দুই বছর ধরে থেমে ছিল আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। ঘরোয়া ক্রিকেট, এমনকি আইপিএলেও হাসছিল না ব্যাট, আর সঙ্গে চোটের ছোবল তো ছিলই। সব মিলিয়ে এবার সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরে যাওয়ার ঘোষণা দিয়ে দিলেন ভারতীয় ব্যাটার শিখর ধাওয়ান।
শনিবার (২৪ আগস্ট) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক ভিডিও বার্তায় বিদায়ের কথা জানান ধাওয়ান।
এসময় আবেগ জড়ানো কণ্ঠে তিনি বলেন, ‘আমার সবসময়ই একটিই লক্ষ্য ছিল, ভারতের হয়ে খেলা; সেটি হয়েছেও। এজন্য অনেকের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। প্রথমত আমার পরিবার ও বাল্যকালের কোচ, যাদের কাছ থেকে ক্রিকেট শিখেছি; তারপর ধন্যবাদ জানাই বিসিসিআই ও ডিডিসিএকে (দিল্লি অ্যান্ড ডিস্ট্রিক্ট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন) যারা আমাকে খেলার সুযোগ করে দিয়েছিল। এছাড়া আমার সব সতীর্থদের, যাদের সঙ্গে আমি অনেক বছর খেলেছি।’
হাসিমাখা মুখে এই ক্রিকেটার বলেন, ‘ক্যারিয়ারে আমি সবার ভালোবাসা আর সমর্থন পেয়েছি। গল্পের বই পড়তে পড়তে যেভাবে পাতা ওল্টাতে হয়, আমিও সেটাই করছি। আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি।’
‘নিজেকে আমি বুঝিয়েছি যে, ভারতের হয়ে আর খেলতে পারব না বলে দুঃখ পাওয়া যাবে না। বরং দেশের হয়ে খেলেছি, এটা ভেবেই সুখী হতে হবে।’
আরও পড়ুন: প্রথম ইনিংসেই মুশফিকের একগাদা রেকর্ড
প্রায় ১৪ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মোট ৩৪টি টেস্ট, ১৬৭টি ওয়ানডে এবং ৬৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন ধাওয়ান। সব সংস্করণ মিলিয়ে তিনি করেছেন ১০ হাজার ৮৬৭ রান, সেঞ্চুরি করেছেন মোট ২৪টি।
২০১০ সালে বিশাখাপাটনামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় ধাওয়ানের। জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ ম্যাচটিও খেলেছেন এই সংস্করণেই। ২০২২ সালে চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা ম্যাচটিই ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়ে থাকল তার।
তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে তার পথচলা শুরু হয় ২০০৪ সালে। বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ৫০৫ রান করে ম্যান অব দ্য টুর্নামেন্ট হয়ে সবার নজরে আসেন তিনি। এরপর রঞ্জি ট্রফিতে দিল্লির হয়ে অভিষেক হয় এই ব্যাটারের।
২০১৯ বিশ্বকাপে পাওয়া চোটই তার ক্যারিয়ারে বিদায় ঘণ্টা বাজিয়ে দেয়। সেবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওভালে ১০৯ বলে ১১৭ রানের ইনিংসের পর চোট পান তিনি। এরপর মাঠে ফিরলেও সেভাবে আর ধারাবাহিক হতে পারেননি ৩৮ বছর বয়সী এই ওপেনার। তাছাড়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওই সেঞ্চুরিটিই ওয়ানডে ক্রিকেটে তার শেষ সেঞ্চুরি। পরে আরও ৩৫টি ম্যাচ খেলেছেন, এর মধ্যে তিনটি ইনিংসে ৯৬, ৯৭ ও ৯৮ রানে আউট হলেও মাইলফলক স্পর্শ করা হয়নি আর।
সবশেষ ২০২২ সালের ডিসেম্বরে বাংলাদেশ সফরে তিন ওয়ানডেতে ৭, ৮ ও ৩ রানে আউট হওয়ার পর আর সুযোগ পাননি দলে।
আরও পড়ুন: সাকিবকে ক্রিকেট থেকে সরাতে আইনি নোটিশ
অবশ্য জাতীয় দলে অনিয়িমিত হলেও আইপিএলে নিয়মিত মুখ ছিলেন তিনি। তবে আইপিএলের গত আসরে মাত্র পাঁচটি ম্যাচ খেলে ফের চোটের কারণে ছিটকে যান। এরপর সবকিছুর সমাপ্তি।
দারুণ খেলোয়াড় ছাড়াও ব্যক্তি হিসেবে অসাধারণ ছিলেন শিখর ধাওয়ান। সেঞ্চুরির পর তার রাজস্থানি গোঁফে মোচড় দেওয়া কিংবা ক্যাচ ধরে পালোয়ানের ভঙ্গিমায় এক হাত শূন্যে তুলে অপর হাতে উরুতে থাপ্পড় দেওয়া উদযাপন ক্রিকেটভক্তদের হৃদয়ে গেঁথে থাকবে।