২০২৪ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে পুনরায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন।
তিনি ভোটারদের ‘কাজটি শেষ করার’ জন্য তাকে আরও সময় দেওয়ার আহ্বান জানান।
বাইডেন দ্বিতীয় মেয়াদের শেষে ৮৬ বছর বয়সে উপনীত হবেন।, তিনি তার প্রথম মেয়াদের আইনী কৃতিত্বের বাজি ধরছেন এবং ওয়াশিংটনে ৫০ বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতা তার বয়সের উদ্বেগের চেয়ে বেশি গণনা করবে।
তিনি তার দলের মনোনয়ন জয়ের একটি মসৃণ পথে আছেন। কারণ, তার কোনো গুরুতর গণতান্ত্রিক প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। তবে তিনি এখনও একটি তিক্তভাবে বিভক্ত দেশে প্রেসিডেন্ট পদ ধরে রাখার জন্য কঠোর লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।
তিন মিনিটের একটি ভিডিও ক্লিপে তিনি এই ঘোষণা দেন যখন ২০১৯ সালে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের টালমাটাল অবস্থায় জাতির সংকট মোকাবিলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে হোয়াইট হাউসের উত্তরাধিকারী হওয়ার চার বছরপূর্তি হলো।
বাইডেন বলেন, ‘আমি বলেছিলাম যে আমরা আমেরিকার আত্মার জন্য যুদ্ধে রয়েছি, এবং আমরা এখনও যুদ্ধে আছি।’ ‘আমরা যে প্রশ্নের মুখোমুখি হচ্ছি তা হলো সামনের বছরগুলোতে আমাদের আরও স্বাধীনতা আছে নাকি কম স্বাধীনতা। আরও অধিকার বা কম।’
যদিও বেশিরভাগ আধুনিক প্রেসিডেন্টদের জন্য পুনর্নির্বাচন চাওয়ার প্রশ্নটি দেওয়া হয়েছে, বাইডেনের ক্ষেত্রে এটি সর্বদা ঘটেনি। কারণ, গণতান্ত্রিক ভোটারদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ ইঙ্গিত দিয়েছে যে তারা তার বয়সের কারণে তিনি নির্বাচনে না যাওয়াকে পছন্দ করবেন। - বাইডেনের উদ্বেগ রয়েছে ‘সম্পূর্ণ বৈধ’ বলা হয়েছে কিন্তু যেগুলো তিনি প্রকাশিত ভিডিওতে সামনে আনেননি।
আরও পড়ুন: ইউক্রেনে রাশিয়ার যুদ্ধ একটি 'গণহত্যা': বাইডেন
তবুও কিছু জিনিস ডেমোক্র্যাটিক ভোটারদের ঐক্যবদ্ধ করেছে যেমন ট্রাম্পের ক্ষমতায় ফিরে আসার সম্ভাবনা। এবং গত বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা প্রত্যাশার চেয়ে বেশি শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখানোর পরে তার দলের মধ্যে বাইডেনের রাজনৈতিক অবস্থান স্থিতিশীল হয়েছিল। কারণ, প্রেসিডেন্ট একই থিমগুলোতে আবার দৌড়াতে শুরু করেছিলেন যা গত শরতে তার দলকে উৎসাহিত করেছিল, বিশেষত গর্ভপাতের অধিকার সংরক্ষণের বিষয়ে।
বাইডেন ওই ভিডিওতে বলেছেন, ‘স্বাধীনতা। আমেরিকান হিসেবে আমরা কারা তার জন্য ব্যক্তিগত স্বাধীনতা মৌলিক। এর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই। এর চেয়ে পবিত্র আর কিছুই নয়।’, যা রিপাবলিকান পার্টিকে উগ্রপন্থীরা গর্ভপাতের অধিকার ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করে, সামাজিক সুরক্ষা কাটতে, ভোটের অধিকার সীমিত করে এবং তারা যে বইগুলোর সঙ্গে একমত নন সেগুলো নিষিদ্ধ করার চেষ্টা করে। ‘দেশ জুড়ে এমএজিএ চরমপন্থীরা সেই মৌলিক স্বাধীনতা কেড়ে নিতে সারিবদ্ধ হচ্ছে।’
