নর্দার্ন লাইটস (উত্তরের আলো) বা অরোরা বোরিয়ালিস পৃথিবীর সবচেয়ে অনন্য প্রাকৃতিক ঘটনাগুলোর মধ্যে একটি। পৃথিবীর অনেক মানুষেরই সবুজ কিংবা নিয়ন আকাশের নিচে শুভ্র তুষারের ওপর রাত কাটানোর স্বপ্ন রয়েছে। যদিও ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার উত্তরাঞ্চলের বাসিন্দারা প্রতি বছর উত্তরের আলো দেখতে পাওয়ার মতো ভাগ্যবান, তবে পৃথিবীর বাকি অংশের মানুষের জন্য এটি জীবনের অনন্য এক অভিজ্ঞতা। প্রাকৃতিক এই আলোকে পৃথিবীর সবচেয়ে মনোরম আলো বললেও ভুল হবে না। নর্দার্ন লাইটস/অরোরা বোরিয়ালিস/উত্তরের আলো কী? অরোরা বোরিয়ালিস হলো অরোরা পোলারিস-এর উত্তরীয় সংস্করণ। এটি একটি প্রাকৃতিক ঘটনা। সূর্য থেকে বৈদ্যুতিক চার্জযুক্ত কণা (প্রোটন ও ইলেকট্রন) পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে গ্যাসের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, তখন তারা একটি ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক রেডিয়েশন ডিসপ্লে তৈরি করে, যা আকাশে দেখা যায়। অর্থাৎ, পরমাণুর ইলেকট্রনগুলো উচ্চশক্তিসম্পন্ন অবস্থায় স্থানান্তরিত হয় এবং যখন ইলেকট্রনগুলো নিম্নশক্তির অবস্থায় ফিরে আসে, তখন তারা একটি ফোটন ছেড়ে দেয়, যা আমাদের কাছে আলোর মতো দেখায়। আলোর পরিমাণ মূলত আগত কণার সংখ্যা এবং তাদের শক্তির উপর নির্ভর করে। উত্তর গোলার্ধের মেরু আলো উত্তরের আলো বা অরোরা বোরিয়ালিস এবং দক্ষিণ অক্ষাংশে মেরু আলোকে দক্ষিণের আলো বা অরোরা অস্ট্রালিস নামে পরিচিত। এই আলোর মধ্যে সাধারণত সবুজ, গোলাপি, সাদা, লাল ও হলুদ রং মিশে থাকে। ভোরের রোমান দেবীর নামানুসারে অরোরা বোরিয়ালিস ইতিহাসে শত শত বছর ধরে প্রশংসিত হয়েছে। অরোরা দেখার সেরা জায়গা কোথায়? পৃথিবীর চৌম্বকীয় ক্ষেত্রটি সৌর কণাকে চৌম্বকীয় করে উত্তর ও দক্ষিণ চৌম্বকীয় (ভূ-চৌম্বকীয়) মেরুগুলোর চারপাশের মেরু অঞ্চলে যেখানে ক্ষেত্রটি সবচেয়ে শক্তিশালী। এইভাবে, সংঘর্ষের সংখ্যা ও আলো নির্গমন চৌম্বকীয় মেরুগুলোর কাছাকাছি বেশি। চৌম্বক মেরুগুলো চৌম্বক অক্ষের শেষ প্রান্তে এবং কাছাকাছি অবস্থিত, কিন্তু ঠিক ভৌগলিক মেরুতে নয়। অর্থাৎ, অক্ষাংশ যত বেশি হবে উত্তরের আলো দেখার সম্ভাবনা তত বেশি এবং পৃথিবীর যত উত্তর বা দক্ষিণে যাওয়া যায়, তত উজ্জ্বল মেরু আলো দেখতে পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। আসুন জেনে নেওয়া যাক অরোরা দেখা যায় এমন ১০টি দেশের নাম। ১. আইসল্যান্ড আইসল্যান্ডে উত্তরের আলো দেখার সেরা সময় সেপ্টেম্বর থেকে এপ্রিলের মাঝামাঝি সময় পর্যন্ত। রাতগুলো তখন উত্তরের আলো দেখার জন্য আদর্শ থাকে। আইসল্যান্ডে শীতকালে মাত্র ৪-৫ ঘণ্টা দিনের আলো থাকে। আইসল্যান্ডে এ সময়কালে শেষ বিকাল থেকে পরের দিন প্রায় দুপুর পর্যন্ত উত্তরের আলো দেখার অফুরন্ত সুযোগ পাওয়া যায়। শীতের মাঝামাঝি সময়ে এখানে আসার আরেকটি সুবিধা হলো এসময় পুরো আইসল্যান্ড বরফের চাদরে ঢেকে থাকে। তাই সেসময় এখানে স্ফটিক নীল বরফের গুহাগুলো অন্বেষণ করা যায়, যা বিশ্বব্যাপী শুধুমাত্র কয়েকটি জায়গায় পাওয়া যায়। যদিও শহুরে কৃত্তিম আলো প্রাকৃতিক দৃশ্যমানতাকে বাধা দেয়, তবে মাঝে মাঝে আইসল্যান্ডের রেকজাভিকের শহরের কেন্দ্র থেকেও উত্তরের আলো দেখা যায়। আইসল্যান্ডে উত্তরের আলো দেখার জন্য এখানে কিছু সেরা জায়গা রয়েছে: ওয়েস্টফজর্ডস, জোকুলসারলোন হিমবাহ লেগুন, ভিক উত্তর আইসল্যান্ড, দক্ষিণ আইসল্যান্ড। আরও পড়ুন: ২০২৩ সালে বিশ্বের শীর্ষ ১০ বিলাসবহুল গাড়ি