সেমিফাইনালে খেলতেই হবে- এমন চাপ নিয়ে টাইগাররা রাতের ঘুম হারাম করছে না বলে জানিয়েছেন কোচ চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে। তিনি বলেছেন, কঠিন গ্রুপে পড়েও সুপার এইটে আসতে পেরে আমরা খুশি। খেলোয়াড়দের ওপর বাড়তি চাপ না দিয়ে বরং স্বাধীনভাবে খেলতে দিতে চান তিনি। বলেছেন, এই পর্যায়ে এসে এখন যেটুকু অর্জন করতে পারি, সেটাই আমাদের জন্য বোনাস। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার মতো দলের সঙ্গে এক গ্রুপে পড়েছিল বাংলাদেশ। সঙ্গে আরও ছিল সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টিতে আলো ছড়ানো এশিয়ার রাইজিং স্টার নেপাল এবং ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার মতো দলকে টক্কর দেওয়া নেদারল্যান্ডস। এমন প্রতিযোগিতার মাঝেও দ্বিতীয় সেরা দল হওয়ায় শিষ্যদের তারিফ করতে ভুললেন না তিনি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অভিজ্ঞ এই কোচ বলেন, ‘সুপার এইটে ওঠার লক্ষ্য নিয়েই আমরা (বিশ্বকাপে) খেলতে এসেছিলাম। সেই লক্ষ্য আমরা দারুণভাবে অর্জন করেছি। বোলাররাই আমাদের টুর্নামেন্টে টিকিয়ে রেখেছে।’ ‘আমরা কন্ডিশনের সঙ্গে নিজেদের ভালোভাবে মানিয়ে নিয়েছি এবং কন্ডিশনের সদ্ব্যবহারও করেছি ঠিকঠাক।’ আরও পড়ুন: নেপালকে হারিয়ে সুপার এইটে বাংলাদেশ সুপার এইটে প্রতিপক্ষ স্বাভাবিকভাবেই তুলনামূলক শক্তিশালী। ভারত, অস্ট্রেলিয়ার পাশাপাশি আছে এশিয়ার আরেক দল আফগানিস্তানও। টি-টোয়েন্টিতে তারা সবাই বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে। তাই দলকে প্রত্যাশার চাপ না দিয়ে নির্ভার রাখতে চান কোচ হাথুরুসিংহে। ‘এখানে আসতে পেরেছি, এতেই আমরা খুশি। এখন যতটা পারি এগিয়ে যেতে হবে। এখান থেকে যতটুকু পাব, তা-ই আমাদের জন্য বোনাস। তাই আমরা এখন অনেক স্বাধীনতা নিয়ে খেলব এবং তিনটি দলকেই যতটা সম্ভব চ্যালেঞ্জ জানাব।’ তবে পরক্ষণেই স্বাধীনতার বিষয়টি খোলাসা করেন তিনি, ‘স্বাধীনতা নিয়ে খেলার মানে এই নয় যে, খেলোয়াড়রা দলে নিজেদের ভূমিকা থেকে, দায়িত্ব থেকে সরে যাবে।’ ‘তবে আমরা খেলি তো মূলত খেলাটাকে উপভোগ করার জন্য, তাই না? ছেলেদের কাছ থেকে এটি কেড়ে নিতে চাই না। তার মানে এই না যে, তাদের যা খুশি করার লাইসেন্স আছে; দলের প্রতি প্রত্যেকেরই নির্দিষ্ট দায়িত্ব আছে।’ তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, তারা স্বাধীনভাবে খেলে উপভোগ করবে, তা সে দেশ, ক্লাব বা পার্ক ক্রিকেট যেখানেই খেলুক। এজন্যই তো আমরা এই খেলাটি শুরু করেছি। উপভোগের বিষয়টি সবসময়ই সামনে থাকবে। তবে সবারই দলের প্রতি কিছু দায়িত্ব পালন করতে হবে।’ আরও পড়ুন: সেপ্টেম্বরে ভারত সফরে যাচ্ছে টাইগাররা টাইগারদের দায়িত্ব নেওয়ার আগে নিউ সাউথ ওয়েলস ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থাকার সুবাদে অস্ট্রেলিয়ার বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারের সম্পর্কে ধারণা রয়েছে লঙ্কান এই কোচের। এ বিষয়টি শুক্রবার সকালের ম্যাচে কাজে লাগবে কি না- এমন প্রশ্নের জবাবে উল্টো সায় দেন তিনি। ‘বছরখানেক আগে তাদের সঙ্গে ছিলাম আমি। তাদের অনেকের সম্পর্কেই জানি। তারা অসাধারণ খেলোয়াড় এবং নিজেদের খেলা নিয়ে খুবই আত্মবিশ্বাসী। তাদের শক্তি ও সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে আমরা জানি, তবে সেসব কালকের খেলায় প্রভাব ফেলবে না বলে আমার মনে হয়।’ ‘ম্যাচের দিনের কন্ডিশন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তাই কন্ডিশনকে আমরা কীভাবে কাজে লাগাতে পারি, তা নিয়ে পরিকল্পনা করছি।’ আরও পড়ুন: আচরণবিধি ভেঙে শাস্তি পেলেন তানজিম

