তিনি বলেন, ‘দুর্ভাগ্যক্রমে গণমাধ্যম কর্মীরা এখন বিশ্বজুড়ে চাপের মধ্যে রয়েছেন। আমরা লক্ষ্য করছি যে বাংলাদেশে এ চাপ অনেক বেশি কারণ কেবলমাত্র রাজনৈতিক কারণে অনেক সাংবাদিককে হত্যা এবং নির্যাতন করা হয়েছে। অনেককে কারাগারে পাঠানো হয়েছে।’
বৃহস্পতিবার ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটি চত্বরে সংগঠনটির রজতজয়ন্তী উপলক্ষে র্যালি উদ্বোধন করার আগে তিনি এসব কথা বলেন।
বিএনপির এ নেতা বলেন, ‘গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিশ্চিত করার জন্য উপযুক্ত নয় এমন বিভিন্ন আইন করে গণতন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে গণমাধ্যমগুলো নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে। আমরা দুঃখের সাথে পর্যবেক্ষণ করছি যে বাংলাদেশে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা, মত প্রকাশের স্বাধীনতা এবং ভিন্নমতকে সহ্য করার সহনশীলতা ধীরে ধীরে হ্রাস পাচ্ছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা সব সময় বলে আসছি যে বাংলাদেশে গণতন্ত্র এখন প্রায় অনুপস্থিত। এখানে মানুষের স্বাধীনতা, সংবাদপত্রের স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে হবে। আমরা বহুদলীয় গণতন্ত্র, সংসদীয় গণতন্ত্র ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতায় বিশ্বাস করে এসেছি।’
ফখরুল বলেন, ‘ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটি বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে বর্তমানে একটি ব্যতিক্রমী সংগঠন। এটা সংবাদ কর্মীদের নিজস্ব সংগঠন এবং তারা এখানে এখন পর্যন্ত কোনো রাজনৈতিক বিভাজনের মধ্যে নিজেদের ডুবিয়ে দেননি। তারা গত ২৫ বছর ধরে পেশাদার সংগঠন হিসেবে নিজেদের ঐক্য ধরে রাখতে পেরেছেন। এ জন্য তাদের আন্তরিক ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’
ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটির সভাপতি রফিকুল ইসলাম আজাদের সভাপতিত্বে সমাবেশে সংগঠনটির অন্য নেতারা উপস্থিত ছিলেন।
এর আগে, গত ২৫ অক্টোবর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা তার সরকারি বাসভবন গণভবন থেকে ভার্চুয়ালি ডিআরইউ’র রজতজয়ন্তী উদযাপন অনুষ্ঠানের উদ্বোধন করেন।