বিশ্বের বৃহত্তম গণতন্ত্রের দেশ ভারতে ৬ সপ্তাহের নির্বাচনে শুক্রবার থেকে ভোট দিতে শুরু করেছেন লাখ লাখ ভারতীয়রা।
হিমালয় পর্বতমালা থেকে গ্রীষ্মমন্ডলীয় আন্দামান দ্বীপপুঞ্জ পর্যন্ত প্রথম ২১টি রাজ্যে সকাল ৭টা থেকে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। তবে, এর বেশ আগে থেকেই ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে লাইনে দাঁড়াতে শুরু করেন।
১ জুন পর্যন্ত চলা এই নির্বাচনে প্রায় ৯৭ কোটি ভোটার, যা বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ১০ শতাংশেরও বেশি, ৫ বছরের জন্য পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষের ৫৪৩ জন সদস্যকে নির্বাচিত করবেন। ভোট গণনা হবে ৪ জুন।
এক ভোটার জানান, গ্রীষ্মের দাবদাহ থেকে বাঁচতে তিনি তাড়াতাড়ি এসেছেন।
আরও পড়ুন: ভারতের লোকসভা নির্বাচন: ৩ দিন বন্ধ থাকবে বুড়িমারী স্থলবন্দর
রেকর্ড সংখ্যায় ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) তিনি বলেন, ‘আমি বিশেষ করে তরুণ এবং প্রথমবারের ভোটারদের বিপুল সংখ্যায় ভোট দেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছি। সর্বোপরি, প্রতিটি ভোট গুরুত্বপূর্ণ!’
এই নির্বাচনকে ভারতের ইতিহাসে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ নির্বাচন হিসেবে দেখা হচ্ছে এবং এটি মোদির রাজনৈতিক আধিপত্যের সীমা পরীক্ষা করবে। মোদি জিতলে জওহরলাল নেহরুর পর তিনিই হবেন দ্বিতীয় ভারতীয় নেতা যিনি তৃতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় আসবেন।
বেশিরভাগ জরিপে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের নেতৃত্বাধীন বিস্তৃত বিরোধী জোট এবং শক্তিশালী আঞ্চলিক দলগুলোর বিরুদ্ধে মোদি ও তার হিন্দু জাতীয়তাবাদী ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) জয়ের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
আরও পড়ুন: 'ইন্ডিয়া আউট' ক্যাম্পেইন: বাংলাদেশের সঙ্গে 'দৃঢ় ও গভীর' সম্পর্কের কথা জানাল ভারত