যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন পর্যবেক্ষক জিম বেটস দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে 'অবাধ ও সুষ্ঠু' বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, 'আমি বলতে চাই, এটি একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন।’ আরও পড়ুন: শ্রম অধিকার রক্ষায় সরকার ও শ্রমিকদের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র যেভাবে যুক্ত তা তুলে ধরেন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী: মুখপাত্র মিলার তিনি আরও বলেন, ‘তারা যে বিষয়টি নিয়ে কথা বলছে তা হলো কম ভোটদান- এটি একটি ভুল ধারণা। কিছু দেশে বিকেল ৫/৬টা বা এমনকি কয়েক মাস পর্যন্ত ভোট গ্রহণ চলে।’ বেটস বলেন, ‘সুতরাং যখন তারা বলে 'কম ভোটদান', তখন এটি সংবাদমাধ্যমকে চাঙ্গা করার কিছু কৌশলমাত্র।’ আরও পড়ুন: নির্বাচনের সঙ্গে সম্পৃক্ত নয়, বোয়িং কেনার মার্কিন প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা চলছে: পররাষ্ট্রমন্ত্রী বিদেশি পর্যবেক্ষকরা আজ বেশ কয়েকটি কেন্দ্র পরিদর্শন করেছেন। এর আগে আরেক পর্যবেক্ষক বলেন,‘এই মুহূর্তে, এটি শান্তিপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে। আশা করি সারাদিন এমনটাই থাকবে।’ একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন পর্যবেক্ষণে বর্তমানে ১২৭ জন বিদেশি পর্যবেক্ষক ঢাকায় অবস্থান করছেন। আরও পড়ুন: নির্বাচনের সঙ্গে সম্পৃক্ত নয়, বোয়িং কেনার মার্কিন প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা চলছে: পররাষ্ট্রমন্ত্রী

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন সুষ্ঠু ও অবাধ হবে, কারণ তিনি গণতন্ত্রের প্রতি অঙ্গীকারবদ্ধ এবং নির্বাচন কমিশন সম্পূর্ণ স্বাধীন। বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কাউন্সেলর ডেরেক শোলে-এর নেতৃত্বে একটি মার্কিন প্রতিনিধিদল প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে তার সরকারি বাসভবন গণভবনে সৌজন্য সাক্ষাৎ কালে তিনি এ কথা বলেন। প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘আগামী নির্বাচন সুষ্ঠু ও অবাধ হবে। আমি সারাজীবন গণতন্ত্রের জন্য লড়াই করেছি।’ বৈঠক শেষে প্রধানমন্ত্রীর স্পিচ রাইটার নজরুল ইসলাম সাংবাদিকদের ব্রিফ করেন। আরও পড়ুন: ‘আগামী জাতীয় নির্বাচন নিয়ে যারা বিভ্রান্ত তাদের বাংলাদেশের ইতিহাস পড়া উচিত’ শেখ হাসিনা বলেন, ‘আগামী নির্বাচনে জনগণ যদি আওয়ামী লীগকে ভোট দেয়, তাহলে তার দল দেশ পরিচালনার দায়িত্ব নেবে। ভোট কারচুপির মাধ্যমে আমি কখনোই ক্ষমতায় আসতে চাই না।’ প্রধানমন্ত্রী বলেন, তিনি সবসময় জনগণের খাদ্য ও ভোটাধিকারের জন্য সংগ্রাম করেছেন। প্রথম নির্বাচন কমিশন পুনর্গঠন আইন সংসদে পাস হয় এবং তারপর আইনের ভিত্তিতে একটি নিরপেক্ষ নির্বাচন কমিশন গঠন করা হয়। তিনি আরও বলেন, নির্বাচন কমিশন সম্পূর্ণ স্বাধীন। এর প্রশাসনিক ও আর্থিক স্বাধীনতা রয়েছে। আরও পড়ুন: জাতীয় নির্বাচনে পুলিশের ভূমিকা সম্পর্কে জাপানি রাষ্ট্রদূতের মন্তব্য ‘অনাকাঙ্ক্ষিত’: পুলিশ সংগঠন

