বাস র‌্যাপিড ট্রানজিট (বিআরটি) প্রকল্পের নির্মাণকাজ ২০২৪ সালের মধ্যে সম্পন্ন করার নির্দেশনা দিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয় উপদেষ্টা মুহাম্মদ ফাওজুল কবির খান। শনিবার (২১ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশে নিযুক্ত ফ্রান্সের রাষ্ট্রদূত মেরি মাসদুপুইয়ের সঙ্গে বিআরটি প্রকল্পের নির্মাণকাজ পরিদর্শন শেষে গাজীপুরের বিআরটি বাস ডিপোর কার্যালয়ে মত বিনিময় সভায় নির্দেশনা দেন তিনি। আরও পড়ুন: আইনশৃঙ্খলার অবনতি করলে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে: রাঙ্গামাটিতে স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা উপদেষ্টা মুহাম্মদ ফাওজুল কবির খান বলেন, জনগণকে সঠিকভাবে কাঙ্ক্ষিত সেবা দিতে হলে আমাদের কাজে সৃজনশীলতা, দক্ষতা ও গতিশীলতা আনতে হবে। প্রজেক্ট সুষ্ঠুভাবে পরিকল্পনা ও পরিচালনার জন্য স্থানীয় প্রশাসন ও স্থানীয় জনগণের সম্পৃক্ততা বাড়াতে হবে। জনগণের অর্থ যাতে জনগণের সেবায় সঠিকভাবে নিয়োজিত হয় সে ব্যাপারে সতর্ক থাকার নির্দেশনা দিয়ে উপদেষ্টা বলেন, আন্দোলনে বিআরটি প্রজেক্টের ক্ষতিগ্রস্ত সম্পত্তিগুলোর মেরামত ও সংস্কারের দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে। বিআরটি প্রজেক্টের নিরাপত্তার বাড়াতে হবে। এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন- সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের সিনিয়র সচিব মো. এহছানুল হক, বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরকৌশল বিভাগের অধ্যাপক ড. এম শামসুল হক, সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ও স্থানীয় প্রশাসনের প্রতিনিধিরা। আরও পড়ুন: আমরা প্রকৃত ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে চাই: আইন উপদেষ্টা নদী রক্ষায় কঠোর আইন প্রয়োগ করা হবে: পরিবেশ উপদেষ্টা

ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের নির্মাণ কাজ চলতি বছরের মধ্যেই শেষ হবে বলে জানিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। মঙ্গলবার (১৬ জানুয়ারি) সকালে সেতু ভবনে সংবাদ সম্মেলনে দেশের অবকাঠামো নেটওয়ার্কে একটি বড় অগ্রগতির ইঙ্গিত দিয়ে এ কথা বলেন তিনি। আরও পড়ুন: গণতন্ত্র রক্ষায় আবারও শেখ হাসিনাকে প্রয়োজন: ওবায়দুল কাদের মন্ত্রী বলেন, ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের ৫০ শতাংশ কাজ এরই মধ্যে শেষ হয়েছে। ইতোমধ্যে ঢাকা বিমানবন্দর থেকে ফার্মগেট পর্যন্ত যান চলাচল শুরু হওয়ায় প্রকল্পটি দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলছে। অবশিষ্ট নির্মাণকাজ ২০২৪ সালের মধ্যে শেষ হবে বলে আশা করা হচ্ছে। সেতুমন্ত্রী বলেন, পদ্মা সেতু থেকে দৈনিক ২ কোটি টাকা টোল রাজস্ব আয় হচ্ছে। এ পর্যন্ত মোট টোল আদায়ের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ১ হাজার ২৫২ কোটি টাকা। এই আয়ের মাধ্যমে পদ্মা সেতু দেশের অর্থনৈতিক ক্রিয়াকলাপে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। আরও পড়ুন: দ্রব্যমূল্য স্থিতিশীল রাখতে সরকার অঙ্গীকারবদ্ধ: ওবায়দুল কাদের এ ছাড়া চলতি বছরের জুনের মধ্যে গাজীপুরে