চরম দারিদ্র্য হার হ্রাস পাচ্ছে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘এই মুহূর্তে বাংলাদেশে ৫০ থেকে ৬০ লাখ মানুষ চরম দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করছে। আর দরিদ্র মানুষের সংখ্যা ৩ কোটির মতো। আদালত বলেছেন দেশে চরম দারিদ্র্যের শিকার ৫ শতাংশ মানুষ।’
রাজধানীর গুলশানের লেকশোর হোটেলে সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) বাজেট পরবর্তী সংলাপে তিনি এ কথা বলেন।
মন্ত্রী বলেন, ‘আমরা যতগুলো সমস্যার মধ্যে রয়েছি… আমাদের প্রধান লক্ষ্য হচ্ছে দারিদ্র্য দূর করা। জবাদিহি বা স্বচ্ছতার ঘাটতি যাই বলা হোক না কেন, সবকিছুর মূলে দারিদ্র্য।’
দারিদ্র্য হ্রাসে সরকারের অগ্রগতি হয়েছে দাবি করে তিনি বলেন, ‘যথাযথ প্রতিষ্ঠানের অভাবে হাওর অঞ্চলের উন্নয়নে অর্থ ব্যয়ে সমস্যার মধ্যে পড়তে হচ্ছে।’
মুক্তিযোদ্ধা ও প্রতিবন্ধীরা সরকারের অগ্রাধিকারে রয়েছে জানিয়ে পরিকল্পনামন্ত্রী বলেন, সরকার তাদের ভাতা বাড়িয়েছে।
সমাজের বিভিন্ন শ্রেণির মধ্যে অর্থনৈতিক বৈষম্য ক্রমাগত বৃদ্ধি প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, ‘এটা অনিবার্য, কারণ দেশ এখন উন্নয়নের উচ্চ স্তরে রয়েছে।’
এ ছাড়া এসব সমস্যা মোকাবিলায় সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির অংশ হিসেবে সরকার ইতিমধ্যে গ্রামীণ এলাকায় উন্নয়ন শুরু করেছে বলেও জানান তিনি।