যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলসের দাবানলে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ১৬ জনে দাঁড়িয়েছে। হতাহতের সংখ্যাটি নিশ্চিত করেছে লস অ্যাঞ্জেলস কাউন্টির  চিকিৎসা পর্যবেক্ষকরা। তারা বলেছেন, এখনো হতাহতদের ঘটনার তদন্ত চলছে।

শনিবার (১১ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় এক বিবৃতিতে করোনারের কার্যালয় জানিয়েছে, নিহতদের মধ্যে পাঁচজন প্যালিসেডস ফায়ারে এবং ১১ জন ইটন ফায়ারের।

তবে কর্মকর্তারা বলছেন, এর আগে নিহতের সংখ্যা ছিল ১১ জন ছিল। লাশগুলো খুঁজে পেতে কুকুরের মাধ্যমে তল্লাশি চালানোয় এই সংখ্যা আরও বাড়বে বলে তারা আশঙ্কা করছেন।

লোকজনের কাছ থেকে নিখোঁজদের বিষয়ে তথ্য পেতে কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যে একটি তথ্যকেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেছে।

দমকলকর্মীরা সম্ভাব্য শক্তিশালী বাতাস ফিরে আসার আগে ছড়িয়ে পড়া দাবানল বন্ধ করতে প্রাণপন চেষ্টা করেছিল। কারণ এটি বিশ্বখ্যাত জে পল গেটি যাদুঘর এবং ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, লস অ্যাঞ্জেলেসের দিকে দাবানলের আগুনকে ছড়িয়ে দিতে পারে। অন্যদিকে নতুন করে লোকজনকে সরিয়ে নেওয়ার সতর্কতা বাড়ির মালিকদের আরও বিপদে ফেলেছে।

প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলের অদূরে আর্নল্ড শোয়ার্জনেগার এবং অন্যান্য সেলিব্রিটিদের আবাসস্থল ম্যান্ডেভিলি ক্যানিয়নেও আগুন নিয়ন্ত্রণে তীব্র লড়াই করছিল দমকলকর্মীরা।  এই এলাকায় হেলিকপ্টারগুলো আগুন নেভাতে নিচে নেমে এসে পানি ফেলেছিল।

পাহাড়ের ঢাল ঘন ধোঁয়ায় আছন্ন হওয়ায় মাটিতে থাকা দমকলকর্মীরা ফুসে ওঠা আগুনকে নিয়ন্ত্রণে বিশেষ পাইপ ব্যবহার করেছিলেন।

এক ব্রিফিংয়ে ক্যালফায়ার অপারেশনের প্রধান ক্রিশ্চিয়ান লিটজ বলেন, শনিবার মূল গুরুত্ব থাকবে ইউসিএলএ ক্যাম্পাসের অদূরে গিরিখাত এলাকায় জ্বলতে থাকা আগুন নিয়ন্ত্রণের।

আরও পড়ুন: দাবানলে ভস্মীভূত লস অ্যাঞ্জেলেস উপকূল

লিটজ বলেন, 'আমাদের সেখানে বেশি পরিমাণে জোর দিতে হবে।’

কাউন্টি সুপারভাইজার লিন্ডসে হোরভাথ বলেছেন, লস অ্যাঞ্জেলস অঞ্চলটি ‘অকল্পনীয় আতঙ্ক ও হৃদয়বিদারক আরেকটি রাত ছিল এবং প্যালিসেডস ফায়ারের উত্তর-পূর্ব সম্প্রসারণের কারণে আরও বেশি অ্যাঞ্জেলসের নাগরিকদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল।’

হালকা বাতাস আগুনে ঘি ঢালছে। তবে জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা সতর্ক করে দিয়েছে যে, শক্তিশালী সান্তা আনা বাতাস - দমকলকর্মীদের নেমেসিস - শিগগিরই ফিরে আসতে পারে। এই বাতাসটি মূলত দাবানলকে নরকে রূপ দেওয়ার জন্য দায়ী করা হয়েছে। এটি শহরের আশেপাশের পুরো এলাকাকে মিশিয়ে দিয়েছে। এই এলাকায় আট মাসেরও বেশি সময় ধরে উল্লেখযোগ্য বৃষ্টিপাত হয়নি।

আগুনটি ইন্টারস্টেট ৪০৫ -এর উপর দিয়ে হলিউড হিলস এবং সান ফার্নান্দো ভ্যালির ঘনবসতিপূর্ণ অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি তৈরি করেছে।

আরও পড়ুন: দাবানলে লস অ্যাঞ্জেলেসে ১২ হাজার স্থাপনা বিধ্বস্ত, নিহত ১১