বিশ্বব্যাপী প্রধান ফসলের ঘাটতির মধ্যে দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির সময়ে বাংলাদেশে খাদ্য নিরাপত্তা উন্নত করতে ইন্টারন্যাশনাল ফাইন্যান্স করপোরেশন (আইএফসি) সিঙ্গাপুরভিত্তিক কৃষি পণ্য-বাণিজ্য কোম্পানি অ্যাগ্রোকর্প ইন্টারন্যাশলান প্রাইভেট লিমিটেড ৩২ দশমিক ৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার ঋণ প্রদান করছে। কোম্পানিটি বাংলাদেশের গম ও ডালের একটি প্রধান সরবরাহকারী। আইএফসি অনুসারে, উদীয়মান বাজারে বেসরকারি খাতের ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা বৃহত্তম বৈশ্বিক উন্নয়ন প্রতিষ্ঠান একটি আট বছরের অর্থায়ন প্যাকেজ প্রদান করছে। যার মধ্যে ১৮ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত উচ্চ সুরক্ষিত ঋণের পাশাপাশি ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের প্রাইভেট সেক্টর উইন্ডো ব্লেন্ডেড ফাইন্যান্স ফ্যাসিলিটি থেকে ১৪ দশমিক ৫ মিলিয়নের রেয়াতি ঋণ রয়েছে। আইএফসি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, এমন সময়ে যখন মূল্য অস্থিতিশীলতার মধ্যে বিশ্বব্যাপী বাণিজ্য অর্থায়ন সীমাবদ্ধ, তখন বিনিয়োগটি অ্যাগ্রোকর্পকে অস্ট্রেলিয়া ও কানাডা থেকে উচ্চতর খাদ্য নিরাপত্তাহীনতার সময়ে দেশে নিরাপদ, পুষ্টিকর ও ক্যালরি সমৃদ্ধ প্রধান খাদ্য সরবরাহ করতে বাংলাদেশে লাখ লাখ টন গম ও ডাল কিনতে এবং সরবরাহ করার অনুমতি দেবে। এই প্রধান খাবারগুলো মিলের মালিক ও খাদ্য প্রক্রিয়াজারকারীদের কাছে বিক্রি করা হয়, যারা বাংলাদেশি জনসংখ্যার জন্য মৌলিক খাবার তৈরি করতে তাদের ওপর নির্ভর করে। অ্যাগ্রোকর্প ইন্টারন্যাশনালের চেয়ারম্যান ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক বিজয় আয়েঙ্গার বলেন, ‘অ্যাগ্রোকর্প এশিয়ায় খাদ্য নিরাপত্তা মোকাবিলায় একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, যা বৈশ্বিক খাদ্য-সাপ্লাই চেইনের সাম্প্রতিক সব ধাক্কার কারণে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা এই ঋণের জন্য আইএফসি’র সঙ্গে অংশীদারিত্ব করতে পেরে আনন্দিত, যা আমাদেরকে বাংলাদেশের মতো উদীয়মান বাজারগুলোর জন্য খাদ্য সরবরাহকে নিরাপদ করার লক্ষ্যে আরও শক্তিশালী প্ল্যাটফর্ম প্রদানে নিজেদের কাজকে ত্বরান্বিত করবে।’ আরও পড়ুন: খাদ্য অনিরাপত্তা মোকাবিলায় আইএফসি’র ৬০০ কোটি ডলারের অঙ্গীকার এন্টারপ্রাইজ সিঙ্গাপুরের সহকারী প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জিওফ্রে ইয়ো বলেন, ‘আমরা সন্তুষ্ট যে আইএফসি অ্যাগ্রোকর্পকে বৈশ্বিক খাদ্য সরবরাহ চেইনে এর অবস্থানকে শক্তিশালী করতে এবং এই পরিস্থিতিতে চ্যালেঞ্জিং সময়ে বাংলাদেশের বাজারগুলোকে পরিবেশন করতে আর্থিক সহায়তা প্রদান করতে সক্ষম।