কিংবদন্তি নৃত্যশিল্পী পণ্ডিত বিরজু মহারাজ রবিবার রাতে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে দিল্লিতে তাঁর নিজ বাসভবনে মারা গেছেন বলে নিশ্চিত করেছে এনডিটিভি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর। দেশের দ্বিতীয়-সর্বোচ্চ বেসামরিক পুরস্কার পদ্মবিভূষণে সম্মানিত এই শিল্পীকে তাঁর শিষ্য ও অনুগামীরা শ্রদ্ধা ও স্নেহের সঙ্গে পণ্ডিত জি বা মহারাজ জি বলে ডাকতেন। ভারতের অন্যতম সেরা শিল্পীদের মধ্যে তিনি অন্যতম ছিলেন। এনডিটিভির খবরে বলা হয়, রবিবার রাতে বিরজু মহারাজ তার নাতিদের সঙ্গে খেলছিলেন যখন তার স্বাস্থ্যের অবনতি হয় এবং তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়েন। পরে হাসপাতালে নিলে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়। আরও পড়ুন: দ্বিতীয়বার করোনা আক্রান্ত আসাদুজ্জামান নূর বিরজু মহারাজের নাতনি কথক নৃত্যশিল্পী রাগিনীকে উদ্ধৃত করে সংবাদ সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, ‘যখন এই ঘটনাটি ঘটেছিল তখন তিনি আমাদের সঙ্গে ছিলেন। রাতের খাবার খেয়ে তিনি আমাদের সঙ্গে 'অন্তাক্ষরী' খেলছিলেন। কারণ তিনি পুরানো গান পছন্দ করতেন। এসময় হঠাৎ তার শ্বাস-প্রশ্বাসে সমস্যা দেখা দেয়।যেহেতু তিনি হার্টের রোগী ছিলেন আমরা মনে করি এটি কার্ডিয়াক অ্যারেস্ট ছিল। রাত ১২ টা ১৫ থেকে ১২ টা ৩০ এর মধ্যে ঘটনাটি ঘটেছে। দুর্ভাগ্য আমরা তাকে বাঁচাতে পারিনি।’ তার মৃত্যুতে দেশটির প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি, রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দ, অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমনসহ অসংখ্য শিল্পী শোক ও সমবেদনা জানিয়েছেন। আরও পড়ুন: গীতিকার রাসেল ও’নিলের ঝুলন্ত লাশ উদ্ধার