মানবপাচার মামলায় দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর প্রখ্যাত পপ গায়ক দালের মেহেন্দিকে কারাগারে পাঠিয়েছেন ভারতের উত্তরাঞ্চলীয় রাজ্য পাঞ্জাবের একটি আদালত। যুক্তরাষ্ট্রে মানবপাচারের অভিযোগে বৃহস্পতিবার পুরনো মামলায় দুই বছরের কারাদণ্ডের বিরুদ্ধে তার আপিল খারিজ করে দিয়েছেন আদালত। ২০১৮ সালে এই মামলায় দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর থেকে দালের জামিনে ছিলেন। আইনজীবী টিএস ভার্গব স্থানীয় মিডিয়াকে বলেছেন, ‘আদালত সাজার বিরুদ্ধে আপিল খারিজ করার পর এবং জামিন বাতিল করার পর গায়ককে পুলিশ হেফাজতে নিয়েছিল। তাকে এখন কারাগারে যেতে হবে।’ ২০০৩ সালে পাঞ্জাব পুলিশ এই মামলাটি দায়ের করে। পরে তদন্তে জানা যায়, মেহেন্দি নিজের দলের সদস্য হিসেবে ১০ জন ভারতীয়কে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যান এবং বেআইনিভাবে তাদের ছেড়ে দিয়ে আসেন। ৫৪ বছর বয়সী এই গায়ক ১৯৯০ এর দশকের শেষের দিকে এবং ২০০০ সালের প্রথম দিকে পাঞ্জাবের লোকনৃত্য ভাংড়া সংগীতকে বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয় করতে সহায়তা করেন। তিনি বেশ কয়েকটি বলিউড ফ্লিকেও গান গেয়েছেন। দালের একজন ভারতীয় পপ ব্যক্তিত্ব যিনি অবিরাম নেচে নেচে গান গাওয়া, স্বাতন্ত্র্যসূচক কন্ঠস্বর,পাগড়ি এবং দীর্ঘ আলখাল্লার জন্য পরিচিত। পড়ুন: শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্টকে পালাতে সাহায্য করার কথা অস্বীকার ভারতের সিঙ্গাপুর পৌঁছেছেন শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট

পাঞ্জাবের দুর্নীতিবিরোধী আম আদমি পার্টির (এএপি) নেতা ও জনপ্রিয় কৌতুক অভিনেতা ভগবন্ত মান (৪৮) পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে শপথ নিয়েছেন। বুধবার রাজ্যের স্বাধীনতা সংগ্রামী ভগৎ সিং-এর পৈতৃক গ্রাম খটকার কালানে একটি জমকালো অনুষ্ঠানে আম আদমি পার্টির প্রধান এবং দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী অরবিন্দ কেজরিওয়ালের উপস্থিতিতে পাঞ্জাবের গভর্নর বনওয়ারিলাল পুরোহিত মানকে শপথবাক্য পাঠ করান। শপথ অনুষ্ঠানের পরে মান পাঞ্জাব থেকে দুর্নীতি নির্মূল এবং রাজ্যে শিক্ষা ও স্বাস্থ্য সুবিধার উন্নতির জন্য তার নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন,‘আমি সবার মুখ্যমন্ত্রী হব।’ মান-এর জয়ের মধ্য দিয়ে দেশের প্রধান বিরোধী দল কংগ্রেসকে হারিয়ে আম আদমি পার্টি পাঞ্জাবে ক্ষমতায় আসীন হলো। ২০১৭ সাল থেকে কংগ্রেস রাজ্যটির ক্ষমতায় ছিল। আরও পড়ুন: হিজাব পরা ইসলামে অপরিহার্য নয়: কর্নাটক হাইকোর্ট ১৯৭৩ সালে পাঞ্জাবের সাতোজ গ্রামে জন্মগ্রহণকারী ভগবন্ত মান একজন কৌতুক অভিনেতা হিসেবে তার কর্মজীবন শুরু করেন। ২০১১ সালে তিনি পাঞ্জাব পিপলস পার্টিতে যোগ দেয়ার মাধ্যমে রাজনীতিতে যোগ দেন। এরপর ২০১৪ সালে তিনি আম আদমি পার্টিতে যোগ দেন। সাবেক বেসামরিক কর্মচারী-রাজনীতিবিদ কেজরিওয়াল ২০০৬ সালে দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াই করে ও বিভিন্ন সমাজসেবামূলক কাজ করার মাধ্যমে উদীয়মান নেতা হিসেবে র‌্যামন ম্যাগসেসে পুরস্কার জিতে খ্যাতি অর্জন করেন। পরে তিনি আম আদমি পার্টি গঠন করেন এবং দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী হন। কেজরিওয়াল বর্তমানে ভারতের রাজধানীর তিনবারের মুখ্যমন্ত্রী। আরও পড়ুন: দিল্লির বস্তিতে আগুন লেগে ৭ জনের মৃত্যু ভারতের বিধানসভা নির্বাচনে বিজেপির বিশাল জয়

