বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব রেল সেতু নির্মাণ প্রকল্পের মালামালের প্রথম চালান নিয়ে ভিয়েতনাম থেকে জাহাজ দেশের দ্বিতীয় সমুদ্র বন্দর মোংলায় ভিড়েছে। পণ্যবাহী দক্ষিণ কোরিয়ার পতাকাবাহী এমভি উহইওন হোপ নামের ওই জাহাজটি শনিবার বিকালে মোংলা বন্দরের ৭ নম্বর জেটিতে নোঙর করে। জাহাজটিতে ভিয়েতনাম থেকে আমদানি করা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব রেল সেতু নির্মাণ কাজের দুই হাজার ৩৫৬ মেট্রিক টন মালামাল রয়েছে বলে বন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে। মোংলা বন্দরের হারবার মাস্টার কমান্ডার শেখ ফকর উদ্দিন জানান, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব রেল সেতু নির্মাণ প্রকল্পের জন্য ফ্যাবরিকেটেড স্টিল ট্রাস মেম্বার উইথ লেটারাল ফোর্স সাপোর্ট ( প্রজেক্ট কার্গো) এর প্রথম চালান নিয়ে জাহাজটি মোংলা বন্দরে ভিড়েছে। এমভি উহইওন হোপ নামের ওই জাহাজটি মোংলা বন্দরের উদ্দেশ্যে গত ২৫ জুলাই ভিয়েতনামের হাইফং বন্দর ত্যাগ করে। জাহাজে ২৬৭টি প্যাকেজে দুই হাজার ৩৫৬ মেট্রিকটন বিভিন্ন মালামাল রয়েছে। রাতে জাহাজ থেকে পণ্য খালাস কাজ শুরু হবে বলে তিনি জানান। মোংলা বন্দরের পক্ষ থেকে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ২০২১ সালের ২৯ নভেম্বর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বঙ্গবন্ধু রেল সেতু নির্মাণ কাজের উদ্বোধন করেন। চার দশমিক আট কিলোমিটার দীর্ঘ ডাবল-লাইন ডুয়েল গেজের এই রেল সেতু নির্মাণ হলে এই অঞ্চলে যোগাযোগ ব্যবস্থার অনেক উন্নতি হবে। এই ডুয়েলগেজ ডাবল-ট্রাক সেতুটি দেশের বৃহত্তম ডেডিকেটেড রেল সেতু হবে।মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার এডমিরাল মোহাম্মদ মুসা জানান, দেশের একের পর এক বৃহৎ মেগা প্রকল্পের মালামাল মোংলা বন্দর দিয়ে আমাদানি করা হচ্ছে। বর্তমান সরকারের ঐকান্তিক প্রচেষ্টায় মোংলা বন্দর এখন বিশ্বমানের বন্দরের রুপান্তরিত হয়েছে। বন্দরের সক্ষমতা বেড়েছে কয়েকগুণ। পদ্মা সেতু চালু হওয়ায় ঢাকার গার্মেন্টস পণ্যসহ অন্যান্য সকল ব্যবসায়ীদের মোংলা বন্দর ব্যবহারের প্রতি আগ্রহ বেড়েছে। এর সুফল হিসেবে মোংলা বন্দর জাতীয় অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে। আরও পড়ুন: ইউক্রেন হামলার পর প্রথম রুশ জাহাজ মোংলায় পৌঁছেছে পদ্মা সেতুর সুবাদে প্রথমবার গার্মেন্টস পণ্য রপ্তানির সাক্ষী হলো মোংলা বন্দর