বিআরটিএ প্রকল্পের কাজ শেষ হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন ওবায়দুল কাদের, যা বাংলাদেশের পরিবহন অবকাঠামো উন্নয়নে আরেকটি মাইলফলক। সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক বিএনপি নেতাদের 'অযৌক্তিক' বক্তব্যের সমালোচনা করে বলেন, রাজনৈতিক বাগাড়ম্বর। দেশের উন্নয়নে ঈর্ষা পোষণ না করে জাতীয় উন্নয়নে সরকারের প্রচেষ্টার স্বীকৃতি ও ভালোভাবে গ্রহণ করতে পরামর্শ দেন। আরও পড়ুন: সরকারের সামনে রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও কূটনৈতিক চ্যালেঞ্জ: ওবায়দুল কাদের এর আগে সেতু ভবন ও বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষের কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনা করেন সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। তিনি বিভিন্ন প্রকল্পের অগ্রগতি পর্যালোচনা করেন এবং সারাদেশে চলমান অবকাঠামো উন্নয়নে সরকারের অঙ্গীকারের কথা ব্যক্ত করেন। আরও পড়ুন: আরও পাঁচ বছর অপেক্ষা করা ছাড়া বিএনপির কিছু করার নেই: ওবায়দুল কাদের

২০২৪ সালে প্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও তৈরি পোশাক শিল্পের পণ্যের জন্য আন্তর্জাতিক বাজারে চাহিদা বাড়তে পারে। সোমবার (১ জানুয়ারি) এমনটাই বলেছেন বাংলাদেশ পোশাক প্রস্তুতকারক ও রপ্তানিকারক সমিতি (বিজিএমইএ) পরিচালক মহিউদ্দিন রুবেল। বিবৃতিতে তিনি বলেন, ‘আমরা যদি অভ্যন্তরীণ সরবরাহ শৃঙ্খল বজায় রাখতে পারি, নতুন পণ্য ও বাজারে বিনিয়োগ বাড়াতে পারি তবে আমরা কাঙ্ক্ষিত প্রবৃদ্ধি ধরে রাখতে সক্ষম হব।’ তিনি বলেন, আন্তর্জাতিক অর্থনৈতিক ও ভূ-রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে অনিশ্চয়তার কারণে ২০২৪ সালের গতিপথ অনুমান করা কঠিন। সরবরাহ শৃঙ্খলে ব্যাঘাত ও মুদ্রাস্ফীতির মতো কারণগুলো এখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে। রুবেল বলেন, উপরন্তু, বৈদেশিক মুদ্রার মজুদে হ্রাস এবং মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখার উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জসহ অভ্যন্তরীণ অর্থনীতির ওপর চাপ রয়েছে। তিনি বলেন, বিনিয়োগ আকৃষ্ট করতে এবং প্রতিযোগিতা বজায় রাখতে শিল্পের সুরক্ষা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৩ সালে পোশাক খাতের বৈশ্বিক পরিস্থিতি ২০২২ সালের মতো ভালো ছিল না। বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালে বিশ্বব্যাপী পোশাক রপ্তানি ৫৭৬ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। রুবেল বলেন, ‘ইউরোপ ও আমেরিকা থেকে পোশাক আমদানি ইতোমধ্যে কমে গেছে। সম্মিলিতভাবে মূল্যায়ন করা হলে বাংলাদেশের প্রধান দু’টি বাজার 'আমাদের প্রবৃদ্ধিতে' কোনো উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারেনি।’ রুবেল বলেন, অপরদিকে অপ্রচলিত বাজারে তৈরি পোশাক রপ্তানি উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। অপ্রচলিত বাজারের প্রবৃদ্ধি বাংলাদেশের তৈরি পোশাক রপ্তানির সামগ্রিক প্রবৃদ্ধিতে অবদান রেখেছে।

