অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্রবিষয়ক সহকারী মন্ত্রী টিম ওয়াটস বলেছেন, বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়া আঞ্চলিক শান্তি ও নিরাপত্তায় তাদের অভিন্ন স্বার্থের উন্নয়নে এবং ক্রমবর্ধমান বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য একসঙ্গে কাজ করছে। তিনি বলেন, ‘এই সপ্তাহে আমি বাংলাদেশ, ভুটান, নেপাল ও ভারত সফর করতে যাচ্ছি। দ্বিপক্ষীয় সহযোগিতা জোরদার করাসহ এ সফরের মধ্য দিয়ে আমাদের যৌথ কৌশলগত স্বার্থ নিয়ে আলোচনা ও বাণিজ্য-বিনিয়োগের সম্পর্ক এগিয়ে নেওয়া হবে। এর মাধ্যমে আমাদের নিজ নিজ দেশের জনগণের মধ্যকার সুসম্পর্ক আরও সুদৃঢ় করার সুযোগ হবে।’ বাংলাদেশে তিনি ৬ষ্ঠ ইন্ডিয়ান ওশান কনফারেন্সে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করছেন। আঞ্চলিক সহযোগিতা, প্রবৃদ্ধি ও নিরাপত্তা বিষয়ে ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলের প্রধান অংশীদারদের সঙ্গে আলোচনা করার জন্য এই সম্মেলনটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ফোরাম বলে উল্লেখ করেন টিম ওয়াটস। এবারের সম্মেলনে মূল প্রতিপাদ্য বিষয় হচ্ছে ‘স্থিতিশীল ভবিষ্যতের জন্য শান্তি, সমৃদ্ধি ও অংশীদারিত্ব’। আরও পড়ুন: আদিবাসীদের সমর্থন করতে পদত্যাগ করলেন অস্ট্রেলিয়ান আইন প্রণেতা তিনি বলেন, আঞ্চলিক শান্তি ও নিরাপত্তা ইস্যুতে আমাদের যৌথ স্বার্থ এগিয়ে নিতে অস্ট্রেলিয়া ও বাংলাদেশ ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে যাচ্ছে। সহকারী মন্ত্রী বলেন, ‘আমাদের দুই দেশের বাণিজ্য ও বিনিয়োগের সম্পর্ক ক্রমশই বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই সফরে আমাদের দ্বিপক্ষীয় রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা অব্যাহত থাকবে- এমন প্রত্যাশা রাখছি।’ তিনি আরও বলেন, ‘গত বছর ভুটানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. তান্ডি দর্জির অস্ট্রেলিয়া সফর ও আমাদের দু'দেশের মধ্যকার উষ্ণ সম্পর্কের ধারাবাহিকতায় এবার আমি ভুটানের সরকার, সামাজিক ও ধর্মীয় নেতৃবৃন্দদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে যাচ্ছি। আজ থেকে ২০ বছর আগে অস্ট্রেলিয়া ও ভুটানের কূটনৈতিক সম্পর্ক প্রতিষ্ঠিত হবার মধ্য দিয়ে আমাদের দুই দেশের দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কের আনুষ্ঠানিক সূচনা হয়।’ মন্ত্রী বলেন, নেপাল আমাদের তৃতীয় বৃহত্তম আন্তর্জাতিক শিক্ষার বাজার। কাঠমান্ডুতে আমি আমাদের শিক্ষাখাতের সম্পৃক্তি ও দু'দেশের জনগণের মধ্যকার সুসম্পর্ক আরও এগিয়ে নিতে সচেষ্ট হবো। টিম ওয়াটস বলেন, ভারতের কলকাতায় আমি অস্ট্রেলিয়ার কনস্যুলেট জেনারেলের কার্যালয় আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করতে যাচ্ছি। পূর্ব-ভারতের বাণিজ্যিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র কলকাতায় কনস্যুলেট জেনারেলের অফিস উদ্বোধন করার মধ্য দিয়ে এ অঞ্চলে অস্ট্রেলিয়ার বাণিজ্য, বিনিয়োগ ও শিক্ষা খাত আরও সম্প্রসারিত হবে। আরও পড়ুন: বাংলাদেশের একটি জাতীয় হাইড্রোজেন কৌশল প্রয়োজন: অস্ট্রেলিয়ান বিজ্ঞানী ড. নওশাদ