জাদুঘর কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে জানায়, রবিবার জাদুঘরটি জনসাধারণের জন্য বন্ধ করে দেয়ার পর স্থানীয় সময় রাত সাড়ে সাতটার দিকে আগুনের সূত্রপাত হয়।
দমকল বিভাগের মুখপাত্র রবার্তো রবাদে বলেন, ভয়াবহ আগুন নিভিয়ে দেশটির সবচেয়ে প্রাচীন বিজ্ঞানভিত্তিক জাদুঘরটির নিদর্শন সংরক্ষণের জন্য প্রায় ৮০ জন দমকল কর্মী আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।
আগুনে এখন পর্যন্ত হতাহতের কোনো খবর পাওয়ায় যায়নি। তাৎক্ষণিকভাবে আগুন লাগার কারণ সম্পর্কে জানা যায়নি।
এদিকে দেশটির প্রেসিডেন্ট মিশেল তেমের বলেছেন ‘সকল ব্রাজিলিয়ানদের জন্য আজ একটি দুঃখের দিন। এই ভবনের সাথে আমাদের ইতিহাসের অপরিমেয় ক্ষতি হল। ২০০ বছরের পুরনো নিদর্শন ও জ্ঞান হারিয়ে গেল।’
জাদুঘরটির ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, জাদুঘরটিতে ব্রাজিল ও অন্যান্য দেশের ইতিহাস সম্পর্কিত একটি বিশাল সংগ্রহ রয়েছে। এর অনেক সংগ্রহ ব্রাজিলের রাজ পরিবার সদস্যদের কাছ থেকে এসেছে।
ব্রাজিলের বিভিন্ন ঐতিহাসিক নিদর্শনের পাশাপাশি মিশরসহ বিভিন্ন দেশের প্রত্নসম্পদ সংরক্ষিত ছিল ওই জাদুঘরে।
এক সময় পর্তুগিজ রাজ পরিবারের আবাসস্থল হিসেবে ব্যবহৃত ওই ভবনটির ২০০ বছর পূর্তি উদযাপন হয়েছিল চলতি বছরের শুরুর দিকে।