প্রিমিয়ার লিগে শনিবার ব্রাইটনের বিপক্ষে দারুণ এক জয় পেয়েছে চেলসি। আর তাতে একাই চার গোল করে অনন্য এক কীর্তি গড়েছেন ব্লুসদের ইংলিশ মিডফিল্ডার কোল পালমার। প্রিমিয়ার লিগে শনিবার স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নকে ৪-২ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে চেলসি। চেলসির চারটি গোলই করেছেন ২২ বছর বয়সী ইংলিশ প্রতিভা কোল পালমার। মাত্র দশ মিনিটের ব্যবধানে হ্যাটট্রিক করার পর ২০ মিনিটের মধ্যে ওই চার গোল করেন তিনি। পালমারের চারটি গোলই এসেছে বিরতির আগে। আর তাতেই ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নিয়েছেন এই প্রতিভাবান তরুণ। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে প্রথমার্ধে চার গোল করার রেকর্ড আর কারও নেই। লিগের ৩২ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো ফুটবলার এই কীর্তি গড়ল বলে জানিয়েছে প্রিমিয়ার লিগের পরিসংখ্যান প্রকাশকারী সাইট অপটা। আরও পড়ুন: পালমারের চার গোল, চেলসিতে বিধ্বস্ত ব্রাইটন এদিন ম্যাচের ২১, ২৮, ৩১ ও ৪১তম মিনিটে গোলগুলো করেন পালমার। এর মধ্যে তার দ্বিতীয় গোলটি আসে পেনাল্টি থেকে। অবশ্য ওই চার গোলের পর দ্বিতীয়ার্ধে আর কোনো গোলের দেখা পায়নি চেলসি। দ্বিতীয়ার্ধে গোল পায়নি ব্রাইটনও। ফলে ৪-২ গোলে জিতে ম্যাচ শেষ করে চেলসি। এর আগে, গত মৌসুমেও প্রিমিয়ার লিগে চার গোল করেন পালমার। এভারটনের বিপক্ষে চলতি বছরের এপ্রিলে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচটি ৬-০ গোলে জেতে চেলসি। এদিকে, আজকের হ্যাটট্রিকের ফলে লিগে তার মোট হ্যাটট্রিক সংখ্যা হলো তিনটি। এর মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগে তিন হ্যাটট্রিক করা চেলসির চতুর্থ ফুটবলার হিসেবে দিদিয়ের দ্রগবা, ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড ও জিমি ফ্লয়েডের পাশে বসলেন তিনি। আজকের পারফরম্যান্সের পর লিগে ৬ ম্যাচে পালমারের গোলসংখ্যা হলো ৬টি। এর পাশাপাশি চারটি অ্যাসিস্টও করেছেন তিনি। দশ গোল নিয়ে লিগে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতা ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হালান্ড। দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন পালমার। আর সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টের তালিকায় লেস্টার সিটির উইলফ্রেদ এনদিদি ও লিভারপুলের মোহাম্মদ সালাহর সঙ্গে যৌথভাবে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন তিনি। ৬ অ্যাসিস্ট নিয়ে এই তালিকার শীর্ষে রয়েছেন আর্সেনালের ইংলিশ উইঙ্গার বুকায়ো সাকা।

ব্লুজদের জার্সি পরে মাঠে নামার পঞ্চাশতম উপলক্ষ ছিল নিকোলাস জ্যাকসনের জন্য। আর বিশেষ এই দিনটি জোড়া গোল করে রাঙিয়েছেন ২৫ বছর বয়সী এই সেনেগালিজ স্ট্রাইকার। লন্ডন স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় শনিবার বিকালে প্রিমিয়ার লিগে ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানের জয় পেয়েছে চেলসি। দলের হয়ে জোড়া গোল করেন জ্যাকসন এবং তৃতীয় ও জয়সূচক গোলটি করেন ২২ বছর বয়সী ইংলিশ মিডফিল্ডার কোল পালমার। ঘরের মাঠে এদিন বলের দখল ও আক্রমণে চেলসির চেয়ে এগিয়ে ছিল হ্যামার্সরা। তাদের ৫২ শতাংশের বিপরীতে ৪৮ শতাংশ সময় বলের নিয়ন্ত্রণ রাখতে সমর্থ হয় চেলসি। এছাড়া ম্যাচজুড়ে মোট ১৫টি শট নিয়ে তার ৭টি লক্ষ্যে রেখেও গোল পায়নি ইউলেন লোপেতেগির শিষ্যরা। অন্যদিকে, ১২টি শটের পাঁচটি লক্ষ্যে রেখে তা থেকে তিনটি গোল আদায় করে নেয় চেলসি। আরও পড়ুন: মাদুয়েকের হ্যাটট্রিকে গোল উৎসব করে জয়ে ফিরল চেলসি ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই এদিন গোল করে চেলসিকে এগিয়ে নেন জ্যাকসন। জেডন