সাউদাম্পটনের রোজ বোলে বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৩টায় ম্যাচটি শুরু হবে।
শেষ চারের যুদ্ধে টিকে থাকতে হলে এবারের আসরের এখন পর্যন্ত সবগুলো ম্যাচে হারা আফগানদের বিপক্ষে জিততেই হবে বাংলাদেশকে।
ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে নরশিদ-নবীরা। ম্যাচের শেষ ওভারে মোহাম্মদ শামীর হ্যাটট্রিকে জয় নিশ্চিত করে ভারত। ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে মাত্র ১১ রানে হেরেছে আফগানিস্তান।
আফগানদের বিপক্ষে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে বাংলাদেশকে। বিশেষ করে তাদের বৈচিত্র্যময় স্পিন কাল হতে পারে বাংলাদেশের জন্য।
এদিকে বাংলাদেশকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েই জ্বলে ওঠে আফগানিস্তান। এখন পর্যন্ত দুই দল একদিনের ম্যাচে ৭ বার মুখোমুখি হয়েছে। বাংলাদেশের জয় চারটিতে আর আফগানরা জিতেছে তিন ম্যাচে। এই পরিসংখ্যানই বলে দেয় আফগানরা টাইগারদের জন্য কতটা ভয়ংকর।
২০১৮ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপে সর্বশেষ আফগানদের মুখোমুখি হয় টাইগাররা। ২০ সেপ্টেম্বর শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে ওই ম্যাচে হেরেছিল বাংলাদেশ। আফগানদের জয়ে স্পিনার রশিদ খান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
৯ ওভারে ১৩ রান দিয়ে ২ উইকেট শিকার করেছিলেন এই স্পিনার। ওয়ানডেতে বাংলাদেশের বিপক্ষে রশিদ ৫ ম্যাচে ৪৯ ওভার বল করে ওভার প্রতি ৩.৪৬ রান দেন। সুতরাং আফগানরা রশিদের ওপর নির্ভর করবে এটা বলার অপেক্ষা রাখে না।
একই সাথে অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবীও বাংলাদেশের জন্য বিপদের কারণ হয়ে উঠতে পারেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে তার রেকর্ডও ভালো।
তবে আগের তুলনায় বর্তমানে বাংলাদেশ দল অনেক আত্মবিশ্বাসী। এবারের বিশ্বকাপে ৬ ম্যাচে টাইগারদের জয় দুটিতে। প্রথম জয় ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। পরের জয়টি আসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। অন্যদিকে ৬ ম্যাচের একটিতেও জয় পায়নি আফগানরা।
আফগানিস্তানের পর ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। ওই ম্যাচগুলোতেও টাইগারদের জিততে হবে। যা মোটেই সহজ কাজ নয়। এছাড়া অন্য ম্যাচগুলোর ফলাফলের দিকেও বাংলাদেশকে তাকিয়ে থাকতে হবে।
আফগানদের বিপক্ষেও পেস অলরাউন্ডার সাঈফউদ্দিনের খেলার সম্ভাবনা কম। গত ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও একাদশে ছিলেন না তিনি।
বিসিবি ক্রিকেট অপারেশন কমিটির চেয়ারম্যান আকরাম খান সাংবাদিকদের বলেন, চিকিৎসক সাঈফউদ্দিনকে খেলার জন্য ফিট ঘোষণা করেননি।
ফলে মাশরাফি বিন মুর্তজা এবং মুস্তাফিজুর রহমানের সাথে তৃতীয় পেসার হিসেবে ফের রুবেল হোসেনকে দেখা যাবে।
তবে ডানহাতি অলরাউন্ডার মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত আফগানদের বিপক্ষে মাঠে নামছেন। কাঁধের ইনজুরির কারিণে অজিদের বিপক্ষে তিনিও একাদশে ছিলেন না।
ম্যাচকে সামনে রেখে রবিবার সাউদাম্পটনে অনুশীলন সেরেছে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।
বাংলাদেশের সম্ভাব্য একাদশ: তামিম ইকবাল, সৌম্য সরকার, সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত, মেহেদী হাসান মিরাজ, মাশরাফি বিন মুর্তজা, রুবেল হোসেন ও মুস্তাফিজুর রহমান।