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, আওয়ামী লীগের আমলেই অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন হয়। রবিবার প্রচারিত বিবিসির সাংবাদিক লরা কুয়েনসবার্গকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘শুধুমাত্র আওয়ামী লীগ সরকারের আমলেই আপনারা অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন দেখতে পাবেন।’ প্রয়াত রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথকে শ্রদ্ধা জানাতে বর্তমানে যুক্তরাজ্য সফররত শেখ হাসিনা বলেন, ১৯৭৫ সালে তার বাবাসহ পরিবারের ১৮ সদস্যকে হত্যার পর বাংলাদেশে কোনো গণতন্ত্র বা গণতান্ত্রিক অধিকার ছিল না। তিনি বলেন, হত্যাকাণ্ডের পর সামরিক স্বৈরশাসকরা প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে এবং প্রকাশ্যে বা গোপনে দীর্ঘদিন দেশ শাসন করেছে। হাসিনা বলেন, সামরিক শাসকরা রাজনৈতিক দল গঠন করেছে এবং তারা কখনোই জনগণের কাছে গিয়ে ভোট চায়নি। আরও পড়ুন: রাজার সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে বিশ্ব নেতাদের সঙ্গে প্রধানমন্ত্রীর মতবিনিময়  প্রধানমন্ত্রী বিবিসিকে বলেন, ‘তারা সেনাবাহিনী, প্রশাসন এবং সবকিছুকে শুধু ক্ষমতায় থাকার জন্য ব্যবহার করেছে।’ বাংলাদেশে একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য ব্রিটিশ হাইকমিশনারের তার সরকারের প্রতি আহ্বানের বিষয়ে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, একটি গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা এবং অবাধ, সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করতে তিনি সচেষ্ট। গুমের অভিযোগের বিষয়ে জানতে চাইলে শেখ হাসিনা বলেন, যে কেউ অভিযোগ করতে পারে, তবে অভিযোগ কতটুকু সত্য তা আপনাকে মূল্যায়ন করতে হবে। প্রয়াত রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের সঙ্গে তার ব্যক্তিগত স্মৃতি সম্পর্কে জানতে চাইলে বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর তিনি প্রতিটি কমনওয়েলথ শীর্ষ সম্মেলনে এবং অন্যান্য অনুষ্ঠানে যোগদানে প্রয়াত রানির সাথে সাক্ষাত করেছেন এবং কথা বলেছেন। প্রয়াত রানির সঙ্গে স্মৃতির কথা স্মরণ করে প্রধানমন্ত্রী বলেন,‘তার চমৎকার স্মৃতিশক্তি ছিল এবং তিনি আমাকে না দেখলে তখন খোঁজ নিতেন। বলতেন, হাসিনা কোথায়?  আরও পড়ুন: ‘একজন অভিভাবকের বিদায়’: রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথকে শেষ শ্রদ্ধা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রধানমন্ত্রী বলেন, প্রয়াত রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ যুক্তরাজ্যের রানি হলেও তিনি কমনওয়েলথেরও নেতা ছিলেন। তাই, কমনওয়েলথের সদস্য হিসাবে তিনি আমাদের কাছে অনেক মূল্যবান ছিলেন।’ শেখ হাসিনা বলেন, ‘আমরা রানিকে ভালোবাসি। তিনি খুব স্নেহশীল ছিলেন।  আমি ভাগ্যবান যে তিনি সব সময় আমার নাম মনে রেখেছেন। আমি তাকে শ্রদ্ধা জানাতে এখানে এসেছি।’ আরও পড়ুন: নতুন দিগন্তের সূচনা হয়েছে: ভারত সফর নিয়ে প্রধানমন্ত্রী