আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ-২০২৪ এর সর্বশেষ দূত হলেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি। এই মর্যাদাপূর্ণ পদে যুবরাজ সিং, ক্রিস গেইল ও উসাইন বোল্টের সঙ্গে যোগ দিলেন তিনিও।
বিধ্বংসী ব্যাটিং এবং মাঠে বিদ্যুৎ গতির উপস্থিতির জন্য পরিচিত সাবেক পাকিস্তানি অলরাউন্ডার প্রচারমূলক কার্যক্রমে অংশ নেবেন এবং টুর্নামেন্ট পরিচালনায় বিশেষজ্ঞ হিসেবে আভ্যন্তরীণ পরামর্শ দেবেন।
৬টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া আফ্রিদি ২০০৯ সালে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়ে শিরোপা জয় করে প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ হয়েছিলেন। আগের চেয়ে অনেক বেশি দলের অংশগ্রহণ ও ম্যাচ নিয়ে বর্ধিত ফরম্যাট তুলে ধরে আসন্ন টুর্নামেন্ট নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন তিনি।
আরও পড়ুন: বাংলাদেশকে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্রথম টি-টোয়েন্টি জিতল যুক্তরাষ্ট্র
আফ্রিদি বলেন, 'আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এমন একটি ইভেন্ট যা আমার হৃদয়ের খুব কাছের। উদ্বোধনী ম্যাচে প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট হওয়া থেকে শুরু করে ২০০৯ সালে ট্রফি উঁচিয়ে ধরা পর্যন্ত, আমার ক্যারিয়ারের কিছু প্রিয় অর্জন এই ধরনের প্রতিযোগিতা থেকে এসেছে।’
বিশেষ করে আগামী ৯ জুন নিউ ইয়র্কে অনুষ্ঠিতব্য বহুল প্রত্যাশিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করছেন তিনি।
আগামী ১ থেকে ২৯ জুন যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত হবে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। টেক্সাসে কানাডা ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু হয়, ফাইনাল ম্যাচটি হবে বার্বাডোসে।
আরও পড়ুন: দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি: যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সিরিজ হারের স্বাদ পেল বাংলাদেশ