ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে শনিবার ডেভিড ওয়ার্নারের শতক ও অ্যালেক্স ক্যারির ৮৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংসের পরেও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে যায় ফেবারিট অস্ট্রেলিয়া। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রোটিয়াদের ৩২৬ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১ বল বাকি থাকতে ৩১৫ রানে অলআউট হয় অ্যারন ফিঞ্চের দল।
টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে দুর্দান্ত শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওপেনার কুইন্টন ডি ককের অর্ধশতক, অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসির শতক ও র্যাসি ভ্যান ডর ডুসেনের ৯৫ রানের সুবাদে ৬ উইকেটে ৩২৬ রানের লড়াকু স্কোর গড়ে প্রোটিয়ারা।
ব্যাটিংয়ের মত বোলিংয়ের দারুণ শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওয়ানডেতে বিদায়ী ম্যাচে বোলিংয়ের শুরুতেই বিশ্বকাপে দারুণ ফর্মে থাকা অজি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চের উইকেট তুলে নেন ইমরান তাহির।
চোটের কারণে মাঠ থেকে চলে যেতে হয় উসমান খোয়াজাকে। এরপর মাত্র সাত রানে ডোয়েন প্রিটোরিয়সের এলবিডব্লিউ’র ফাঁদে পড়ে আউট হন নির্ভরযোগ্য আরেক ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ।
তবে অজিদের হাল ধরেন ডেভিড ওয়ার্নার ও অ্যালেক্স ক্যারি। দুজনে মিলে ১০৮ রানের জুটি গড়েন। এই বিশ্বকাপে নিজের তৃতীয় শতক হাঁকান ওপেনার ওয়ার্নার। ১২২ রানে ওয়ার্নার ও ৮৫ রানে বিদায় নেন ক্যারি।
পরে আহত খোয়াজা মাঠে ফিরে এসে মিচেল স্টার্কের সঙ্গে একটা শেষ চেষ্টা করেন। কিন্তু টান টান উত্তেজনার ম্যাচে দশ রান বাকি থাকতেই অজিদের অলআউট করে প্রোটিয়ারা।
এই হারে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে অস্ট্রেলিয়া। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কাকে ৭ উইকেটে হারিয়ে শীর্ষস্থানে উঠেছে ভারত।
আগামী ৯ জুলাই (মঙ্গলবার) ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে ভারত। ১১ জুলাই (বৃহস্পতিবার) এজবাস্টনে দ্বিতীয় সেমিতে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ইংল্যান্ড।