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা আনন্দিত যে একটি বৈশ্বিক বাণিজ্য কেন্দ্র হিসেবে সিঙ্গাপুরের ভূমিকা অ্যাগ্রোকর্পের মতো কোম্পানিগুলোকে বিশ্বব্যাপী খাদ্য সরবরাহের ব্যবস্থাপনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে সক্ষম করেছে।’ ইউক্রেনে যুদ্ধ বিশ্বব্যাপী খাদ্য মূল্যস্ফীতিকে বাড়িয়ে তুলেছে, উচ্চ ও অস্থির শক্তি এবং সারের দাম ও বিধিনিষেধমূলক বাণিজ্য নীতিকে উদ্রেক করেছে এবং কোভিড-১৯ মহামারির কারণে সৃষ্ট সাপ্লাই-চেইন ব্যাঘাতকে আরও খারাপ করেছে। বিশেষভাবে গম প্রভাবিত হয়েছে। কারণ ইউক্রেন ও রাশিয়া ঐতিহ্যগতভাবে বিশ্ব-বাণিজ্যের এক চতুর্থাংশের বেশি এ ক্ষেত্রে অবদান রাখে। আরও পড়ুন: আইএফসি’র সঙ্গে পিপিপি’র চুক্তি স্বাক্ষর এছাড়াও বাংলাদেশের ১৬৫ মিলিয়ন জনসংখ্যার প্রায় এক-চতুর্থাংশ জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব ও মৌসুমি বৃষ্টির কারণে সৃষ্ট বন্যার মতো প্রাকৃতিক বিপদের ক্রমবর্ধমান পুনরাবৃত্তির কারণে খাদ্য নিরাপত্তাহীনতার সম্মুখীন। সংকটের এই সংমিশ্রণ আরও বেশি মানুষকে চরম দারিদ্র্যের দিকে ধাবিত করবে, ক্ষুধা ও অপুষ্টিকে বাড়িয়ে দেবে এবং দেশে কঠোরভাবে অর্জিত উন্নয়নকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করবে। আইএফসি’র দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক পরিচালক হেক্টর গোমেজ অ্যাং বলেন, ‘এই বিনিয়োগ বাংলাদেশে খাদ্য উৎপাদক ও প্রক্রিয়াজাতকারীদের প্রয়োজনীয় কাঁচামাল সরবরাহ নিশ্চিত করবে। যাতে নিরাপদ, পুষ্টিকর ও ক্যালরি-সমৃদ্ধ প্রধান খাদ্যের সহজলভ্যতা সম্ভব হয়।’ আইএফসি’র এই বিনিয়োগ নতুন ছয় বিলিয়ন ডলারের গ্লোবাল ফুড সিকিউরিটি প্ল্যাটফর্মের (জিএফএসপি) সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। যার লক্ষ্য খাদ্য নিরাপত্তার অবনতি, বিশেষ করে বিশ্বের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ দেশগুলোতে মোকাবিলা করার জন্য বেসরকারি বিনিয়োগকে একত্রিত করা। ২০১০ সাল থেকে আইএফসি বাংলাদেশে বেসরকারি খাতের প্রবৃদ্ধিতে সাহায্য করার জন্য তিন দশমিক ৬ বিলিয়ন বিনিয়োগ করেছে। আরও পড়ুন: আইএফসি ও ব্র্যাক ব্যাংকের অংশীদারিত্বে দেশে প্রথম হাউজিং বন্ড

সয়াবিন তেলসহ নিত্যপণ্যের দাম বৃদ্ধির প্রতিবাদে মঙ্গলবার বাম গণতান্ত্রিক জোটের (এলডিএ) কর্মীদের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় ঘেরাও কর্মসূচি বানচাল করে দিয়েছে পুলিশ। পূর্বনির্ধারিত কর্মসূচির অংশ হিসেবে মঙ্গলবার সকাল থেকে সচিবালয়ের সামনে বামদলগুলোর নেতাকর্মীরা প্ল্যাকার্ড ও ব্যানার নিয়ে জড়ো হতে থাকেন। আরও পড়ুন: গ্যাসের দাম বৃদ্ধির