বাইডেন আরও বলেন, ‘এটি আত্মতুষ্ট হওয়ার সময় নয়,’ ‘এ কারণেই আমি পুনরায় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি।’
প্রচারণার রূপগুলোর পরিধি বৃদ্ধি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বাইডেন তার রেকর্ডে প্রচারণা চালানোর পরিকল্পনা করেছেন। তিনি প্রেসিডেন্ট হিসাবে তার প্রথম দুই বছর করোনাভাইরাস মহামারি মোকাবিলা করতে এবং উচ্চ-প্রযুক্তি উৎপাদন এবং জলবায়ু ব্যবস্থার প্রচারের জন্য দ্বিদলীয় অবকাঠামো প্যাকেজ এবং আইনের মতো বড় বিলগুলোর মধ্য দিয়ে কাটিয়েছিলেন।
অন্যদিকে রিপাবলিকানরা এখন হাউসের নিয়ন্ত্রণে থাকায়, বাইডেন সেই বিশাল আইনগুলো বাস্তবায়নের দিকে মনোনিবেশ করেছেন। ভোটাররা তাকে উন্নতির জন্য কৃতিত্ব দিচ্ছেন তা নিশ্চিত করার জন্য দেশটির ঋণের সীমা বাড়ানোর বিষয়ে একটি প্রত্যাশিত শোডাউনের আগে দেশের অর্থনীতির জন্য দুর্বল পরিণতি জিওপি-এর সঙ্গে বৈপরীত্যকে তীক্ষ্ণ করে তুলেছে।
তবে প্রেসিডেন্টের একাধিক নীতি লক্ষ্য এবং তার প্রথম প্রচারাভিযানের অপূর্ণ প্রতিশ্রুতি রয়েছে যা তিনি পূরণ করার জন্য ভোটারদের আরও একটি সুযোগ দেওয়ার জন্য আহ্বান করছেন।
ভিডিওতে বাইডেন বলেন, ‘আসুন এই কাজটি শেষ করি। আমি জানি আমরা পারি।’ ফেব্রুয়ারিতে তার স্টেট অব দ্য ইউনিয়নের ভাষণে তিনি এক ডজন বার বলেছিলেন একটি মন্ত্রের পুনরাবৃত্তি করে, আক্রমণাত্মক অস্ত্রের উপর নিষেধাজ্ঞা পাস করা, প্রেসক্রিপশনের ওষুধের দাম কমানো, গত বছর গর্ভপাতকে জাতীয় অধিকার আইনে অন্তর্ভুক্ত করা যা রো বনাম ওয়েডক বাতিল করে সুপ্রিম কোর্ট রায় দেয় তার সমস্ত কিছু তার তালিকায় উল্লেখ করেন।
মধ্যবর্তী ফলাফলে উচ্ছ্বসিত বাইডেন সমস্ত রিপাবলিকানকে ‘আল্ট্রা-এমএজিএ’ রাজনীতিকে আলিঙ্গন করার জন্য কাস্ট করার পরিকল্পনা করেছেন - ট্রাম্পের ‘আমেরিকাকে আবার গ্রেট করুন’ স্লোগানের উদ্বৃত করে উল্লেখ করে যে তার পূর্বসূরি ২০২৪ সালের ব্যালটে শেষ হোক না কেন। তিনি গত কয়েক মাস রোড-টেস্টিং ক্যাম্পেইন থিমগুলোতে কাটিয়েছেন, যার মধ্যে রিপাবলিকানদেরকে ব্যবসার জন্য ট্যাক্স কাটছাঁটের জন্য লড়াই করা এবং ধনী ব্যক্তিদেরকে চিত্রিত করাসহ দৈনন্দিন আমেরিকানদের উপর নির্ভরশীল সামাজিক সুরক্ষা নেট সুবিধাগুলো হ্রাস করার চেষ্টা করা এবং গর্ভপাত পরিষেবাগুলোতে সুযোগ ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করা।
