জাতীয় অর্থনীতিতে অবদান রাখতে রাজধানীর সঙ্গে বরিশাল বিভাগ ও সংলগ্ন জেলাগুলোকে আরও কার্যকরভাবে একীভূত করতে ভাঙ্গা-কুয়াকাটা মহাসড়ককে জরুরি ভিত্তিতে ছয় লেনে উন্নীত করার দাবি জানিয়েছেন বরিশালের নেতা ও বিশিষ্ট ব্যক্তিরা।
বৃহস্পতিবার (১৭ স্থানীয় একটি হোটেলে ঢাকায় উদযাপিত বরিশাল জেলা সমিতির ঈদ পুনর্মিলনী ও প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে এই দাবি জানানো হয়।
সমিতির সভাপতি ড. এনায়েত করিমের সভাপতিত্বে সভায় অন্যান্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন প্রধান পৃষ্ঠপোষক এ কে এম আজিজুর রহমান, বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা অ্যাডভোকেট মজিবুর রহমান সারোয়ার, অ্যাডভোকেট সৈয়দ মোয়াজ্জেম হোসেন আলাল, বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর সহকারী সেক্রেটারি জেনারেল অ্যাডভোকেট মোয়াযযাম হোসেন হেলাল, সচিব মুহাম্মদ রফিকুল ইসলাম, প্রধান তথ্য কর্মকর্তা মো. নিজামুল কবির এবং এক্সিম ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. আক্তার হোসেন।
অনুষ্ঠানটি পরিচালনা করেন বরিশাল জেলা সমিতির মহাসচিব আবু বকর সিদ্দিক সোহেল।
ঢাকা এবং অন্যান্য অঞ্চলের সঙ্গে দক্ষিণাঞ্চলের জেলাগুলোর সংযোগ স্থাপনে পদ্মা সেতুর রূপান্তরমূলক প্রভাব থাকা সত্ত্বেও, সংশ্লিষ্টরা বলেছেন, ২০২৪-২৫ সালের জাতীয় বাজেটে ভাঙ্গা-কুয়াকাটা ছয় লেনের প্রকল্পের অনুপস্থিতি বরিশাল বিভাগের জনগণকে হতবাক করেছে। তাদের যুক্তি, সম্পদ সমৃদ্ধ কিন্তু অবকাঠামো-দরিদ্র এই অঞ্চলের অর্থনৈতিক সম্ভাবনা বাস্তবায়নের জন্য উন্নত সড়ক যোগাযোগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বরিশাল জেলা সমিতির নেতারা, বিভিন্ন সামাজিক-সাংস্কৃতিক এবং রাজনৈতিক গোষ্ঠী, আসন্ন অর্থবছরে ৬ লেনের মহাসড়ক নির্মাণের জন্য বিশেষ বাজেট বরাদ্দের দাবি জানিয়েছেন। তারা কৃষি ও গ্রামীণ উদ্ভাবনের প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করার জন্য একটি কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় এবং একটি গ্রামীণ উন্নয়ন একাডেমি প্রতিষ্ঠারও আহ্বান জানিয়েছেন।
বরিশাল জেলা সমিতি এবং গ্লোবাল ইকোনমিস্টস ফোরামের সভাপতি ড. এনায়েত করিম বলেন, বরিশাল তার সমৃদ্ধ মৎস্য খাতের মাধ্যমে জাতীয় জিডিপিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে। শুধুমাত্র এই শিল্প থেকেই ২২ শতাংশেরও বেশি অবদান রাখছে। তিনি উল্লেখ করেন, এই অঞ্চলটি পেয়ারা, নারকেল এবং বরইয়ের মতো ফলের প্রধান সরবরাহকারী।
বরিশাল একসময় বাংলার শস্যভাণ্ডার হিসেবে পরিচিত ছিল, কিন্তু ক্রমবর্ধমান নদী ভাঙন এবং অবকাঠামোগত বিনিয়োগের অভাবের কারণে এটি এখন সেই মর্যাদা হারাচ্ছে। তিনি শিল্পায়নকে উৎসাহিত করতে এবং দারিদ্র্য হ্রাসে ভাঙ্গা-কুয়াকাটা মহাসড়ক উন্নীত করার জরুরি প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন।
ড. এনায়েত করিমের মতামতের প্রতিধ্বনি করে , শিল্প উন্নয়ন এবং বিভাগে কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করার জন্য ভোলা থেকে গ্যাস সরবরাহ পাইপলাইন সম্প্রসারণের জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানান খানসনস গ্রুপের চেয়ারম্যান এ কে এম আজিজুর রহমান।
তিনি বলেন, বরিশালের বাসিন্দারা সাক্ষরতার ক্ষেত্রে দেশকে এগিয়ে রাখে। তবুও অর্থনৈতিক বৈষম্য, ক্রমবর্ধমান দারিদ্র্য এবং উচ্চ বেকারত্ব অব্যাহত রয়েছে। তারা বলেন, মেগা অবকাঠামো প্রকল্প ছাড়া এই অঞ্চল আরও পিছিয়ে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।