যুক্তরাষ্ট্র বলেছে যে তারা জ্বালানি, জলবায়ু ইস্যু ও অর্থনীতিসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক 'গভীর' করতে আগ্রহী। সোমবার (৫ জুন) মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের উপ-প্রধান মুখপাত্র বেদান্ত প্যাটেল নিয়মিত সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘আগেও বলেছি, আমরা বিশ্বের সকল মানুষের ধর্ম ও বিশ্বাসের প্রতি মত প্রকাশের স্বাধীনতার জন্যও চাপ অব্যাহত রাখব।’ সম্প্রতি অনুষ্ঠিত গাজীপুর সিটি করপোরেশনের নির্বাচন নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘আমি অন্য কোনো দেশের নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে সুনিদিষ্টভাবে কিছু বলব না।’ আরও পড়ুন: বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু নির্বাচনের প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র অটল: হোয়াইট হাউস প্যাটেল আরও বলেন, ‘আমি শুধু যা বলব তা হলো, আপনারা আমাকে আপনাদের সহকর্মীদেরকে বলতে শুনেছেন যে আমরা বিশ্বজুড়ে গণতন্ত্র এবং অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের প্রচারের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’ তিনি বলেন, বাংলাদেশের সরকার, রাজনৈতিক দল, সুশীল সমাজ ও গণমাধ্যম সবাই আসন্ন জাতীয় নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ হওয়ার আকাঙ্ক্ষা ব্যক্ত করেছে। মুখপাত্র বলেন, অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের সমর্থনে যুক্তরাষ্ট্র একটি নতুন নীতি ঘোষণা করেছে, যার অধীনে বাংলাদেশের বর্তমান বা সাবেক কর্মকর্তা, সরকারপন্থী বা বিরোধী রাজনৈতিক দলের সদস্য এবং বাংলাদেশে 'গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ক্ষুণ্ন করার' জন্য দায়ী বা জড়িত বলে মনে করা হয় এমন ব্যক্তিদের ভিসা নিষেধাজ্ঞা আরোপের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। আরও পড়ুন: যুক্তরাষ্ট্রের নতুন ভিসা নীতির কারণে টাকা পাচার কমবে: মোমেন সুষ্ঠু নির্বাচন সমর্থনকারীদের যুক্তরাষ্ট্রের নতুন ভিসা নীতি নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই: রাষ্ট্রদূত হাস

নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানা বলেছেন, গাজীপুর সিটি করপোরেশনের ভোট অবাধ ও সুষ্ঠু পরিবেশে অনুষ্ঠিত হবে এবং বৃহস্পতিবার ভোটাররা শান্তিপূর্ণভাবে ভোট দিতে পারবেন। বুধবার গাজীপুর সার্কিট হাউজে গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় ম্যাজিস্ট্রেটদের সঙ্গে মতবিনিময় শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে কমিশনার এ কথা বলেন। এবারের নির্বাচন আলাদা কোনো চ্যালেঞ্জ নয় উল্লেখ করে রাশেদা সুলতানা বলেন, সব নির্বাচনই সমান গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়। তিনি বলেন, ‘ভোটকেন্দ্রে সিসিটিভি ক্যামেরা বসানো হয়েছে। সকাল থেকে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করা হবে।’ এছাড়াও বুধবার গাজীপুর মেট্রোপলিটন পুলিশের (জিএমপি) কমিশনার মোল্লা নজরুল ইসলাম জানান, নির্বাচনের দিন আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় মোট ১৩ হাজার আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মোতায়েন করা হবে। ইসি সব ভোটকেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করবে। নির্বাচনে মেয়র পদে আটজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন এবং এতে ২৪৮ জন কাউন্সিলর এবং ৭৯ জন মহিলা কাউন্সিলর প্রার্থী রয়েছেন। মোট ১১ লাখ ৭৯ হাজার ৪৭৬ জন ভোটার ভোট দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। তাদের মধ্যে ৫ লাখ ৯২ হাজার ৭৬২জন পুরুষ এবং ৫ লাখ ৮৬ হাজার ৬৯৬ জন নারী এবং হিজড়ার সংখ্যা ১৮ জন। আরও পড়ুন: গাজীপুর সিটি করপোরেশনে মডেল নির্বাচন চাই: সিইসি আগামী নির্বাচনে ব্যালট পেপার ব্যবহারের সিদ্ধান্ত কোনো চাপে নেওয়া হয়নি: সিইসি আগামী জাতীয় নির্বাচন ইভিএম নয়, ব্যালট পেপারে হবে: ইসি সচিব

গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে প্রার্থিতা বাতিলের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে হাইকোর্টে রিট করেছেন জাহাঙ্গীর আলম। তার পক্ষে আইনজীবী ব্যারিস্টার নকিব সাইফুল ইসলাম বাদী হয়ে রবিবার (৭ মে) হাইকোর্টের সংশ্লিষ্ট শাখায় এ রিট দায়ের করেন। রিটে প্রার্থিতা ফিরে পাওয়ার নির্দেশনা চাওয়া হয়। প্রধান নির্বাচন কমিশনার, গাজীপুরের রিটার্নিং কর্মকর্তাসহ সংশ্লিষ্টদের রিটে বিবাদী করা হয়েছে। এর আগে গত ৪ মে গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে প্রার্থিতা বাতিলের বিরুদ্ধে জাহাঙ্গীর আলমের করা আপিল নামঞ্জুর হয়। গত ৩০ এপ্রিল মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই করে গাজীপুর সিটি নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরিদুল ইসলাম মেয়র পদে আওয়ামী লীগের দলীয় মনোনয়নবঞ্চিত জাহাঙ্গীর আলমের মনোনয়নপত্র বাতিল করেন। ঋণখেলাপির অভিযোগে তার মনোনয়নপত্র বাতিল করা হয়। তবে তার মা জায়েদা খাতুনের মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করা হয়। গাজীপুর সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেয়েছেন গাজীপুর মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি আজমত উল্লাহ খান। জাহাঙ্গীর আলম দলের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেন। আরও পড়ুন: গাজীপুর সিটি নির্বাচন: জাহাঙ্গীর আলমের মনোনয়নপত্র বাতিল, মায়েরটি বৈধ ঘোষণা গাজীপুর সিটি নির্বাচন: মেয়র পদে ১২ প্রার্থীর মনোনয়নপত্র জমা