বাইডেন তার প্রেসিডেন্সির গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের সংক্ষিপ্ত ভিডিও ক্লিপ এবং ফটোগ্রাফে বিভিন্ন আমেরিকানদের স্ন্যাপশট এবং ট্রাম্প, ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিস্যান্টিস এবং জর্জিয়ার রিপাবলিকান মার্জোরি টেলর গ্রিন সহ তার স্পষ্টভাষী রিপাবলিকান শত্রুদের ফ্ল্যাশ নিয়ে কথা বলতে সমর্থকদের অনুরোধ করেছিলেন যে গণতন্ত্র রক্ষা করার জন্য ‘এটা আমাদের মুহূর্ত। আমাদের ব্যক্তিগত স্বাধীনতার জন্য দাঁড়ান। ভোটের অধিকার এবং আমাদের নাগরিক অধিকারের জন্য দাঁড়ান।’
আরও পড়ুন: প্রশান্ত মহাসাগরীয় ১২ দেশের সঙ্গে বাইডেনের ইন্দো-প্যাসিফিক বাণিজ্য চুক্তি
বাইডেন গত দুই বছরে আমেরিকান জোটকে সংকুচিত করার জন্য তার কাজের দিকে ইঙ্গিত করার পরিকল্পনা করেছেন। রাশিয়ার আক্রমণের বিরুদ্ধে ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা এবং প্যারিস জলবায়ু চুক্তিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য একটি বৈশ্বিক জোটের নেতৃত্ব দিয়েছেন। কিন্তু সাম্প্রতিক মাসগুলোতে ইউক্রেনের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জনসমর্থন নরম হয়েছে এবং কিছু ভোটার কিয়েভে দেয়া কয়েক বিলিয়ন ডলার সামরিক ও অর্থনৈতিক সহায়তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।
প্রায় ২০ বছরের যুদ্ধের পর বিশৃঙ্খল ২০২১ সালে আফগানিস্তান থেকে তার প্রশাসনের প্রত্যাহার নিয়ে প্রেসিডেন্ট দীর্ঘ সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছেন। যা বিশ্বকে চিত্রিত করার লক্ষ্যে তার দক্ষতার চিত্রকে হ্রাস করেছে। তিনি নিজেকে তার অভিবাসন এবং অর্থনৈতিক নীতিগুলোর উপর জিওপি আক্রমণের লক্ষ্য হিসাবে খুঁজে পেয়েছেন।
২০২০ সালে একজন প্রার্থী হিসাবে বাইডেন ভোটারদের ওয়াশিংটনের ক্ষমতার কেন্দ্রগুলোর সঙ্গে তার পরিচিতি এবং বিশ্বজুড়ে তার সম্পর্কের কথা তুলে ধরেছিলেন। কারণ, তিনি ট্রাম্পের টালমাটাল প্রেসিডেন্ট এবং মারাত্মক কোভিড-১৯ মহামারির মধ্যে দেশে স্বাভাবিকতার অনুভূতি ফিরিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
কিন্তু তারপরেও, বাইডেন তার বয়স সম্পর্কে ভোটারদের উদ্বেগ সম্পর্কে তীব্রভাবে সচেতন ছিলেন।
বাইডেন ২০২০ সালের মার্চ মাসে বলেছিলেন,‘দেখুন, আমি নিজেকে একটি সেতু হিসাবে দেখি, অন্য কিছু হিসাবে নয়। যখন তিনি মিশিগানে তরুণ ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে প্রচার করেছিলেন, যার মধ্যে এখন-ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস, নিউ জার্সির সেন কোরি বুকার এবং মিশিগান গভর্নর গ্রেচেন হুইটমার। ‘একটি পুরো প্রজন্মের নেতাদের আপনি আমার পিছনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেছেন। তারাই এদেশের ভবিষ্যৎ।’
তিন বছর পরে প্রেসিডেন্ট এখন ৮০ বছর বয়সী বাইডেনের সহযোগীরা বলেছেন যে তার অফিসে থাকা সময় প্রমাণ করেছে যে তিনি নিজেকে একজন ক্রান্তিকালীন নেতার চেয়ে পরিবর্তনকামী হিসাবে দেখেছেন।
আরও পড়ুন: সুদানের মার্কিন দূতাবাসের কর্মীদের সরিয়ে নেওয়ার কাজ শেষ: বাইডেন