স্যানচোর বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া ফ্রি কিক ধরে এগিয়ে গিয়ে বক্সের মধ্যে ঢুকে শট নেন এই সেনেগালিজ। রক্ষণ থেকে ওয়েস্ট হ্যামের ডিফেন্ডাররা তাকে খুব বেশি চ্যালেঞ্জ জানাতে না পারায় শেষে বল জালে জড়িয়ে দেন এই স্ট্রাইকার। এর ১৪ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জ্যাকসন। এবার মোইসেস কাইসেদোর ডিফেন্সচেরা পাস ধরে বক্সে ঢুকে ঠিকানা খুঁজে নেন তিনি। বিরতির আগে অবশ্য একবার জালের দেখা পায় ওয়েস্ট হ্যাম, কিন্তু মোহাম্মদ কুদুসের সেই গোলটি অফসাইডে কাটা পড়ে। এরপর দুই গোলের ব্যবধান ধরে রেখে বিরতিতে গেলেও ফিরে এসেই ৪৭তম মিনিটে তৃতীয় গোলটি পেয়ে যান চলতি মৌসুমে উড়তে থাকা ইংলিশ মিডফিল্ডার কোল পালমার। এবার তাকে অ্যাসিস্ট করেন জ্যাকসন। এর ফলে চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে পাঁচ ম্যাচে ৪ গোল ও দুই অ্যাসিস্ট হলো জ্যকসনের। আরও পড়ুন: চেলসি ছেড়ে নাপোলিতে লুকাকু এরপর আর চেষ্টা করেও জালের দেখা পায়নি দুদলের কেউ। ফলে ৩-০ গোলের ব্যবধান ধরে রেখেই মাঠ ছাড়ে এনসো মারেসকার শিষ্যরা। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচে তিনটি জয় ও একটি ড্রয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এলো চেলসি। তাদের চেয়ে মাত্র দুই পয়েন্টে এগিয়ে চূড়ায় ম্যানচেস্টার সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে চেলসির সমান পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আর্সেনাল। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন সিটি ও রানার্স-আপ আর্সেনাল।

উয়েফা নেশন্স লিগের গ্রুপপর্ব শুরু হতে বাকি আর একদিন। এরই মধ্যে ভক্তদের দুঃসংবাদ দিল ইংল্যান্ড ফুটবল ফেডারেশন (এফএ)। স্কোয়াডে রাখলেও তিন তরুণ প্রতিভা- ফিল ফোডেন, কোল পালমার ও অলি ওয়াটকিন্সকে পাচ্ছেন না দলটির অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লি কার্সলি। ডাবলিনে আগামী শনিবার (৭ সেপ্টেম্বর) আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নেশন্স লিগ অভিযান শুরু করবে ইংল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এরপর মঙ্গলবার (১০ সেপ্টেম্বর) রাত পৌনে ১টায় ফিনল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তারা। এই দুই ম্যাচের জন্য দল থেকে ছিটকে গেছেন ওই তিন প্রতিভা। কয়েক দিন আগে পিএফএর বর্ষসেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন গত মৌসুমে দুর্দান্ত পারফর্ম করা ফোডেন। তবে নতুন মৌসুমে এখনও মাঠে নামতে পারেননি ম্যানচেস্টার সিটির এই উইঙ্গার। সেই অসুস্থতার কারণে জাতীয় দল থেকেও ছিটকে গেছেন তিনি। তবে দলের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দিয়েছিলেন চেলসি ফরোয়ার্ড পালমার ও অ্যাস্টন ভিলা ফরোয়ার্ড ওয়াটকিন্স। কিন্তু চোটের কারণে তাদের নিজ নিজ ক্লাবে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। আরও পড়ুন: রোনালদোকে নিয়ে নেশন্স লিগে পর্তুগালের স্কোয়াড ঘোষণা এক বিবৃতিতে এফএ জানিয়েছে, শারীরিক অবস্থা পর্যালোচনা করে পালমার ও ওয়াটকিন্স দুজনকেই নিজ নিজ ক্লাবে ফিরে পুনবার্সন চালিয়ে যেতে (জাতীয় দল থেকে) ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। গত ইউরো আসরের ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় ইংল্যান্ডের। ২-১ ব্যবধানের ওই হারের ফলে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে ব্যর্থ হওয়ায় পদত্যাগ করেন কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। তিনি দায়িত্ব ছাড়ার পর থেকে ইংল্যান্ড জাতীয় দল সামলাচ্ছেন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লি কার্সলি। নেশন্স লিগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষের ম্যাচটিই হতে চলেছে তার প্রথম ম্যাচ। এদিকে, ইউরো স্কোয়াডে ডাক না পেলেও নেশন্স লিগের জন্য ডাক পেয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটি মিডফিল্ডার জ্যাক গ্রিলিশ এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ডিফেন্ডার হ্যারি ম্যাগুইয়ার। আরও পড়ুন: অভিজ্ঞদের বাদ রেখে বেলজিয়ামের নেশন্স লিগের স্কোয়াড ঘোষণা ২০২২-২৩ মৌসুমের নেশন্স লিগের গ্রুপপর্বে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর প্রথম লিগ থেকে দ্বিতীয় লিগে অবনমন হয় গ্যারেথ সাউথগেটের ইংল্যান্ডের। ফলে এবারের মৌসুমে লিগ ‘বি’-তে র‌্যাঙ্কিংয়ের নিচের সারির দলগুলোর বিপক্ষে খেলে আগামী মৌসুমের মূল লিগে ওঠার লড়াই করবে ইংল্যান্ড। লিগ ‘বি’এর গ্রুপ-২ এ তাদের অন্য প্রতিপক্ষ গ্রিস। আগামী ১০ অক্টোবর গ্রিসের বিপক্ষে প্রথম লেগের ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এরপর অক্টোবরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে তিন দিন পর ফিরতি লেগে ফিনল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তারা। এরপর নভেম্বর মাসে বাকি দুই দলের সঙ্গে ফিরতি লেগের ম্যাচ খেলে গ্রুপপর্বের খেলা শেষ করবে ইংল্যান্ড। ছয়টি ম্যাচ খেলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানে থাকলে সরাসরি আগামী মৌসুমে মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে তারা। তবে দ্বিতীয় হলেও থাকবে সুযোগ, সেক্ষেত্রে প্লে-অফ খেলে মূল পর্বে যেতে হবে তাদের। কিন্তু টেবিলের তলানিতে থাকলে আরও অবনমন হয়ে লিগ ‘সি’-তে নেমে যেতে হবে। আরও পড়ুন: নেশন্স লিগ চ্যাম্পিয়নদের স্কোয়াডে নতুন দুই মুখ

প্রিমিয়ার লিগের প্রথম রাউন্ডে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে দৃঢ় পারফর্ম করেও ২-০ ব্যবধানে হেরে মৌসুম শুরু করে চেলসি। এর ফলে হার দিয়ে প্রিমিয়ার লিগে চেলসি অধ্যায় শুরু করেন কোচ এনসো মারেসকা। তবে দ্বিতীয় রাউন্ডেই উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষ গোল উৎসব করে জয়ে ফিরেছে ব্লুসরা। রবিবার (২৫ আগস্ট) উলভসের মলিনো স্টেডিয়ামে ৬-২ গোলের জয় পেয়েছে চেলসি। এই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেছেন চেলসির ২২ বছর বয়সী ইংলিশ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ননি মাদুয়েকে। বাকি গোল তিনটি করেন নিকোলাস জ্যাকসন, কোল পালমার ও সদ্যই আতলেতিকো মাদ্রিদ থেকে চেলসিতে ফেরা জোইয়াও ফেলিক্স। উলভসের হয়ে দুটি গোল করেন ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড মাথিউস কুনিয়া ও নরওয়ের তরুণ ফরোয়ার্ড ইয়োর্গেন স্ট্রান্ড লারসেন। আরও পড়ুন: রাহিম স্টার্লিং পরিকল্পনায় নেই, স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন মারেসকা এদিন ম্যাচের ৯৮ সেকেন্ডের মাথায় এগিয়ে যায় চেলসি। কর্নার থেকে উড়ে আসা বল হেডারে জালে জড়ান চেলসির সেনেগাল স্ট্রাইকার নিকোলাস জ্যাকসন। এরপর দুই পক্ষই একের পর এক আক্রমণে উঠতে থাকে। এর মধ্যে ১৯তম মিনিটে এনসো ফের্নান্দেসের বাড়ানো পাস ধরে বক্সের ডানপ্রান্ত থেকে নেওয়া মাদুয়েকের নিচু শট প্রতিহত করেন উলভস গোলরক্ষক হোসে সা। তবে এর কিছুক্ষণ পরই স্বাগতিকদের সমতা ফেরান কুনিয়া। ম্যাচের ২৭তম মিনিটে ডানপায়ের শটে চেলসির জাল কাঁপিয়ে দেন এই ব্রাজিলীয়। তবে ৪৫তম মিনিটে ফের এগিয়ে যায় চেলসি। জ্যাকসনের বাড়িয়ে দেওয়া বল ধরে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের জোরালো শটে লক্ষ্যভেদ করেন কোল পালমার। তবে এগিয়ে থেকে বিরতি যাওয়া হয়ে ওঠেনি চেলসির। যোগ করা ৯ মিনিটের ষষ্ঠ মিনিটে স্বাগতিকদের ফের সমতায় ফেরান লারসেন।