বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী এম মাহবুব আলী বলেছেন, হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের তৃতীয় টার্মিনাল ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর বা অক্টোবরের মধ্যে উদ্বোধন হতে পারে। তিনি বলেন, ইতোমধ্যে টার্মিনালের ৩৪ দশমিক ৬ শতাংশ কাজ সম্পন্ন হয়েছে যা প্রত্যাশিত লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে এক দশমিক ৯ শতাংশ বেশি। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের মতে, চলতি বছরের ৮ এপ্রিলের মধ্যে ৩২ দশমিক ৭ শতাংশ কাজ সম্পন্ন করার কথা ছিল। সোমবার তৃতীয় টার্মিনালের চলমান কাজ পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে প্রতিমন্ত্রী এসব কথা বলেন। আরও পড়ুন: শাহজালাল বিমানবন্দরে দুই বিমানের মধ্যে সংঘর্ষ মাহবুব বলেন, টার্মিনালটি যাত্রীদের জন্য খুলে দেয়া হলে যাত্রীসেবায় অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হবে। তিনি বলেন, তৃতীয় টার্মিনালে প্রবেশের জন্য একটি টানেল নির্মাণ ও একটি এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের কাজের সমন্বয় প্রয়োজন এবং প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা টানেলটি আশকোনা হজ ক্যাম্প পর্যন্ত সম্প্রসারণের নির্দেশ দিয়েছেন। কয়েকদিনের মধ্যে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের কাজ শুরু হবে বলেও জানান তিনি। প্রকল্পের ব্যয় বাড়তে পারে কি না এমন প্রশ্নের জবাবে মাহবুব বলেন, আমরা বিষয়টি দেখব এবং প্রকল্পের জন্য কী প্রযোজ্য তা বিবেচনা করা হবে। মধ্যপ্রাচ্যসহ বিভিন্ন দেশে বিমান ভাড়া নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী বলেন, ‘আমরা এর আগে এয়ারলাইন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে বসেছিলাম এবং ধীরে ধীরে পরিস্থিতির উন্নতি হচ্ছে। আমি আশা করি এক মাসের মধ্যে এটি হ্রাস পাবে।’ আরও পড়ুন: ‘বেগমপাড়ার’ যাত্রীদের জন্য বিমানের ফ্লাইট চালু: মির্জা ফখরুল হজযাত্রীদের নিয়ে প্রস্তুতি সম্পর্কে জানতে চাইলে মাহবুব বলেন, বিমানের ভাড়া সহনীয় পর্যায়ে রাখতে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো। এদিকে মে মাসের প্রথম সপ্তাহে বিমানবন্দরের দুটি অতিরিক্ত হাইস্পিড ট্যাক্সিওয়ের নির্মাণ কাজ শেষ হবে বলে জানিয়েছেন বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (সিএএবি) চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল এম মফিদুর রহমান।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আজ রবিবার (২৯ আগস্ট) কক্সবাজার বিমানবন্দরের সমুদ্র তীরবর্তী রানওয়ে সম্প্রসারণের কাজ আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করবেন। এই ধরনের সমুদ্র তীরবর্তী রানওয়ে বাংলাদেশে প্রথম যা বিমানবন্দরটিকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করার লক্ষ্যে একটি বড় পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। সকাল ১০ টায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে রানওয়ে সম্প্রসারণের কাজ উদ্বোধন করবেন বলে জানা গেছে। মূলত হংকং আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের মতো সমুদ্র তীরবর্তী জমি পুনরুদ্ধারের মাধ্যমে কক্সবাজার বিমানবন্দরে রানওয়ে সম্প্রসারণ প্রকল্প গ্রহণ করে বাংলাদেশ সরকার। প্রকল্পটি শেষ হলে বড় আকারের বিমানগুলো এখানে উড্ডয়ন ও অবতরণ করতে পারবে। সরকারি সূত্র অনুযায়ী, ১৮৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের এই প্রকল্প কক্সবাজার এবং পার্শ্ববর্তী অঞ্চলের উন্নয়নে সহায়তা করবে। আরও পড়ুন: সাত মাসেও আলোর মুখ দেখেনি ‘সুন্দরবন সুরক্ষা প্রকল্প’ সিঙ্গাপুর ও হংকংয়ের মতো পর্যটন নগরী গড়ে তোলার লক্ষ্যে মেগা পরিকল্পনার আওতায় সরকার বর্তমানে কক্সবাজারে ব্যাপক প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে।

ঢাকা মার্কিন দূতাবাস দেশটির সব নাগরিককে বাংলাদেশ সরকারের সব আইন ও স্থানীয় সরকারের সব অধ্যাদেশ অনুসরণ এবং অফিসের বা ব্যক্তিগত সেলফোন পুরো চার্জ দেয়া অবস্থায় বহন করাসহ পর্যাপ্ত ব্যক্তিগত নিরাপত্তা ব্যবস্থা রাখতে নির্দেশ দিয়েছে। মার্কিন দূতাবাস জানিয়েছে, লকডাউন চলাকালীন বুধবার থেকে মার্কিন নাগরিকদের জন্য দূতাবাসের প্রাত্যহিক সেবা কার্যক্রম বন্ধ থাকবে। এ সময়ে মার্কিন নাগরিকদের সেবা কার্যক্রম নির্ধারিত সময়সূচি পুনর্নির্ধারণ করা হবে বলে ইতোমধ্যে দূতাবাস জানিয়েছে। আরও পড়ুন: লকডাউন: সকাল ১০টা থেকে দুপুর ১টা পর্যন্ত ব্যাংক খোলা রাখার নির্দেশ তাৎক্ষণিক বা জরুরি সেবার প্রয়োজনে মার্কিন নাগরিকদের অ্যাপয়েন্টমেন্টের জন্য (DhakaACS@state.gov) ঠিকানায় ইমেইল করার অনুরোধ করা হয়েছে। লকডাউন তুলে নেয়ার পর দূতাবাসের সেবা কার্যক্রম আবার চালু হবে। আরও পড়ুন: লকডাউনে ৮টি বিশেষ পার্সেল ট্রেন চলবে: রেলপথ মন্ত্রী বাংলাদেশ সরকার কোভিড-১৯ সংক্রমণ রোধে ১৪ এপ্রিল থেকে ২১ এপ্রিল পর্যন্ত দেশব্যাপী কঠোর লকডাউনের ঘোষণা দিয়েছে। আরও পড়ুন: ১৪ এপ্রিল থেকে দেশে সর্বাত্মক লকডাউন শুরু; প্রজ্ঞাপন জারি বাংলাদেশ বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (সিএএবি) ১৪ এপ্রিল থেকে এক সপ্তাহের জন্য সব আন্তর্জাতিক এবং আভ্যন্তরীণ ফ্লাইট স্থগিতের ঘোষণা দিয়েছে।