পদক্ষেপ থেকে না সরলে হরতালের হুমকি বাম দলগুলোর এই সময় তারা নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম কমাতে সরকারি পদক্ষেপ হিসেবে, ‘ব্যর্থতার জন্য বাণিজ্যমন্ত্রীর অপসারণ’, ব্যবসায়ীদের সিন্ডিকেটের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া এবং শহর ও গ্রামে রেশনিং ব্যবস্থা চালু করার দাবিতে স্লোগান দিতে থাকে। সচিবালয়ের সামনে পুলিশ ব্যারিকেড দিয়ে বাম দলের নেতাকর্মীদের সচিবালয়ে প্রবেশে বাধা দেয়। শাহবাগ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মওদুদ হাওলাদার জানান, দুপুর দেড়টার দিকে কর্মীরা মন্ত্রণালয় ঘেরাও করতে গেলে পুলিশের সঙ্গে তাদের ধস্তাধস্তি হয়, তবে কেউ হতাহত হয়নি। আরও পড়ুন: ইসির ইভিএম চালুর পেছনে অসৎ উদ্দেশ্য দেখছে বাম দলগুলো পরে পুলিশের হস্তক্ষেপে বিক্ষোভকারীরা স্থান ত্যাগ করে বলে জানান তিনি।

রাজধানীর মতিঝিল থানায় গাড়ি ভাঙচুরের মামলায় জামিন পেয়েছেন বিএনপি নেতা ইশরাক হোসেন। মঙ্গলবার (১২ এপ্রিল)  ঢাকার অ্যাডিশনাল চিফ মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট তোফাজ্জল হোসেনের আদালত শুনানি শেষে ৫ হাজার টাকা বন্ডে জামিন মঞ্জুর করেন । ইশরাকের আইনজীবী তাহেরুল ইসলাম তৌহিদ জামিনের বিষয়টি নিশ্চিত করেন।  গত ৬ এপ্রিল সকালে মতিঝিল এলাকায় দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি নিয়ে জাতীয়তাবাদী শ্রমিক দল দক্ষিণের একটি অনুষ্ঠানে যোগ দেন ইশরাক হোসেন।  লিফলেট বিতরণের সময় তাকে আটক করে মতিঝিল থানা পুলিশ। জানা যায়, ২০২০ সালের ১২ নভেম্বর গাড়ি ভাঙচুরের অভিযোগে পুলিশ মতিঝিল থানায় ৪২ জনের বিরুদ্ধে মামলাটি দায়ের করে। ওই মামলায় ইশরাক হোসেনকেও আসামি করা হয়। পরে ইশরাক হোসেন ১৮ নভেম্বর উচ্চ থেকে জামিন নেন। উচ্চ আদালতের জামিনের মেয়াদ শেষ হওয়ায় নিম্ন আদালতে আত্মসমর্পণ করে গত বছরের ৫ জানুয়ারি জামিন পান তিনি। এরপর ১৮ আগস্ট অসুস্থ থাকায় ইশরাক আদালতে হাজির হতে পারেননি। ওইদিন আদালত তার জামিন বাতিল করে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করেন। ইশরাক হোসেন বিএনপির ঢাকা মহানগর দক্ষিণের সদস্য। ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন (ডিএসসিসি) নির্বাচনে ধানের শীষ প্রতীকে তিনি মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে পরাজিত হন। পড়ুন: মিছিলের সঙ্গে ইশরাকের গ্রেপ্তারের কোনো সম্পর্ক নেই: তথ্যমন্ত্রী বিএনপি নেতা ইশরাক হোসেন ঢাকায় গ্রেপ্তার

নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের মূল্য বৃদ্ধি নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করে দুর্নীতিবাজ 'সরকার-সমর্থিত' সিন্ডিকেটরা কৌশলে দ্রুত অর্থ আদায়ে কাঁচা বাজারকে নিয়ন্ত্রণ করছে বলে অভিযোগ করেছে বিএনপি। বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেন, 'অন্যান্য মুসলিম দেশে রমজান মাসে নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যাদির দাম কমে যায়। কিন্তু আমাদের দেশে এই সময়ে পণ্যের দাম বেড়ে যায়। আওয়ামী লীগ সমর্থিত সিন্ডিকেটরা বাজারকে নিয়ন্ত্রণ করছে এবং কৌশলে পণ্যের দাম বাড়িয়ে দিচ্ছে।' আরও পড়ুন: রমজানের শুরুতেই সবজির বাজারে ঊর্ধ্বগতি, ক্রেতাদের অসন্তোষ মঙ্গলবার বিএনপি চেয়ারপার্সনের গুলশান কার্যালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এসব অভিযোগ করেন। তিনি বলেন, রাষ্ট্রায়ত্ত মালিকানাধীন ট্রেডিং কর্পোরেশন অব বাংলাদেশ (টিসিবি) রমজানের আগেও পণ্যের দাম বাড়িয়েছে। 'এটি দুঃখজনক। কেননা জনগণ সাধারণত ন্যায্যমূল্যে পণ্য কিনতে টিসিবির ওপরই নির্ভর করে। এখানে আবার একটি সিন্ডিকেটও আছে।' ফখরুল বলেন, বাজারের ওপর নিয়ন্ত্রণে সরকারের ব্যর্থতার কারণে চাল, সয়াবিন তেল, চিনি এবং ময়দাসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রীর দাম ব্যাপক বৃদ্ধি পেয়েছে। তিনি বলেন, এই সরকারের ব্যাপক দুর্নীতির পরিণতি হিসেবে কাঁচা বাজার ব্যবস্থাপনা 'সরকারের সুবিধাভোগী', দুর্নীতিবাজ ব্যবসায়ী সিন্ডিকেটদের কাছে জিম্মি হয়ে পড়েছে। আরও পড়ুন: রমজানের আগে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের দাম বেড়েছে বিএনপি নেতা বলেন, দুর্নীতিগ্রস্ত সিন্ডিকেট নিয়ন্ত্রণ করা এবং বাজার স্থিতিশীল রাখা সরকারের দায়িত্ব। তিনি বলেন, জনগণের মানবাধিকার ও স্বার্থ রক্ষায় রাজনৈতিক অচলাবস্থা অপসারণে জনগণনির্ভর সরকার প্রতিষ্ঠার বিকল্প নেই। 'এই সরকার জনগণের কল্যাণ নিয়ে কমই উদ্বিগ্ন, যেহেতু তাদের কোনো জবাবদিহিতা নেই। এই পরিস্থিতিতে, বিএনপির নেতৃত্বে গণতান্ত্রিক ও জন-সমর্থক সরকার প্রতিষ্ঠার জন্য প্রত্যেককেই আন্দোলনে অংশ নিতে হবে,' বলেন তিনি। ফখরুল বলেন, স্রোতের বিপরীতে যাওয়ার পদক্ষেপের অংশ হিসেবে সরকার স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে হেফাজতকে সহিংসতায় জড়াতে প্ররোচিত করেছিল। বিএনপির অভিযোগ, পুলিশ দীর্ঘদিন ধরে বিভিন্ন মামলায় দেশের বিভিন্নস্থানে তাদের দলের নেতা-কর্মীদের গ্রেপ্তার করে আসছে। আরও পড়ুন: উপসর্গ ছাড়াই খালেদার করোনা শনাক্ত: বিএনপি তাদের দলের চেয়ারপার্সন খালেদা জিয়ার স্বাস্থ্য বিষয়ে ফখরুল বলেন, করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার পর এখন খালেদা জিয়া ভালো আছেন এবং তার ব্যক্তিগত চিকিত্সকদের কাছ থেকে চিকিত্সা নিচ্ছেন। এছাড়া, তিনি জনগণকে তাদের দলের নেত্রীর দ্রুত সুস্থতার জন্য দোয়া করার আহ্বান জানান।