২০২৪ সালে বঙ্গবন্ধু রেল সেতুর নির্মাণ শেষ হবে বলে জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন। তিনি বলেন, ‘বঙ্গবন্ধু রেলওয়ে সেতুর নির্মাণ কাজ দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলেছে। ইতোমধ্যেই ৪১ শতাংশ সেতুর নির্মাণ কাজ সম্পন্ন হয়েছে এবং ২০২৪ সালেই শেষ করা হবে বলে আশা করা যাচ্ছে।’ শনিবার দুপুরে সিরাজগঞ্জ পৌর এলাকার রায়পুর রেলওয়ে স্টেশন পরিদর্শনকালে মন্ত্রী এই সব কথা বলেন। মন্ত্রী বলেন, এ অঞ্চলের মানুষের প্রাণের দাবি সিরাজগঞ্জ-বগুড়া রেলপথের নির্মাণ কাজ চলতি বছর শুরু হবে। গুরুত্বপূর্ণ এ প্রকল্প বাস্তবায়নে অর্থ সংগ্রহও হয়ে গেছে। ভারতীয় লাইন অব ক্রেডটে প্রকল্পটির টেন্ডার প্রক্রিয়া চলছে। আরও পড়ুন: দেশ এগিয়ে যাচ্ছে: রেলমন্ত্রী তিনি বলেন, এই রেলপথ নির্মাণ করা হলে উত্তরাঞ্চলের ১১ জেলার সঙ্গে সারাদেশের রেল যোগাযোগ অনেক সহজ হবে। ইতোমধ্যেই প্রকল্পের স্থান নির্ধারণের জন্য কনসালট্যান্টও নিয়োগ করা হয়েছে, ফিজিবিলিটি স্টাডি চলছে। এখন সম্ভাব্যতা যাচাই করা হচ্ছে কোনো স্থান দিয়ে রেললাইন যাবে, কয়টা ব্রিজ হবে। এই সব কিছুর যাচবাছাই চলছে। রেলওয়ে সূত্র জানায়, বগুড়া থেকে সিরাজগঞ্জ হয়ে সরাসরি বঙ্গবন্ধু রেলসেতু দিয়ে এ ট্রেন সার্ভিস চালু হলে বগুড়াসহ উত্তরের জেলার ট্রেন যাত্রীদের প্রায় ২’শ কিলোমিটার দূরত্ব কমে যাবে। শুধু তাই নয়, সেইসঙ্গে যাতায়াত খরচ কমে ট্রেন যাত্রীদের অনেক আর্থিক সাশ্রয় হবে। এ ছাড়া মহাসড়কপথে চলাচলকারী রংপুর বিভাগের ৮ জেলাসহ রাজশাহী বিভাগের বগুড়া, জয়পুরহাট ও নওগাঁ জেলার ঢাকাগামী যাত্রীরা এই রেলপথে কম সময়ে ও কম খরচে যাতায়াত করতে পারবে। এর ফলে মহাসড়কপথের যানজট ও রেলপথের দুর্ভোগ থেকে সিরাজগঞ্জসহ উত্তরাঞ্চলের যাত্রীরা অনেকটা রেহাই পাবে। তাছাড়া এই রেলপথ নির্মাণে বগুড়া থেকে সিরাজগঞ্জের বঙ্গবন্ধু সেতুর পশ্চিম পাড়ে শহীদ এম মনসুর আলী স্টেশনের দূরত্ব হবে ৭২ কিলোমিটার। এ প্রকল্পের সম্ভাব্য ব্যয় ধরা হয়েছে সাড়ে ৫ হাজার কোটি টাকা।  আরও পড়ুন: ২০২২ সালের জুনে ঢাকা-চট্টগ্রাম ডাবল লাইনে ট্রেন: রেলমন্ত্রী পরিদর্শনকালে মন্ত্রীর সঙ্গে সিরাজগঞ্জ-২ আসনের সংসদ সদস্য অধ্যাপক ডা. হাবিবে মিল্লাত মুন্না, জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি অ্যাডভোকেট কে.এম হোসেন আলী হাসান, সাধারণ সম্পাদক আব্দুস সামাদ তালুকদার ও আওয়ামী লীগের নেতারাসহ রেলওয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

রেল যাত্রীদের আরামদায়ক ভ্রমণ নিশ্চিত করতে ‘মুজিব বর্ষ’ উপলক্ষে সারাদেশে ৫৫ টি রেলস্টেশন আধুনিকায়ন, প্ল্যাটফর্ম শেড নির্মাণ, অ্যাক্সেস কন্ট্রোল নিয়ন্ত্রণ, স্টেশন প্লাটফর্ম উঁচু করাসহ দেশের পশ্চিমাঞ্চলের বিভিন্ন স্টেশন আধুনিকায়ন কাজের উদ্বোধন করেছেন রেলমন্ত্রী মো. নূরুল ইসলাম সুজন। বৃহস্পতিবার একটি বিশেষ ট্রেন যোগে ঢাকা থেকে যাত্রা শুরু করে এসব স্টেশনের আধুনিকায়ন কাজের উদ্বোধন করেন মন্ত্রী। মন্ত্রী যেসব