরও চারজন।’
অভিযোগ রয়েছে, বাসের চালক ঘুমিয়ে যাওয়ায় এ দুর্ঘটনা ঘটেছে।
সদর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আবু জিহাদ ফকরুল আলম খাঁন বলেন, ‘ইতোমধ্যে রয়েল পরিবহনের চালক ও বাসটিকে আটক করতে সক্ষম হয়েছি। এ ঘটনায় তদন্তপূর্বক বাসের চালকের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেয়া হবে।’
সদর হাসপাতালের আবাসিক মেডিকেল অফিসার শামীম কবির জানান, আহতদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক হওয়ায় তাদের রাজশাহী ও ঢাকায় পাঠানো হয়েছে। আর লাশ ময়নাতদন্তের পর স্বজনদের কাছে হস্তান্তর করা হবে।
দুর্ঘটনার খবর পেয়ে হাসপাতালে আহত ও নিহতের দেখতে যান জেলা প্রশাসক নজরুল ইসলাম সরকার। এ সময় তিনি নিহতদের পরিবারকে নগদ ২০ হাজার টাকা করে আর্থিক সহায়তা দেয়ার ঘোষণা দেন।