আগামী ৭ জানুয়ারি একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য তফসিল ঘোষণা করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল। বুধবার (১৫ নভেম্বর) সন্ধ্যা ৭টায় জাতির উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে তিনি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেন। সরকারের পদত্যাগ ও নির্দলীয় প্রশাসনের অধীনে সাধারণ নির্বাচনের দাবিতে বিএনপি, জামায়াত ও সমমনা বিরোধী দলগুলোর ডাকা ৪৮ ঘণ্টার সড়ক, রেল ও নৌপথ অবরোধের মধ্যেই নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেন সিইসি। আরও পড়ুন: ২২ দল আয়-ব্যয়ের হিসাব জমা দেয়নি নির্বাচন কমিশনে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা উপলক্ষে নির্বাচন কমিশন ভবনে তিন স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। পুলিশ ছাড়াও নির্বাচন কমিশন ভবনের সামনে র‌্যাব ও আনসার সদস্য মোতায়েন করা হয়। এর আগে সিইসি কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছিলেন, সাংবিধানিক বাধ্যবাধকতা অনুযায়ী নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নির্বাচন করতে নির্বাচন কমিশন বদ্ধপরিকর। ২০১৮ সালের ৩০ ডিসেম্বর একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। সংবিধান অনুযায়ী বর্তমান সরকারের মেয়াদ শেষ হবে ২০২৪ সালের ২৯ জানুয়ারি। একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সারাদেশে ৪২ হাজার ১০৩টি কেন্দ্রে মোট ১১ কোটি ৯৬ লাখ ৯১ হাজার ৬৩৩ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। আরও পড়ুন: নির্বাচন কমিশন যথাসময়ে নির্বাচন করতে প্রস্তুত: সাহাবুদ্দিনকে সিইসি

আগামী বছর ২০২৪ সালের এসএসসি পরীক্ষা ফেব্রুয়ারিতে এবং এইচএসসি এপ্রিলে অনুষ্ঠিত হবে বলে জানিয়েছেন শিক্ষামন্ত্রী ডা. দীপু মনি। বৃহস্পতিবার (১৭ আগস্ট) সকালে রাজধানীর তেজগাঁও কলেজে এইচএসসি পরীক্ষার কেন্দ্র পরিদর্শনকালে তিনি এ কথা বলেন। মন্ত্রী বলেন, করোনাভাইরাস মহামারি ও প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে গত দুই থেকে তিন বছর আমাদের একাডেমিক ক্যালেন্ডার একটু এলোমেলো হয়েছে। আগামী বছর থেকে এটা ঠিক হবে বলে আশা করি। আগামী বছর চেষ্টা থাকবে এইচএসসি পরীক্ষা এপ্রিলে নেওয়ার আর এসএসসি চেষ্টা করবো আগের মতো ফেব্রুয়ারিতে নিতে। তিনি বলেন, দেশের কোনো পাবলিক পরীক্ষায় গত পাঁচ বছরে প্রশ্ন ফাঁস হয়নি। যা ছড়িয়েছে সেগুলো সবই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। এগুলোর সবই গুজব। ২০১৫ সালের পর থেকে আমরা প্রশ্নফাঁস রোধে সর্বোচ্চ সতর্ক ছিলাম। এজন্য কোনো প্রশ্নফাঁসের ঘটনাও ঘটেনি। আশা করি এবারের এইচএসসি পরীক্ষাতেও এ ধরনের কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটবে না। যদি কেউ গুজব ছড়ানোর চেষ্টা করে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী সর্বোচ্চ কঠোরভাবে ব্যবস্থা নেবে। আরও পড়ুন: এইচএসসি ও সমমানের পরীক্ষা শুরু আজ এইচএসসি পরীক্ষায় বসছে ১৩ লাখ ৫৯ হাজার শিক্ষার্থী

