চীন মঙ্গলবার তার প্রদক্ষিণকারী মহাকাশ স্টেশনের জন্য দশকের শেষের আগে চাঁদে নভোচারীদের রাখার লক্ষ্যে তিন জন পরিবহনে সক্ষম নতুন একটি ক্রু চালু করেছে। শেনজু-১৬ নামের মহাকাশযানটি স্থানীয় সময় মঙ্গলবার সকাল সাড়ে ৯টার পর একটি লং মার্চ ২-এফ রকেটের সাহায্যে উত্তর-পশ্চিম চীনের গোবি মরুভূমির প্রান্তে অবস্থিত জিউকুয়ান উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে যাত্রা করে। চীনের প্রথম বেসামরিক মহাকাশচারী সহ ক্রুরা, এখন তিনজনের সঙ্গে টিয়ানগং স্টেশনে সংক্ষিপ্তভাবে ওভারল্যাপ করবে, যারা তাদের ছয় মাসের মিশন শেষ করার পরে পৃথিবীতে ফিরে আসবে। আরও পড়ুন: মহাকাশ থেকে পৃথিবীতে ফিরলেন ৪ নভোচারী নভেম্বরে স্টেশনে একটি তৃতীয় মডিউল যুক্ত করা হয়েছিল, এবং সোমবার মহাকাশ কর্মসূচির কর্মকর্তারা বলেছিলেন যে তাদের ২০৩০ সালের আগে চাঁদে একটি ক্রু মিশন চালু করার পাশাপাশি এটিকে প্রসারিত করার পরিকল্পনা রয়েছে। ক্ষমতাসীন কমিউনিস্ট পার্টির সামরিক শাখা পিপলস লিবারেশন আর্মির সঙ্গে চীনা মহাকাশ কর্মসূচির ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের বিষয়ে মার্কিন উদ্বেগের কারণে চীন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে বাদ দেওয়ার পরে তার নিজস্ব মহাকাশ স্টেশন তৈরি করেছিল। ২০০৩ সালে চীনের প্রথম মনুষ্যবাহী মহাকাশ মিশন এটিকে সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পর তৃতীয় দেশ হিসেবে তার নিজস্ব ব্যবস্থাপনায় মহাকাশে পাঠায়। এই সর্বশেষ মিশনে, বেইজিংয়ের শীর্ষ মহাকাশ গবেষণা ইনস্টিটিউটের অধ্যাপক পেলোড বিশেষজ্ঞ গুই হাইচাও, মহাকাশে চারবার ভ্রমণকারী মিশন কমান্ডার মেজর জেনারেল জিং হাইপেং, এবং মহাকাশযান প্রকৌশলী ঝু ইয়াংঝু যোগ দেবেন। আরও পড়ুন: মহাকাশ স্টেশনে ৬ মাস অবস্থানের পর ফিরলেন ৩ চীনা নভোচারী

দেশের মহাকাশ স্টেশনের ছয় মাসের মিশনের অংশ হিসাবে স্পেসওয়াক পরিচালনা করা প্রথম চীনা নারী হয়েছেন ওয়াং ইয়াপিং। চায়না ম্যানড স্পেস এজেন্সির মতে, ওয়াং ও তার সহযাত্রী নভোচারী ঝাই ঝিগাং রবিবার সন্ধ্যায় স্টেশনের প্রধান মডিউল ছেড়ে যান। সরঞ্জাম ইনস্টল করা ও স্টেশনের রোবোটিক পরিসেবার পরীক্ষা চালাতে তারা ছয় ঘণ্টারও বেশি সময় ব্যয় করেন। সিএমএস তাদের ওয়েবসাইটে জানিয়েছে, ক্রুর তৃতীয় সদস্য ইয়ে গুয়াংফু, স্টেশনের ভিতরে থেকে সহায়তা করেছিলেন। ওয়াং ও ঝাই উভয়ই চীনের পরীক্ষামূলক স্পেস স্টেশনগুলিতে ভ্রমণ করেছিলেন এবং ঝাই ১৩ বছর আগে চীনের প্রথম স্পেসওয়াক পরিচালনা করেছিলেন। এই তিনজন স্থায়ী স্টেশনের দ্বিতীয় ক্রু। ১৬ অক্টোবর তাদের আগমনের সাথে শুরু হওয়া মিশনটি চীনা মহাকাশচারীদের জন্য মহাকাশে এখনও পর্যন্ত দীর্ঘতম সময়ের মিশন। আরও পড়ুন: ড্রোন হামলা থেকে অল্পের জন্য বেঁচে গেছেন ইরাকের প্রধানমন্ত্রী জাতিসংঘ জলবায়ু সম্মেলন ‘ব্যর্থ’: গ্রেটা থুনবার্গ