ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে দারুণ ধাক্কা দিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আফগানিস্তানের কাছে শোচনীয় পরাজয়সহ চার ম্যাচের মধ্যে ইংল্যান্ডের তৃতীয় পরাজয় এটি। আগের ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের কাছে পরাজয়ের পর পরই এই প্রভাবশালী পারফরম্যান্সের মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকা আবারও টুর্নামেন্ট জয়ের অন্যতম অগ্রগামী দল হিসেবে নিজেদের ঘোষণা করেছে। আরও পড়ুন: আইসিসি বিশ্বকাপ ২০২৩: শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ব্যাট করছে নেদারল্যান্ডস চারটি দলের মধ্যে তিনটিতে তারা কেবল ভারত ও নিউ জিল্যান্ডের চেয়ে পিছিয়ে রয়েছে এবং প্রোটিয়ারা যুক্তিসঙ্গতভাবে দেখিয়েছে যে তাদের সামনে থাকা দুটি দলের মধ্যে কমপক্ষে একটির চেয়ে প্রতিপক্ষ দলকে আঘাত করার জন্য তাদের বেশি সক্ষমতা রয়েছে। আরও সম্ভাব্য ম্যাচ উইনার যারা ঘাড়ের ঝাঁকুনি দিয়ে একটি খেলা কেড়ে নিতে পারে এবং যে কোনও মুহুর্তে এটিকে তাদের করে তুলতে পারে - বিশেষত ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে। হেইনরিখ ক্লাসেনের ৬১ বলে দারুণ ১০৯ ও মার্কো জ্যানসেনের ৪২ বলে অপরাজিত ৭৫ রানের সাহায্যে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকা ৭ উইকেটে ৩৯৯ রান সংগ্রহ করে। জবাবে ইংল্যান্ড ৮ ওভার ১ বল শেষে ৪ উইকেটে ৩৮ রানে নেমে যায় এবং শেষ পর্যন্ত মাত্র ২২ ওভারে ১৭০ রানে গুটিয়ে যায়। ক্লাসেন ও জ্যানসেনের ১৫১ রানের পার্টনারশিপ দক্ষিণ আফ্রিকাকে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোরে নিয়ে যায়। ২৮ ওভার বাকি থাকতেই অলআউট হয়ে ওয়ানডেতে রানের কাছে সবচেয়ে বড় পরাজয়ের মুখোমুখি হয়ে ইংলিশদের লড়াই করে যাচ্ছিল। এই দুর্দান্ত জয়ের ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা ছয় পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে, অন্যদিকে ইংল্যান্ড দুই পয়েন্ট নিয়ে আফগানিস্তানের সঙ্গে যৌথভাবে নবম স্থানে রয়েছে। আরও পড়ুন: আইসিসি বিশ্বকাপ ২০২৩: ক্লাসেন ও জ্যানসেনের জুটিতে ইংল্যান্ডকে ৪০০ রানের টার্গেট দিল দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার অনুপস্থিতিতে রিজা হেনড্রিকস ৭৫ বলে ৮৫ রান করে রাসি ভ্যান ডার ডুসেনের (৬১ বলে ৬০) সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন। আদিল রশিদের সাফল্য দক্ষিণ আফ্রিকার গতিকে মুহুর্তের জন্য থামিয়ে দেয়। ক্র্যাম্প এবং তীব্র আর্দ্রতার সঙ্গে লড়াই করা সত্ত্বেও, ক্লাসেনের বিস্ফোরক আঘাত দক্ষিণ আফ্রিকাকে শেষ ১০ ওভারে ১৫টি চার এবং ১০টি ছক্কা দিয়ে একটি বিশাল সংগ্রহে উন্নীত করেছিল। ইংল্যান্ডের ৪০০ রানের কঠিন লক্ষ্যে পৌঁছার চেষ্ঠা শুরু থেকেই ব্যর্থ হয়েছিল। তাদের শীর্ষ চার ব্যাটসম্যানের মধ্যে তিনজন ডাবল ফিগারে পৌঁছাতে ব্যর্থ হন। লুঙ্গি এনগিডি ও মার্কো জ্যানসেন সর্বনাশ করেছেন যখন জেরাল্ড কোয়েটজি ৩৫ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডকে বিপর্যস্ত করেন। মার্ক উডের ১৭ বলে অপরাজিত ৪৩ রান প্রতিরোধের ঝলকানি দিয়েছিল, তবে এটি দক্ষিণ আফ্রিকার প্রভাবশালী প্রদর্শনকে অতিক্রম করার জন্য যথেষ্ট ছিল না। গুস অ্যাটকিনসনের সাহসী ৩৫ রান ছিল বিস্ময়কর ঘাটতি কমানোর একমাত্র প্রচেষ্টা, তবে ফলাফলটি কখনই সন্দেহের মধ্যে ছিল না। আরও পড়ুন: জাতীয় ক্রিকেট লিগ: সিলেটকে ৭ উইকেটে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় পেল ঢাকা বিভাগ