তারা এখানে বাংলাদেশের সড়ক নিরাপত্তার উন্নয়নে চ্যালেঞ্জ ও সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করবেন।
দুই দিনের সফরে তারা অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল, সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদেরসহ সরকারে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এবং সুশীল সমাজের প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠক করবেন।
আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর ঢাকায় অনুষ্ঠিতব্য ‘সবার জন্য সড়ক নিরাপত্তা’ শীর্ষক এক অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন শ্যাপে ও টোড। যেখানে বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের সড়ক নিরাপত্তা বিষয়ে আলোচনা হবে।
শ্যাফে বলেন, ‘সড়ক দুর্ঘটনা পরিবারের জন্য জীবন বিপর্যয়কর অভিজ্ঞতা এনে দেয়। মানুষের ব্যাপক ক্ষতি ছাড়াও বিশ্বব্যাপী সড়কের নিরাপত্তার একটি বড় অর্থনৈতিক প্রভাব রয়েছে। ধারণা করা হয়, সড়ক দুর্ঘটনা সাথে সম্পর্কিত বার্ষিক যে ক্ষতি হয়, তা জাতীয় জিডিপির প্রায় ২-৫ শতাংশের সমান।’
সড়কের নিরাপত্তা বিশ্বব্যাপী উন্নয়নের জন্য চ্যালেঞ্জ। বিশ্বব্যাপী প্রতিবছর প্রায় ১০ লাখের বেশি (১.৩৫ মিলিয়ন) মানুষ গাড়ি ও সাইকেল চালানোর সময় এবং রাস্তায় হেঁটে চলাচল করতে গিয়ে প্রাণ হারান। আর ৫ কোটি (৫০ মিলিয়ন) মানুষ আহত হয়।
সম্প্রতি বিশ্ব ব্যাংকের এক সমীক্ষায় দেখা যায়, পুরো দক্ষিণ এশিয়ায় সড়ক মৃত্যুর হার ৫০ শতাংশ হ্রাস করতে পারলে আনুমানিক ১.২ ট্রিলিয়ন ডলারের সুবিধা পাওয়া যাবে।