নতুন পাঁচ মুখ নিয়ে ইউরো-২০২৪ এর দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। তবে ইউরোর জন্য ঘোষিত দল থেকে বাদ পড়েছেন জর্ডান হেন্ডারসন ও স্ট্রাইকার মার্কাস র্যাশফোর্ড।
আসন্ন ইউরোরর জন্য মঙ্গলবার ৩৩ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেন ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। ঘোষিত দলে জায়গা হয়নি রাহিম স্টার্লিং ও রিস জেমসের মতো ফুটবলারদেরও।
তবে ডাক পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা ৫ ফুটবলার- এভারটনের ডিফেন্ডার জ্যারাড ব্র্যান্থওয়েট, লিভারপুলের মিডফিল্ডার কার্টিস জোন্স ও ডিফেন্ডার জ্যারেল কুয়ানশা, ক্রিস্টাল প্যালেসের মিডফিল্ডার অ্যাডাম হোয়ার্টন এবং বার্নলির গোলরক্ষক জেমস ট্র্যাফোর্ড।
আরও পড়ুন: কোপা আমেরিকায় প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা আর্জেন্টিনার
সাউথগেটের ইংল্যান্ড দলে বরাবরই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলেন র্যাশফোর্ড। ২০১৮ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপ এবং ২০২১ সালের ইউরোতে তিন সিংহধারী জার্সি পরে খেলেন তিনি। তবে সদ্য শেষ হওয়া মৌসুমে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ফর্মহীনতায় ভুগছিলেন ২৬ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার।
গত মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে ৫৬ ম্যাচে ৩০ গোল করেন র্যাশফোর্ড, সেখানে এই মৌসুমে তার গোল মাত্র ৮টি; খেলেছেন ৪২ ম্যাচ।
রাশফোর্ডের ছাঁটাই প্রসঙ্গে সাউথগেট বলেন, ‘আমার মনে হয়েছে, ওই পজিশনে অন্যান্য খেলোয়াড়রা আরও ভালো মৌসুম কাটিয়েছে।’
অন্যদিকে, সাম্প্রতিক ইনজুরিই কাল হয়েছে হেন্ডারসনের জন্য। পেশাদার ফুটবলে অভিষেকের পর ইংল্যান্ডের হয়ে প্রতিটি টুর্নামেন্টে অংশ নিতে দেখা গেছে হ্যারি কেইনের অনুপস্থিতিতে মাঠে অধিনায়কের দায়িত্ব সামলানো হেন্ডারসনকে। তবে ৩৩ বছর বয়সে এসে তার সে যাত্রা থামিয়েছেন সাউথগেট।
গত বছরের জুলাইয়ে লিভারপুল ছেড়ে সৌদি আরবের ক্লাব আল ইত্তিফাকে যোগ দেন হেন্ডারসন। তবে ৬ মাস পরই এ বছরের জানুয়ারি মাসে সৌদি ছেড়ে ডাচ ক্লাব আয়াক্সের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়ে ইউরোপে ফেরেন। এতকিছুর পরও সাউথগেটের স্কোয়াডে জায়গা করতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি।
সাউথগেট বলেন, ‘হেন্ডারসনকে স্কোয়াডের বাইরে রাখা আমার জন্য খুবই কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। সবশেষ (ট্রেনিং) ক্যাম্পে ইনজুরিতে পড়ে সে। তারপর ৫ সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে চলে যায়। এর পর থেকে মাঠে তার সেই তীব্রতা আর দেখা যায়নি।’
আরও পড়ুন: প্রিমিয়ার লিগে ‘ভিএআর’ বাদ দেওয়ার প্রস্তাব
আগামী ১৪ জুন জার্মানি-স্কটল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে ইউরোরর এবারের আসরের পর্দা উঠবে। তবে টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের মিশন শুরু হবে ১৬ জুন। সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইউরোপিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের অভিযান শুরু করবে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
ইংল্যান্ডের প্রাথমিক স্কোয়াড
গোলরক্ষক: ডিন হেন্ডারসন, জর্ডান পিকফোর্ড, অ্যারন র্যামসডেল, জেমস ট্র্যাফোর্ড।
ডিফেন্ডার: জ্যারাড ব্র্যান্থওয়েট, লুইস ডাঙ্ক, জো গোমেজ, মার্ক গেহি, এজরি কনসা, হ্যারি ম্যাগুইরে, জ্যারেল কুয়ানশা, লুক শ, জন স্টোন্স, কিরান ট্রিপিয়ার, কাইল ওয়াকার।
মিডফিল্ডার: ট্রেন্ট অ্যালেক্সান্ডার-আর্নল্ড, করন গ্যালাগার, কার্টিস জোন্স, কোবি মাইনু, ডেকলান রাইস, অ্যাডাম হোয়ার্টন।
ফরোয়ার্ড: জুড বেলিংহ্যাম, জ্যারড বাউয়েন, এবেরেচি এজে, ফিল ফোডেন, জ্যাক গ্রিলিশ, অ্যান্থনি গর্ডন, জেমস ম্যাডিসন, কোল পালমার, বুকায়ো সাকা, ইভান টনি, অলি ওয়াটকিন্স, হ্যারি কেইন।