টানা দ্বিতীয়বার বাংলাদেশকে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা এনে দিয়েছে মেয়েরা। অথচ তাদের আর্থিক প্রাপ্তির খাতায় কেবলই শূন্যতা। তবে শিগগিরই তাদের বেতন ও অন্যান্য পাওনা নিয়ে এই সমস্যার সমাধান করা হবে বলে আশ্বাস দিয়েছেন প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব মো. শফিকুল আলম।
গত কয়েকদিনে বাংলাদেশের নারী ফুটবলারদের বেতন না পাওয়ার প্রসঙ্গ অনেকবারই উঠে এসেছে সংবাদমাধ্যমে। শুধু মেয়েরা কেন, তাদের কোচ পিটার বাটলারও আজ ক্ষোভ-অভিমান নিয়ে দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেওয়ার সময় জানিয়েছেন, তিন মাস ধরে বেতন পান না তিনিও।
বাফুফে সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে নারী ফুটবলারদের বেতন বাড়ানো হলেও স্পন্সর সংকটে ফিফার বার্ষিক তহবিল থেকে তাদের বেতন দেওয়া হতো বলে জানা যায়। যদিও তখন বেতন দিতে দেরি হতো, কিন্তু বর্তমানে দুই মাসের বেতনই বকেয়া হয়ে গেছে।
সাফ শিরোপাজয়ের পর মেয়েদের বেতন বকেয়া থাকার বিষয়টি ফের আলোচনায় আসে। বৃহস্পতিবার (৩১ অক্টোবর) ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে প্রেস ব্রিফিং চলাকালে এ নিয়ে কথা বলেন প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব মো. শফিকুল আলম।
আরও পড়ুন: উষ্ণ অভ্যর্থনায় বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলকে বরণ
মেয়েদের বেতন বকেয়া থাকার দায় বাফুফের সদ্যসাবেক সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের ঘাড়ে চাপিয়ে তিনি বলেন, ‘সাফ নারী ফুটবল টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিয়ে উপদেষ্টা পরিষদে আলোচনা হয়েছে। বেশ কয়েকটি পত্রিকায় নারী ফুটবল দলের দুই মাসের বেতন বকেয়া থাকার বিষয়টি উঠে এসেছে। সেটি সালাউদ্দিনের আমলের সমস্যা। তাদের বেতনের সমস্যা দ্রুত সময়ে সমাধান করা হবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘দেশের নারী ক্রীড়াবিদদের বেতনবৈষম্য নিয়ে আলোচনা করছে সরকার। নারী অ্যাথলেটরাও যাতে পুরুষদের সমান বেতন পায়, তা নিয়ে বিসিবি ও বাফুফের সঙ্গে আলোচনা চলছে।’
সংবাদ সম্মেলনে প্রধান উপদেষ্টার উপ-প্রেস সচিব অপূর্ব জাহাঙ্গীর ও আবুল কালাম আজাদ মজুমদার উপস্থিত ছিলেন।
আরও পড়ুন: মনিকা-ঋতুপর্ণার গোলে আবারও সাফ চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ
উল্লেখ্য, সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ বিজয়ী বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলকে শনিবার রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় সংবর্ধনা দেবেন প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস।
এদিকে, সাফের শিরোপা জিতে বৃহস্পতিবার বেলা সোয়া ২টার দিকে ঢাকায় এসে পৌঁছায় বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল।
ঐতিহাসিক এই অর্জনের পর তাদের বরণ করে নিতে বিশেষ আয়োজন করে বাফুফে। তাদের জন্য বিমানবন্দরে রাখা ছিল ছাদখোলা বাস, যাতে চড়ে গোটা শহর প্রদক্ষিণ করেছে দল।