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) বছরের পর বছর ধরে সমালোচিত হলেও বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ এটিকে 'সার্কাস' আখ্যা দিয়ে আরও একধাপ এগিয়ে গেছেন। সম্প্রতি ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশ কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে বিপিএল নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, 'কিছু নিয়মনীতি থাকা দরকার।’ তিনি বলেন, ‘একজন খেলোয়াড় একটা টুর্নামেন্ট খেলছে এবং এরপর আরেকটা টুর্নামেন্ট খেলছে। এটা একটা সার্কাসের মতো।’ আরও পড়ুন: বিপিএল: অনুশীলনে মাথায় চোট পেয়েছেন মুস্তাফিজ বাংলাদেশে ‘যথাযথ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট না হওয়ায়’ হতাশা প্রকাশ করেছেন হাথুরুসিংহে। তিনি বলেন, 'এটা শুনতে খুব অদ্ভুত লাগছে, কিন্তু যখন আমি বিপিএল দেখি, তখন মাঝে মাঝে টিভি বন্ধ করে রাখি। কিছু খেলোয়াড় এই শ্রেণিরই নয়। বর্তমান সিস্টেম নিয়ে আমার একটা বড় সমস্যা আছে।’ বাংলাদেশের এই কোচ এমন একটি টি-টোয়েন্টি ইভেন্টের প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছেন, যেখানে বাংলাদেশি বোলাররা ডেথ ওভারে বোলিং অনুশীলন করতে পারে এবং যেখানে বাংলাদেশি ব্যাটসম্যানরা টপ অর্ডারে ব্যাটিংয়ের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে। হাথুরুসিংহে আরও বলেন, 'একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যা চায় তাই করে। তিনি বলেন, 'আমার সেরা কিছু খেলোয়াড় বিপিএল খেলছে না। তাহলে আপনি কীভাবে আশা করেন যে বাংলাদেশ দল অন্য দলগুলোর সঙ্গে থাকবে? আমি একটা কঠিন যুদ্ধ করছি।’ আগামী ২৭ ফেব্রুয়ারি ঢাকায় এলিমিনেটর ও প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচের মধ্য দিয়ে প্লে-অফে প্রবেশ করেছে বিপিএল ২০২৪। বিপিএলের পরপরই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি, তিনটি ওয়ানডে ও দুটি টেস্ট ম্যাচের পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। হাথুরুসিংহে মনে করেন, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে আসল প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যাবে মাঠে, তবে টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ আন্ডারডগ হবে বলেও উল্লেখ করেন তিনি। তিনি বলেন, ‘আমরা টি-টোয়েন্টি দল হিসেবে উন্নতি করছি। সত্যি বলতে, আমরা আন্ডারডগ। এটা আমাদের জন্য ভালো চ্যালেঞ্জ। আমি এখনও আত্মবিশ্বাসী যে আমরা তাদের সঙ্গে ভালো লড়াই হবে। বিশ্বকাপের আগে, এই সিরিজের পর আমরা বুঝতে পারব আমরা কোথায় আছি।’ আরও পড়ুন: দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি: নিউজিল্যান্ডকে ৭২ রানে হারিয়ে সিরিজ অস্ট্রেলিয়ার বিসিবির নারী বিভাগের নতুন প্রধান হাবিবুল বাশার