প্রায় এক দশক ধরে কখনো মেসি, কখনো রোনালদোর হাতে ওঠা বর্ষসেরা ফুটবলারের এই ট্রফিটা এবার (২০১৮) প্রথমবারের মতো পেল রিয়াল তারকা মদ্রিচের ঠোঁটের ছোয়া।
সোমবার প্যারিসে এক জমকালো অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিশ্বজুড়ে সাংবাদিকদের ভোটে রোনালদো ও গ্রিজমানকে পেছনে ফেলা মদ্রিচের হাতে পুরস্কারটি দেয়া হয়।
২০০৮ সাল থেকে ব্যালন ডি’অর একরকম নিজেদের করে নিয়েছিলেন মেসি ও রোনালদো। বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের মধ্যে সবার সেরা হওয়ার এই দৌড়টা প্রধানত এই দুজনের মধ্যেই হতো।
গত বিশ্বকাপের পর থেকেই যেন ভাগ্য খুলে গেছে ক্রোয়েট মিডফিল্ডার মদ্রিচের। বিশ্বকাপে ভালো পারফরম্যান্স করার পাশাপাশি রিযাল মাদ্রিদ ক্লাবে যোগ দিয়েই জয় করেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ। এবার আবার পেলেন সেরা ফুটবলারের সম্মাননা।
এক প্রতিক্রিয়ায় মদ্রিচ বলেন, ‘ছেলেবেলায় আমাদের সবারই স্বপ্ন থাকে। আমার স্বপ্ন ছিল একটা বড় ক্লাবে খেলা আর গুরুত্বপূর্ণ ট্রফিগুলো জেতা।’
তিনি আরও বলেন, ‘ব্যালন ডি’অর আমার জন্য একটা স্বপ্নের চেয়েও বড় কিছু। এই ট্রফি তুলে ধরতে পারা সত্যিই একটা সম্মান আর মর্যাদার ব্যাপার।’
এবার সাংবাদিকদের ভোটাভুটিতে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী রোনালদো। আর তৃতীয় শীর্ষস্থানে থাকেন ফ্রান্সের ফরোয়ার্ড আঁতোয়া গ্রিজমান। আরেক ফরাসী কিলিয়ান এমবাপ্পে লাভ করেন চতুর্থ স্থান।
অপরদিকে ব্রাজিলের তারকা নেইমার গতবছর তৃতীয় হলেও এবার তার স্থান দ্বাদশ নম্বরে। ২০০৭ সালের পর থেকে যে মেসি কখনো শীর্ষ তিনটি স্থানের বাইরে থাকেননি, এবার সেই আর্জেন্টাইন তারকার জোটে পঞ্চম স্থান। আর এবারের ব্যালন ডি-অর পাওয়া মদ্রিচ কখনোই আসতে পারেননি এর শীর্ষ তিনে ।
৩৩ বছর বয়সী মদ্রিচ বলেন, ‘২০১৮ সালটা আমার জন্য একটি স্বপ্নের বছর। আমার পেশাজীবনের পুরো সময়টাই আমি উপলব্ধি করেছি কঠোর পরিশ্রম, অধ্যবসায় আর নিজের প্রতি বিশ্বাস রাখা হচ্ছে সাফল্যের ভিত্তি।’
মেসি ও রোনালদো উভয়ই পাঁচটি করে ব্যালন ডি’ অর জেতা তারকা দ্বয়ের মধ্যে এবার দ্বিতীয় স্থানে থাকা পর্তুগাল তারকার হাতে পুরস্কারটি উঠলে বেশিবার পুরস্কার জেতার রেকর্ড গড়তে পারতেন।
এবারের মদ্রিচের আগে এবং মেসি ও রোনলদো যুগের আগে সর্বশেষ ২০০৭ সালে এ পুরস্কারটি পেয়েছিলেন ব্রাজিলিয়ান মিড ফিল্ডার কাকা। যিনি ওই সময়ে এসি মিলান ক্লাবে খেলতেন।
এদিকে এবারের ব্যালন ডি’ অর পুরস্কারটি ফ্রান্সের কোনো খেলোয়ারের পাওয়া উচিত ছিল মনে করেন ফরাসীদের বিশ্বকাপ জয়ী কোচ দিদিয়ে দেশম।
তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপে জাতীয় দলের এবং নিজেদের ক্লাবের হয়ে খেতাব জেতার জন্য তাঁরা যা করেছেন সেই কারণে এটি তাদের প্রাপ্য ছিল।
সর্বশেষ অনুষ্ঠিত হওয়া রাশিয়া বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন হয় ফ্রান্স। ফাইনালে সবচেয়ে কমবয়সের খেলোয়াড় হিসেবে ১৯ বছর বয়সী এমবাপ্পে সেরা তরুণ খেলোযাড় হিসেবে রেমন্ড কোপা ট্রফি জয় করেন।