করোনাভাইরাস মহামারির তৃতীয় ঢেউয়ে টালমাটাল অবস্থার মধ্যেই উত্তর প্রদেশসহ ভারতের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ পাঁচটি রাজ্যে আগামী মাসে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। শনিবার দেশটির নির্বাচন কমিশন উত্তর ভারতের উত্তর প্রদেশ, পাঞ্জাব ও উত্তরাখণ্ড, পশ্চিমে গোয়া এবং উত্তর-পূর্বে মণিপুরে বিধানসভা নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেছে। ঘোষণায় বলা হয়েছে, উত্তরপ্রদেশে আগামী ১০ ফেব্রুয়ারি থেকে সাত দফায় ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে৷ পাঞ্জাব, গোয়া ও উত্তরাখণ্ড ১৪ ফেব্রুয়ারি এবং মণিপুরে যথাক্রমে ২৭ ফেব্রুয়ারি ও ৩ মার্চ দুই দফা ভোট হবে। নির্বাচনের ফলাফল ঘোষিত হবে আগামী ১০ মার্চ। দেশটিতে করোনা আক্রান্তের হার উদ্বেগজনকভাবে বৃদ্ধি সত্ত্বেও নির্বাচনের তারিখ ঘোষণার ব্যাপারে প্রধান নির্বাচন কমিশনার সুশীল চন্দ্র বলেন, গণতান্ত্রিক শাসন বজায় রাখার লক্ষ্যেই, সময়মত নির্বাচন অনুষ্ঠিত করা হবে। তবে প্রথমবারের মতো ভারতের শীর্ষ নির্বাচনী সংস্থা ১৫ জানুয়ারি পর্যন্ত নির্বাচনী প্রচারে স্থগিতাদেশ ঘোষণা করেছে। এরপরেও  শুধুমাত্র সকাল ৮টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত নির্বাচনী প্রচার করা যাবে। একই সঙ্গে সব রাজনৈতিক দলকে ডিজিটাল মাধ্যমে প্রচারণা চালানোর আহ্বান জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির জাতীয়তাবাদী ভারতীয় জনতা পার্টি এই পাঁচটি রাজ্যের মধ্যে চারটিতে ক্ষমতায় রয়েছে, অন্যদিকে দেশের প্রধান বিরোধী কংগ্রেস পাঞ্জাবের ক্ষমতায় রয়েছে। আরও পড়ুন: ভারতে একদিনে করোনা আক্রান্ত ৯১ হাজার, মৃত্যু ৩ শতাধিক ৪০৩ টি বিধানসভা আসন সহ উত্তরপ্রদেশ ভারতীয় জনতা পার্টির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ রাজধানী দিল্লি লখনউয়ের অংশ হিসেবে থাকায় যে দলটি এই রাজ্যে জয়ী হয় তাদের পরবর্তী ফেডারেল সরকার গঠনের সুযোগ থাকে৷ অন্যদিকে, উত্তরপ্রদেশে একটি জয় প্রধানমন্ত্রীকে দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় আসার অর্ধেক এগিয়ে রাখবে। এমন দিনে বিধানসভা নির্বাচনের ঘোষণা করা হলো যেদিন দেশটিতে ২৪ ঘন্টায় প্রায় ১ দশমিক ৪২ লাখ নতুন রোগী শনাক্ত হয়েছে। এরমধ্যে তিন হাজার সাত জন ওমিক্রনে আক্রান্ত। মাত্র একদিন আগে, কেন্দ্রীয় সরকার আন্তর্জাতিক যাত্রীদের জন্য সাত দিনের কোয়ারেন্টাইন বাধ্যতামূলক করে নতুন কোভিড বিধি দিয়েছে। এদিকে, তিন দিন আগে ভারতের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য রাজস্থানের উদয়পুর শহরে প্রথম ওমিক্রনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। আরও পড়ুন: ভারতে ওমিক্রনে প্রথম মৃত্যু সৌরভ গাঙ্গুলির পর তার মেয়েও করোনায় আক্রান্ত