আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা না দিলেও এটি মাশরাফির ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচও হতে পারে! তাই শেষবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে নামার আগে অধিনায়ককে শ্রদ্ধা জানালেন কোচ স্টিভ রোডস।
কোচের মতে, বাংলাদেশ ক্রিকেট তার (মাশরাফি) অভাব বোধ করবে ঠিকই, কিন্তু এখন তারা দল হিসেবে আগের চেয়ে অনেক বেশি মজবুত।
রোডস বলেন, ‘মাশরাফির কথা বলতে গিয়ে আমি অনেক সময়ই সৈনিক কথাটা ব্যবহার করি। তার কারণ, প্রতিটা ম্যাচই ওর কাছে বাংলাদেশকে গৌরবান্বিত করার যুদ্ধ। ওর এই মনোভাবের জন্য দলের সবাই ওকে শ্রদ্ধাও করে, ভালোও বাসে।’
‘শেষবারের মতো বিশ্বকাপ খেলার আগে কতটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে ও, আমি বুঝি। কিন্তু আশা করব, ছেলেরা ক্যাপ্টেনের শেষ ম্যাচে তার জন্য উজার করে লড়াই করবে,’ যোগ করেন তিনি।
পাকিস্তানকে হারিয়ে কোচ হিসেবে ২০১৯ বিশ্বকাপে চারটে ম্যাচ জেতার স্মৃতি নিয়ে ইংল্যান্ড থেকে ফিরতে চান রোডস।
তিনি বলেন, ‘পাকিস্তানকে হারাতে পারলে সেমিফাইনালে না পৌঁছনোর দুঃখ কিছুটা মিটবে। এবারে প্রতিটা ম্যাচে আমরা শেষ বল পর্যন্ত লড়াই করেছি। এ মনোভাবটা ধরে রাখতে পারাটাই আসল। তারপর শুধু উন্নতির লক্ষ্যে এগিয়ে যাওয়া। এইটুকুই তো চাই।’