গত ২৫ ফেব্রুয়ারি থেকে সিলেট নগরের শাহজালাল উপশহরের শ্রমদপ্তরে এর কার্যক্রম শুরু হয়েছে। এখন থেকে শ্রম আইনের মামলার জন্য আর চট্টগ্রামে যেতে হবে না, সিলেটেই এ অঞ্চলের শ্রমিকরা মামলা করতে এবং লড়তে পারবেন।
এর আগে গত বছরের ২৪ জুন সিলেট, রংপুর ও বরিশাল বিভাগের জন্য পৃথক ৩টি শ্রম আদালত স্থাপনে প্রজ্ঞাপন জারি করে সরকার। আদালত স্থাপনের প্রজ্ঞাপন জারির প্রায় ৭ মাস পর গত মাসের প্রথম সপ্তাহে সিলেট শ্রম আদালতের চেয়ারম্যান পদে জেলা ও দায়রা জজ শহিদুল ইসলামকে নিয়োগ দিয়ে প্রজ্ঞাপন জারি করে শ্রম মন্ত্রণালয়।
গত ৬ ফেব্রুয়ারি নিয়োগপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান যোগদান করেন। বর্তমানে শাহজালাল উপশহরের আঞ্চলিক শ্রম দপ্তরের ২য় তলায় শ্রম আদালতের চেয়ারম্যান কার্যক্রম পরিচালনা করছেন। চেয়ারম্যানের যোগদানের পর গত ২৫ ফেব্রুয়ারি চট্টগ্রাম শ্রম আদালত থেকে সিলেট অঞ্চলের ২৩টি মামলার নথিপত্র সিলেট শ্রম আদালতে পাঠানো হয়। পর্যায়ক্রমে চট্টগ্রামে বিচারাধীন সিলেট অঞ্চলের সকল মামলা এই আদালতে চলে আসবে বলে সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন।
জানা গেছে, আদালতের কার্যক্রম পূর্ণাঙ্গরূপে চালুর জন্য আদালতের রেজিস্ট্রারসহ প্রয়োজনীয় সংখ্যক জনবল নিয়োগের প্রক্রিয়া চলছে। শ্রম দপ্তরের বাইরে পৃথক ভবনে আদালতের কার্যক্রমের জন্য মানানসই ভবন খোঁজা হচ্ছে। পরবর্তীতে শ্রম আদালতের জন্য নিজস্ব ভূমিতে সুরম্য ভবন নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে। সিলেট বিভাগের ৪ জেলার যে কোনো পর্যায়ের শ্রমিক তার ন্যায্য অধিকার পেতে শ্রম আদালতে মামলা দায়ের করতে পারবেন। ফৌজদারী অপরাধের মতোই শ্রম আইনে বিচার কার্যক্রম চলবে।