সোমবার রাজধানীর বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে শান্তিপূর্ণ নির্বাচনী প্রচারণা বিষয়ক কর্মসূচি ‘শান্তিতে বিজয়’ শীর্ষক এক অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন।
বার্নিকাট আরো বলেন, ‘সব রাজনৈতিক দল, সংগঠন ও ব্যক্তির জন্য নির্বাচনের প্রাক্কালে রাজনৈতিক প্রক্রিয়ায় পরিপূর্ণভাবে অংশগ্রহণের স্বাধীনতা থাকা উচিত।
রাজনৈতিক দলগুলোর কর্মী সমর্থকদের অবশ্যই নিজেদের রাজনৈতিক মতামত প্রকাশ, প্রচারণা চালানো এবং ভয়ভীতি, প্রতিশোধ বা জবরদস্তিমূলক বিধিনিষেধ সছাড়া শান্তিপূর্ণ সমাবেশ করার স্বাধীনতা থাকতে হবে।’
নির্বাচনের আগে, চলাকালে ও পরে সকলকে অহিংস আচরণ করার আহ্বান জানিয়ে মার্কিন দূত বলেন, সহিংসতা শুধু তাদেরই কাজে আসে, যারা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া এবং বাংলাদেশের স্বার্থহানি করতে চায়।
বার্নিকাট আশা প্রকাশ করে বলেন, আজকের এ অনুষ্ঠান বাংলাদেশে শান্তি বজা্য় রাখা এবং সব নাগরিকের স্বাধীনভাবে মত প্রকাশ ও আসন্ন সংসদ নির্বাচনে শান্তিপূর্ণভাবে অংশগ্রহণ করার ক্ষেত্রে আরো বেশি অঙ্গিকারাবদ্ধ হতে সহায়তা করবে।
শান্তি, পারস্পারিক সহনশীলতা ও অংশগ্রহণমূলক মনোভাব এদেশের মানুষের রয়েছে বলেও মনে করেন তিনি।
অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার রাজনৈতিক উপদেষ্টা এইচ টি ইমাম, বিএনপি’র সিনিয়র নেতা ড. মঈন খান, বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাজ্যের হাই কমিশনার অ্যালিসন ব্লেইক প্রমুখ বক্তব্য রাখন।