গভর্নরের মুখপাত্র মুনির আহমদ ফরহাদ বলেন, উত্তরের বালখ প্রদেশের শরতেপা জেলা সদরে খুব ভোরে হামলা শুরু করে তালেবান।
তালেবান মুখপাত্র জাবিহুল্লাহ মুজাহিদ দাবি করেন, তালেবান বিদ্রোহীরা পুরো এলাকাটি দখল করে নিয়েছে।
এ দাবি উড়িয়ে দিয়ে ফরহাদ বলেন, আফগান সেনারা এখনও জেলা সদরের নিয়ন্ত্রণে রেখেছে এবং শরতেপায় অতিরিক্ত সৈন্য মোতায়নের প্রক্রিয়া চলছে।
বালখ প্রাদেশিক কাউন্সিলের প্রধান মোহাম্মদ আফজেল হাদিদ বলেন, জেলাটি খুব প্রত্যন্ত অঞ্চল। তাৎক্ষণিকভাবে অতিরিক্ত সৈন্য মোতায়ন না করা গেলে হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।
তিনি বলেন, ‘আমি আশা করি খুব শিগগিরই সৈন্য মোতায়ন করে নিয়ন্ত্রণ নেয়া যাবে। এটা একটি প্রত্যন্ত অঞ্চল যেখানে যোগাযোগ ব্যবস্থাও অনেক নাজুক।’
শনিবার আফগানিস্তানের রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার পরে এবং গত মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-তালেবান শান্তি চুক্তির আলোচনা ভেঙে যাওয়ার পরে তালেবান হামলা অব্যাহত রয়েছে।
তালেবানরা নির্বাচনের দিন সারাদেশে কমপক্ষে ৬৮টি হামলা চালায়, যার বেশিরভাগ ছিল দূরের কোনো এলাকা থেকে ‘রকেট ফায়ার’। এসব হামলায় এক পুলিশ সদস্যসহ কমপক্ষে পাঁচজন নিহত হয়েছেন এবং আরও বহু লোক আহত হয়েছেন।
নিরাপত্তা জোরদার করা সত্ত্বেও, কর্তৃপক্ষ বলেছে তালেবানদের নিয়ন্ত্রণাধীন বা বিদ্রোহীদের হুমকির মধ্যে ছিল এমন ৪৩১টি নির্বাচনী কেন্দ্র নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে না পারায় বন্ধ করে দেয়া হয়েছে।
ভোটের ফলাফল এক সপ্তাহের আগে জানা সম্ভব নয়।
তালেবানরা এখন দেশের প্রায় অর্ধেক নিয়ন্ত্রণ করে রেখেছে এবং ভোটারদের নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ না করার জন্য হুমকি দিয়েছে।
আমেরিকার দীর্ঘতম যুদ্ধের অবসানের লক্ষ্যে মার্কিন-তালেবান আলোচনায় আফগান সরকারকে দূরে রাখা হয়েছিল। আফগান সরকারকে মার্কিনীদের পুতুল হিসাবে বিবেচনা করে তালেবানরা কাবুলের কর্মকর্তাদের সাথে মধ্যস্থতা করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।