লিওনেল মেসি বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের পর আর্জেন্টিনা থেকে দূরে সরে যাচ্ছেন না। রবিবার লুসেইল স্টেডিয়ামে ফাইনালে আর্জেন্টিনা ফ্রান্সকে পেনাল্টিতে ৪-২ গোলে পরাজিত করার ফলে ফুটবলের সর্বোচ্চ ট্রফি অর্জন তাকে তার ক্যারিয়ারে উচ্চতাকে আরও বাড়িয়েছে। ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে ৩-৩ ব্যবধানে শেষ হয় মেসি দুবার গোল করে এবং শুটআউটে তার পেনাল্টিতে রূপান্তর করে। ৩৫ বছর বয়সে এটি সম্ভবত ফুটবলের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টে তার শেষ উপস্থিতি। তবে ম্যাচ জয়ের পরে নিশ্চিত করেছেন যে তিনি আরও খেলতে চান। মেসি বলেছেন, ‘অবশ্যই আমি এটি দিয়ে আমার ক্যারিয়ার শেষ করতে চেয়েছিলাম, (আমি) এর বেশি কিছু চাইতে পারি না।’ ‘এভাবে আমার ক্যারিয়ার শেষ করা চিত্তাকর্ষক। এর পরে, আর কী? আমার একটি কোপা আমেরিকা, একটি বিশ্বকাপ আছে। প্রায় শেষের দিকে। ‘আমি ফুটবল ভালবাসি, আমি যা করি। আমি জাতীয় দল, গ্রুপের অংশ হতে উপভোগ করি। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য আমি আরও কয়েকটি ম্যাচ উপভোগ করতে চাই।’ সাতবার বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের ব্যালন ডি’অর পুরস্কার জিতেছেন মেসি। আরও পড়ুন: এমবাপ্পে বিশ্বকাপের মহাকাব্যে চমক, শেষ পর্যন্ত হার প্রাক্তন ক্লাব বার্সেলোনার হয়ে চারবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগও জিতেছেন, তবে বিশ্বকাপই খেলার সবচেয়ে বড় পুরস্কার। আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, ‘যদি সে খেলা চালিয়ে যেতে চায়, তাহলে সে আমাদের সঙ্গে থাকতে পারে, সে আমাদের সঙ্গে থাকতে চায় কিনা সে সিদ্ধান্ত নেয়ার অধিকার তার বেশি।’ ‘তাকে কোচ করাটা অনেক আনন্দের, সে তার দলে যা কিছু প্রেরণ করে তা অতুলনীয়। এটা এমন কিছু যা আমি আগে কখনো দেখিনি।’ মেসি পেনাল্টি স্পট থেকে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে রাখেন এবং অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার গোলে ভূমিকা রাখেন যা ৩৬ মিনিট পরে ২-০ গোলে এগিয়ে যায়। এমবাপ্পে ৯৭ সেকেন্ডের ব্যবধানে দু’টি গোল করে খেলাকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যান। ১০৮তম মিনিটে মেসি আর্জেন্টিনাকে সামনে ফিরিয়ে আনেন, কিন্তু ১১৮তম মিনিটে প্যারিস সেন্ট-জার্মেই তারকা এমবাপ্পের পেনাল্টিটি ৫৬ বছরের মধ্যে বিশ্বকাপের ফাইনালে প্রথম হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করেছিলেন। মেসি বলেছিলেন, ‘কেবল পাগলামিতে এইভাবে এটি বাস্তবে পরিণত হয়েছে। আমি এজন্য অনেক প্রার্থনা করেছি। আমি জানতাম যে ঈশ্বর আমার জন্য এই উপহারটি আনবেন, আমার অনুভূতি ছিল যে এটি (বিশ্বকাপ) ছিল।’ ‘এতে এত সময় লেগেছিল, কিন্তু এখানেই। আমরা অনেক কষ্ট পেয়েছি, কিন্তু আমরা এটি করতে পেরেছি।’ আরও পড়ুন: মেসির ভাগ্য পূরণ, তৃতীয় বিশ্বকাপ জিতল আর্জেন্টিনা কাতার ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২২: স্বপ্নের শিরোপা জয়ী মেসির আর্জেন্টিনা