দেশের পরবর্তী সাধারণ নির্বাচন ২০২৪ সালের জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে অনুষ্ঠিত হবে বলে ঘোষণা দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। বুধবার কক্সবাজারের শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে  এক জনসভায় এই ঘোষণা দেন তিনি। প্রধানমন্ত্রী দেশের উন্নয়নের গতি ধরে রাখতে জনগণকে তার আওয়ামী লীগকে ভোট দেয়ার আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, আমি আপনাদের সবাইকে নৌকা প্রতীকে ভোট দেয়ার আহ্বান জানাচ্ছি। আওয়ামী লীগের সভানেত্রী শেখ হাসিনা তাদের দলকে ভোট দেবেন কিনা জানতে চাইলে উচ্ছ্বসিত মানুষ হাত তুলেন। তিনি জনতার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। আরও পড়ুন: কক্সবাজারে ২৯ টি প্রকল্পের উদ্বোধন, ৪টি প্রকল্পের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করলেন প্রধানমন্ত্রী কক্সবাজার জেলা আওয়ামী লীগ আয়োজিত সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন জেলার ভারপ্রাপ্ত সভাপতি অ্যাডভোকেট ফরিদুল ইসলাম চৌধুরী। শেখ হাসিনা বলেন, জনগণ দলের নির্বাচনী প্রতীক নৌকার পক্ষে রায় দেয়ায় ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ টানা তিনবার ক্ষমতায় আসতে পেরেছে। তিনি বলেন, ‘২০০৯ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত দেশে একটি গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া রয়েছে যা দেশে অভূতপূর্ব উন্নয়নের দিকে নিয়ে যায়। তিনি বলেন, বাংলাদেশ উন্নয়নশীল দেশ হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। সমাবেশের শুরুতে প্রধানমন্ত্রী ২৯টি উন্নয়ন প্রকল্পের উদ্বোধন করেন এবং এক হাজার ৯৬৩ দশমিক ৮৬ কোটি টাকার চারটি প্রকল্পের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা নিম্ন-মধ্যবিত্ত ও নিম্ন আয়ের মানুষের দুর্দশা লাঘবে তার সরকারের চালু করা বেশ কয়েকটি উদ্যোগ তুলে ধরে ঘোষণা করেছেন যে যতদিন তিনি ক্ষমতায় থাকবেন ততদিন এদেশের মানুষের কল্যাণ দেখাশোনা করা তার দায়িত্ব। তিনি বলেন, জাতির পিতার কন্যা হিসেবে আমি যতদিন ক্ষমতায় আছি ততদিন আপনাদের কল্যাণ দেখভাল করা আমার কর্তব্য। জনগণের দুর্দশা সৃষ্টির জন্য তিনি আবারও বিএনপি ও তার মিত্র জামায়াতের নিন্দা করেন। তিনি বলেন, অগ্নিসংযোগ, হত্যা, খুন, লুটপাট, মানি লন্ডারিং, দেশের টাকা বিদেশে পাচার , এসবই তারা করতে পারে। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে খালেদা জিয়া এতিমখানার টাকা আত্মসাৎ করেছেন এবং সে কারণে তিনি দুর্নীতির দায়ে ১০ বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছেন। আদালতে বিচারের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘দেশের অর্থ পাচারের জন্য পরিচিত তার ছেলে তারেক রহমানকে সাত বছরের কারাদণ্ড এবং জরিমানা হিসেবে ২০ কোটি টাকা জরিমানা করা হয়েছে।’ তারেক জিয়া ১০টি ট্রাকে করে অস্ত্র চোরাচালানের সঙ্গে জড়িত বলেও উল্লেখ করেন শেখ হাসিনা। তিনি বলেন, ‘আমি জানি না তিনি কি উদ্দেশ্যে এই অস্ত্রগুলো এনেছিলেন।’ আওয়ামী লীগ প্রধান বলেন, ২০০৪ সালের ২১ আগস্ট খালেদা জিয়া ও তারেক জিয়া এবং তাদের সঙ্গীরা আওয়ামী লীগের সমাবেশে গ্রেনেড নিক্ষেপ করে, যা যুদ্ধে ব্যবহৃত হয়। এতে আওয়ামী লীগের ২২ জন সদস্য নিহত হন। তিনি বলেন,  ‘কিন্তু আমি সর্বশক্তিমান আল্লাহর রহমতে অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছি।’ প্রধানমন্ত্রী বলেন, বিএনপি সব সময় লুটেরা, জঙ্গি, দেশের টাকা পাচার করে, অগ্নিসংযোগের মাধ্যমে মানুষ হত্যা করে। একজন মানুষ কি অন্য মানুষকে আগুন দিয়ে মেরে ফেলতে পারে?  জানতে চান শেখ হাসিনা। তিনি বলেন, বিএনপি, তারেক জিয়া ও খালেদা জিয়ার এই আন্দোলনের লক্ষ্য অগ্নিসংযোগের মাধ্যমে মানুষ হত্যা করা। তারা ধ্বংস ছাড়া কিছুই জানে না।’ আরও পড়ুন: সমুদ্রে নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করা গেলেই সমৃদ্ধ অর্থনীতি সম্ভব: প্রধানমন্ত্রী প্রধানমন্ত্রী সম্মানসূচক “গ্লোবাল এম্বাসেডর ফর ডায়াবিটিস”-এর উপাধিতে ভূষিত

২০২৪ সালে বঙ্গবন্ধু রেল সেতুর নির্মাণ শেষ হবে বলে জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন। তিনি বলেন, ‘বঙ্গবন্ধু রেলওয়ে সেতুর নির্মাণ কাজ দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলেছে। ইতোমধ্যেই ৪১ শতাংশ সেতুর নির্মাণ কাজ সম্পন্ন হয়েছে এবং ২০২৪ সালেই শেষ করা হবে বলে আশা করা যাচ্ছে।’ শনিবার দুপুরে সিরাজগঞ্জ পৌর এলাকার রায়পুর রেলওয়ে স্টেশন পরিদর্শনকালে মন্ত্রী এই সব কথা বলেন। মন্ত্রী বলেন, এ অঞ্চলের মানুষের প্রাণের দাবি সিরাজগঞ্জ-বগুড়া রেলপথের নির্মাণ কাজ চলতি বছর শুরু হবে। গুরুত্বপূর্ণ এ প্রকল্প বাস্তবায়নে অর্থ সংগ্রহও হয়ে গেছে। ভারতীয় লাইন অব ক্রেডটে প্রকল্পটির টেন্ডার প্রক্রিয়া চলছে। আরও পড়ুন: দেশ এগিয়ে যাচ্ছে: রেলমন্ত্রী তিনি বলেন, এই রেলপথ নির্মাণ করা হলে উত্তরাঞ্চলের ১১ জেলার সঙ্গে সারাদেশের রেল যোগাযোগ অনেক সহজ হবে। ইতোমধ্যেই প্রকল্পের স্থান নির্ধারণের জন্য কনসালট্যান্টও নিয়োগ করা হয়েছে, ফিজিবিলিটি স্টাডি চলছে। এখন সম্ভাব্যতা যাচাই করা হচ্ছে কোনো স্থান দিয়ে রেললাইন যাবে, কয়টা ব্রিজ হবে। এই সব কিছুর যাচবাছাই চলছে। রেলওয়ে সূত্র জানায়, বগুড়া থেকে সিরাজগঞ্জ হয়ে সরাসরি বঙ্গবন্ধু রেলসেতু দিয়ে এ ট্রেন সার্ভিস চালু হলে বগুড়াসহ উত্তরের জেলার ট্রেন যাত্রীদের প্রায় ২’শ কিলোমিটার দূরত্ব কমে যাবে। শুধু তাই নয়, সেইসঙ্গে যাতায়াত খরচ কমে ট্রেন যাত্রীদের অনেক আর্থিক সাশ্রয় হবে। এ ছাড়া মহাসড়কপথে চলাচলকারী রংপুর বিভাগের ৮ জেলাসহ রাজশাহী বিভাগের বগুড়া, জয়পুরহাট ও নওগাঁ জেলার ঢাকাগামী যাত্রীরা এই রেলপথে কম সময়ে ও কম খরচে যাতায়াত করতে পারবে। এর ফলে মহাসড়কপথের যানজট ও রেলপথের দুর্ভোগ থেকে সিরাজগঞ্জসহ উত্তরাঞ্চলের যাত্রীরা অনেকটা রেহাই পাবে। তাছাড়া এই রেলপথ নির্মাণে বগুড়া থেকে সিরাজগঞ্জের বঙ্গবন্ধু সেতুর পশ্চিম পাড়ে শহীদ এম মনসুর আলী স্টেশনের দূরত্ব হবে ৭২ কিলোমিটার। এ প্রকল্পের সম্ভাব্য ব্যয় ধরা হয়েছে সাড়ে ৫ হাজার কোটি টাকা।  আরও পড়ুন: ২০২২ সালের জুনে ঢাকা-চট্টগ্রাম ডাবল লাইনে ট্রেন: রেলমন্ত্রী পরিদর্শনকালে মন্ত্রীর সঙ্গে সিরাজগঞ্জ-২ আসনের সংসদ সদস্য অধ্যাপক ডা. হাবিবে মিল্লাত মুন্না, জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি অ্যাডভোকেট কে.এম হোসেন আলী হাসান, সাধারণ সম্পাদক আব্দুস সামাদ তালুকদার ও আওয়ামী লীগের নেতারাসহ রেলওয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।