গত কয়েক মৌসুমের মতো এবারও লিগে দুর্দান্ত শুরু করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে প্রথম ম্যাচে চেলসিকে ২-০ ব্যবধানে হারানোর পর ইপসউইচকে হারিয়ে এবার ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষেও তুলে নিয়েছে দারুণ এক জয়।

শনিবার (৩১ আগস্ট) লন্ডন স্টেডিয়ামে হ্যামারদের ঘরের মাঠে ৩-১ গোলে হারিয়ে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

এদিন ম্যাচের সবটুকু আলো কেড়ে নিয়েছেন ২৪ বছর বয়সী নরওয়েজিয়ান ফুটবলার আর্লিং হালান্ড। ইপসউইচের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করার পর টানা দ্বিতীয় ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেছেন এই স্ট্রাইকার। আর রুবেন দিয়াসের আত্মঘাতী গোল থেকে একমাত্র গোলটি পায় ওয়েস্ট হ্যাম।

এদিন ম্যাচের দশম মিনিটেই বের্নার্দো সিলভার পাস ধরে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গিয়ে দলকে এগিয়ে নেন হালান্ড। তবে ৯ মিনিট পর গোল পেয়ে সমতায় ফেরে ওয়েস্ট হ্যাম।

আরও পড়ুন: রাফিনিয়ার হ্যাটট্রিক, ৭-০ ব্যবধানে জিতল বার্সেলোনা

এরপর ৩০তম মিনিটে রিকো লুইসের পাসে ডান পায়ের ছোঁয়ায় ফের সিটিকে এগিয়ে নেন হালান্ড। দ্বিতীয়ার্ধে নেমে ম্যাচের ৮৩তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণে উঠে নিজের হ্যাটট্রিক পূরণ করে দলের জয় নিশ্চিত করে ফেলেন এই নরওয়েজিয়ান।

এর ফলে সিটির জার্সিতে ১১টি হ্যাটট্রিক করে ফেললেন তিনি। আর ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে তার হ্যাটট্রিকের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৪টিতে।

ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে এখন পর্যন্ত প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১০২ ম্যাচ খেলে ৯৭টি গোল করেছেন হালান্ড। এর মধ্যে প্রিমিয়ার লিগে তার গোলের সংখ্যা ৭০টি, যার ৭টিই হয়েছে চলতি মৌসুমের প্রথম তিন ম্যাচে।

টানা তিন জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষ উঠেছে সিটি। দিনের অপর ম্যাচে ব্রাইটনের বিপক্ষে ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে ১-১ ড্র করে হোঁচট খেয়েছে আর্সেনাল। এর ফলে ৭ পয়েন্ট করে নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় ও তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে ব্রাইটন ও আর্সেনাল।

আরও পড়ুন: ভিলাকে হারিয়ে আর্সেনালের দুইয়ে দুই

তবে আগের দুই ম্যাচের দুটিই জিতে ছয় পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পঞ্চম অবস্থানে রয়েছে লিভারপুল। আজ রাত ৯টায় ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে তারা। এই ম্যাচে এরিক টেন হাগের শিষ্যদের হারাতে পারলে টেবিলের দ্বিতীয় অবস্থানে উঠে আসার সুযোগ রয়েছে তাদের সামনে। তবে শীর্ষে উঠতে হলে ইউনাইটেডকে অন্তত তিন গোলের ব্যবধানে হারাতে হবে আর্নে স্লটের শিষ্যদের।

দুই ম্যাচের একটি হেরে ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের মাঝামাঝি অবস্থান করছে রেড ডেভিলরা।