রেলস্টেশনের আধুনিকায়ন কাজের উদ্বোধন করেন সেগুলো হচ্ছে- টাঙ্গাইল, শহীদ মনসুর আলী, জামতৈল, উল্লাপাড়া, বড়াল ব্রিজ, চাটমোহর, নাটোর, সান্তাহার, জয়পুরহাট বিরামপুর, পার্বতীপুর, সৈয়দপুর, নীলফামারী, ও ডোমার। এসব স্টেশনে কাজের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে রেলপথ মন্ত্রী বলেন, বর্তমান সরকার রেলকে অধিক গুরুত্ব দিয়েছে। অনেক নতুন প্রকল্প হাতে নেয়া হয়েছে। সারাদেশের সিঙ্গেল লাইনকে পর্যায়ক্রমে ডাবল লাইন করা হবে। রেলওয়েতে চলমান বেশ কয়েকটি উন্নয়ন প্রকল্পের কথা উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত নতুন রেললাইন, খুলনা থেকে মোংলা পর্যন্ত রেললাইন নির্মাণ, যমুনা নদীর উপর আলাদা বঙ্গবন্ধু রেল সেতু নির্মিত হচ্ছে। এছাড়া বগুড়া থেকে সিরাজগঞ্জ পর্যন্ত নতুন রেললাইন নির্মিত হবে। ফলে উত্তরাঞ্চলের মানুষের যাতায়াতের সময় ও খরচ কমে যাবে। জয়দেবপুর থেকে ঈশ্বরদী পর্যন্ত ডাবল লাইন নির্মাণ প্রকল্প হাতে নেয়া হয়েছে। এটি বাস্তবায়িত হলে এই অঞ্চলে অধিক পরিমাণে ট্রেন চালানো সম্ভব হবে বলে মন্ত্রী উল্লেখ করেন। আরও পড়ুন: খুলনা-মোংলা রেললাইনে ৯টি আন্ডারপাস নির্মাণ হচ্ছে এসময় মন্ত্রী আরও বলেন,বর্তমান সরকার বঙ্গবন্ধুর স্বপ্নের ক্ষুধামুক্ত, দারিদ্র্যমুক্ত, আত্মনির্ভরশীল জাতি গঠনের লক্ষ্যে কাজ করে যাচ্ছে। আমরা রেলওয়েকে একইভাবে আধুনিক উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা হিসাবে গঠনের লক্ষ্যে কাজ করছি। যাত্রীসেবার মানোন্নয়নে স্টেশন সমূহের আধুনিকায়ন করা হচ্ছে,স্টেশনের ওয়েটিং রুম, টয়লেট ব্যবস্থাপনাসহ সার্বিকভাবে উন্নয়ন ঘটানো হচ্ছ। রেলকে উন্নত বিশ্বের কাতারে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে আমরা কাজ করে যাচ্ছি বলে মন্ত্রী জানান। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মন্ত্রীর সাথে রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. সেলিম রেজা, বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক ধীরেন্দ্র নাথ মজুমদার, বাংলাদেশ রেলওয়ের অতিরিক্ত মহাপরিচালক (অবকাঠামো) কামরুল আহসান, পশ্চিমাঞ্চলের মহাব্যাবস্থাপক মিহির কান্তি গুহ সহ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাগণ উপস্থিত ছিলেন। আরও পড়ুন: লোকবল সংকট : বন্ধ হলো নাটোরের আজিমনগর রেলস্টেশন রেল খাতে বিনিয়োগে আগ্রহী তুরস্ক

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আগামী ২৯ নভেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে বঙ্গবন্ধু রেল সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করবেন বলে জানিয়েছেন রেলপথ মন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন।