আন্তর্জাতিক আদিবাসী দিবস উপলক্ষে এক বাণীতে তিনি বলেন, ‘আদিবাসী জনগণের উন্নয়নের লক্ষ্যে তাদের সম্পৃক্ত করে অন্তর্ভুক্তিমূলক, ন্যায়বিচারপূর্ণ ও সহজসাধ্য নীতিমালা তৈরিতে সদস্য রাষ্ট্রগুলোর কার্যকর ভূমিকা আশা করছি।’
আদিবাসী ভাষাগুলো সংরক্ষণ, পুনরুজ্জীবন ও অগ্রসরের জরুরি প্রয়োজনের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণের জন্য জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদ এ বছরটিকে আন্তর্জাতিক আদিবাসী ভাষা বর্ষ হিসেবে পালনের ঘোষণা দিয়েছে।
জাতিসংঘ প্রধান বলেন, বিশ্বে আনুমানিক ৩৭ কোটি আদিবাসী জনগণ রয়েছেন। তাদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ এখনো মৌলিক অধিকার থেকে পিছিয়ে রয়েছেন। তাদের জীবনযাপন, সংস্কৃতি এবং পরিচয়ের ক্ষেত্রে পদ্ধতিগত বৈষম্য এবং বাদ রাখা হুমকি হিসেবে অব্যাহত আছে।
‘এটি জাতিসংঘ ঘোষিত আদিবাসী জনগণের অধিকার বিষয়ক চুক্তি এবং টেকসই উন্নয়নের ২০৩০ এজেন্ডার প্রতিশ্রুতি (কাউকে পিছিয়ে না রাখা) উভয়ের পরিপন্থী,’ যোগ করেন তিনি।
গুতেরেস বলেন, ভাষাগুলো হলো আমাদের যোগাযোগের মাধ্যম এবং সেগুলো আমাদের সংস্কৃতি, ইতিহাস এবং পরিচয়ের সাথে ওতপ্রোতভাবে যুক্ত।
‘আনুমানিক ৬,৭০০ ভাষা, যা বিশ্বের প্রায় অর্ধেক ভাষা এবং যার অধিকাংশই আদিবাসী ভাষা, সেগুলো হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। হারিয়ে যাওয়া প্রতিটি ভাষার সাথে সাথে বিশ্ব সেসব ভাষার ঐতিহ্যগত জ্ঞানভাণ্ডার হারিয়ে ফেলে,’ বলেন তিনি।