আটলান্টিক কাউন্সিলের স্বাধীনতা ও সমৃদ্ধি কেন্দ্রের সিনিয়র ডিরেক্টর ড্যান নেগ্রিয়া বলেছেন, বাংলাদেশের জনগণের অসামান্য প্রতিভাকে কাজে লাগিয়ে ভবিষ্যত গড়ে তুলতে তাদের ক্ষমতায়ন এবং উন্নয়নের সঠিক পথ বেছে নিলে বাংলাদেশের উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে।
তিনি বলেন, ‘১৯৭১ সালে স্বাধীনতার পর থেকে বাংলাদেশ স্পষ্টতই তার অর্থনৈতিক উন্নয়নে অনেক কিছু অর্জন করেছে। এর দ্রুত প্রবৃদ্ধির হার রয়েছে যা অনস্বীকার্য।’
একই সময়ে, তিনি বলেছিলেন যে তখনই দেশগুলোর উন্নয়ন ভালো হয়, যখন তাদের উন্নয়নের পদ্ধতি বাছাইয়ের স্বাধীনতা থাকে।
নেগ্রিয়া যিনি ২০১৯ এবং ২০২১ সালে স্টেট ডিপার্টমেন্টের বাণিজ্যিক ও ব্যবসায়িক বিষয়ক বিশেষ প্রতিনিধি ছিলেন।
তিনি তিন ধরণের স্বাধীনতা সম্পর্কে কথা বলেছেন - অর্থনৈতিক স্বাধীনতা, আইনি স্বাধীনতা এবং রাজনৈতিক স্বাধীনতা।
তিনি বলেন, সম্পত্তির অধিকার, বাণিজ্য স্বাধীনতা, বিনিয়োগের স্বাধীনতা এবং নারীর অর্থনৈতিক স্বাধীনতা অর্থনৈতিক স্বাধীনতার অংশ। এছাড়া নির্বাচন, নাগরিক স্বাধীনতা এবং রাজনৈতিক অধিকার রাজনৈতিক স্বাধীনতার অংশ।
নেগ্রিয়া বলেন, আইনি স্বাধীনতার পাঁচটি উপাদান রয়েছে – অনানুষ্ঠানিকতা, আমলাতন্ত্র এবং দুর্নীতি, নিরাপত্তা, বিচার বিভাগের স্বাধীনতা এবং কার্যকারিতা; এবং আইনের স্বচ্ছতা।
বুধবার ঢাকার ইএমকে সেন্টারে একটি প্রেজেন্টেশনে তিনি উল্লেখ করেন, টেকসই সমৃদ্ধির নিশ্চিত পথ হলো স্বাধীনতা এবং সাধারণভাবে মুক্ত দেশগুলোর সমৃদ্ধির স্কোর অনেক বেশি।
নেগ্রিয়া বলেন, বাংলাদেশ সমৃদ্ধির দিক থেকে এই অঞ্চলকে ছাড়িয়ে গেলেও বিশ্বের গড় থেকে পিছিয়ে রয়েছে।
দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়া অঞ্চলে ২০০৫ সাল থেকে বাংলাদেশের স্বাধীনতা স্কোর কম ছিল।
তিনি উল্লেখ করেছেন যে চারটি সমৃদ্ধির সূচক - স্বাস্থ্য, সংখ্যালঘু অধিকার, বৈষম্য, পরিবেশ - সামগ্রিক সমৃদ্ধির স্কোরের চেয়ে বেশি।
দুটি সমৃদ্ধির সূচক- আয় এবং শিক্ষা। যা সামগ্রিক সমৃদ্ধির স্কোরের নিচে।
নির্বাচন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন একটি আন্তর্জাতিক মানদণ্ড এবং এটি গুরুত্বপূর্ণ যে বিরোধী দলকে সুষ্ঠুভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দেওয়া এবং সংবাদমাধ্যমকে স্বাধীন থাকতে হবে।
নেগ্রিয়া নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু হয়েছে তা নিশ্চিত করতে আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকদের আমন্ত্রণ জানানোর গুরুত্বও তুলে ধরেন।
তিনি বলেন, তরুণদের বোঝানোর জন্য শিক্ষা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যে তাদের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের অধিকার ও বাধ্যবাধকতা রয়েছে।
নেগ্রিয়া বলেন, বাংলাদেশ একটি খুব সুন্দর দেশ যেখানে খুব স্বাগত, অতিথিপরায়ণ এবং খুব স্মার্ট মানুষ রয়েছে। ‘আমি দুটি বিশ্ববিদ্যালয় এবং দু’টি থিঙ্ক ট্যাঙ্কে আমার পরিদর্শন উপভোগ করেছি যেখানে আমি আমাদের কাজ সম্পর্কে কথা বলেছি।’
আরও পড়ুন: বাংলাদেশে কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়াতে চীনের কোম্পানির ‘স্থানীয়করণের’ উদ্যোগ