United News of Bangladesh

রান তোলায় নতুন উচ্চতা দেখল ক্রিকেট বিশ্ব। তবে সেটি এক ইনিংস বা ম্যাচে নয়, এক ওভারে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পূর্ব এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের বাছাইপর্বের ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে ভানুয়াতুর বিপক্ষে এক ওভারে ৩৯ রান নিয়ে নতুন রেকর্ড গড়েছে সামোয়া। মঙ্গলবার (২০ আগস্ট) সামোয়ার এপিয়ায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ভানুয়াতুর বোলার নালিন নিপিকোর ওভারে ৬টি ছক্কা হাঁকান সামোয়ার ডারিউস ভিসের। ওভারে আরও তিনটি নো বল হওয়ায় মোট ৩৯ রান ওঠে, আর তাতেই হয়ে যায় বিশ্বরেকর্ড। এটি শুধু আন্তর্জাতিক টি-টেয়েন্টিতেই নয় ক্রিকেটের তিন সংস্করণ মিলিয়েই এক ওভারে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড। আরও পড়ুন: টেস্টে ইংল্যান্ডের দ্রুততম ফিফটি হাঁকালেন স্টোকস ইনিংসের ১৫তম ওভারে নিপিকোর প্রথম তিন বলে তিনটি ছক্কা মারেন ভিসের। এর পরের বলটি নো বল হলে পরের বলে ফ্রি হিটে আবারও একটি ছক্কা হাঁকান তিনি। পরের বলে সোজা শট দিলে বল গিয়ে নন স্ট্রাইক এন্ডের স্টাম্পে লাগলে ডট বল হয়। এরপর টানা দুটি নো বল করেন নিপিকো, যার শেষটি লং লেগের ওপর দিয়ে শূন্যে ভাসিয়ে দেন ভিসের। আর ওভারের শেষ ডেলিভারিটিও উড়িয়ে সীমানাছাড়া করেন তিনি। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এর আগে এক ওভারে ৩৬ রানই ছিল সর্বোচ্চ রান তোলার রেকর্ড। সেটিও হয়েছে পাঁচবার। এর মধ্যে তিনবার ছয়টি ছক্কায়, বাকি দুবারের একবার দুই ব্যাটার এবং আরেকবার এক ব্যাটারের কৃতিত্বে।

হুলিয়ান আলভারেসকে দলে পেয়ে উচ্ছ্বসিত আতলেতিকো মাদ্রিদ বস দিয়েগো ‘চোলো’ সিমিওনে। ২৪ বছর বয়সী এই ফুটবলারের কাছ থেকে দুর্দান্ত কিছু আশা করেন বলে জানিয়েছেন তিনি। সোমবার (১৯ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় রাত দেড়টায় লা লিগায় মৌসুমের প্রথম ম্যাচে লা সিরামিকা স্টেডিয়ামে ভিয়ারিয়ালের মুখোমুখি হবে আতলেতিকো মাদ্রিদ। ওই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে সদ্য শুরু হওয়া মৌসুমে দল নিয়ে নিজেদের পরিকল্পনার কথা বলেন সিমিওনে। সেখানেই উঠে আসে আলভারেসের প্রসঙ্গটি। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘হুলিয়ান এমন একজন খেলোয়াড়, যার কাছ থেকে ভালো কিছু পাওয়ার জন্য আমরা সবাই প্রতীক্ষায় রয়েছি। নিশ্চিতভাবেই সে দলের উন্নতিতে সহযোগিতা করবে।’ ‘তার সব বৈশিষ্ট্যই আতলেতিকোর ডিএনএর সঙ্গে মিলে যায়। ইতোমধ্যে সে (দলে) একটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গা করে নিয়েছে। আশা করছি, আমরা এমন একটি দল গড়তে পারব, যা তার দক্ষতা থেকে আরও শক্তি পাবে।’ ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে আলভারেস মাদ্রিদের এই ক্লাবটিতে পাড়ি জমিয়েছেন এক সপ্তাহ হয়েছে। এরইমধ্যে তিনি নাকি দলটির সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছেন। এ বিষয়ে সিমিওনে বলেন, ‘সে কয়েকদিন হলো এখানে এসেছে। মাত্র চার দিন আমাদের অনুশীলনে অংশ নিয়েছে, কিন্তু দলের সঙ্গে সে বেশ ভালোভাবে মানিয়ে নিয়েছে।’ আরও পড়ুন: বার্সেলোনা ছেড়ে ইংলিশ ক্লাবে রোনালদিনিয়োর ছেলে লিগ টেবিলের চারে থেকে গত মৌসুম শেষ করে লস রোহিব্লাঙ্কোসরা। এরপর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয় এল চোলোর শিষ্যদের। তাছাড়া মৌসুমজুড়ে তাদের পারফরম্যান্সও ছিল নিজেদের নামের সঙ্গে বেমানান। তবে নতুন মৌসুমে এসব দুঃস্মৃতি ভুলতে চায় ক্লাবটি। ফলে কাড়ি কাড়ি টাকা খরচ করে চলেছে চলতি দলবদলের মৌসুমে। ৯৫ মিলিয়ন (৭৫+২০) ইউরোর বিনিময়ে ম্যানচেস্টার সিটি থেকে আলভারেসকে দলে ভিড়িয়েছে তারা। এরপর ৩৯.৫ মিলিয়ন (৩৪.৫+৫) ইউরো দিয়ে ইউরোয় টুর্নামেন্টজুড়ে স্পেনের রক্ষণে আলো ছড়ানো ডিফেন্ডার রবিন লে নরমান্দকে রিয়াল সোসিয়েদাদ থেকে ওয়ান্দা মেত্রোপলিতানোয় নিয়ে আসে আতলেতিকো। শুধু তাই নয়, গত মৌসুমে লা লিগার সর্বোচ্চ গোলদাতা আলেকজান্ডার সোরলথকেও দলে টেনেছে তারা। ভিয়ারিয়ালের এই নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ডকে দলে পেতে তাদের ৩৫ মিলিয়ন (৩০+৫) ইউরো খরচ হয়েছে। ফলে চলতি মৌসুমে সম্ভাব্য সব শিরোপা জিততে যে দল গঠন করছেন সিমিওনে, তা একপ্রকার স্পষ্ট। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘সেরা দল হিসেবে মৌসুম শুরু করতে চলেছে রিয়াল মাদ্রিদ। দারুণ সব খেলোয়াড়সমৃদ্ধ দলটি মৌসুমজুড়ে এটাই প্রমাণ করবে, যেখানে বাকি সব দলকে পেছনে থেকে তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে।’ ‘বার্সেলোনাকে দেখুন, তারাও প্রতিনিয়ত দলের উন্নয়ন করছে। দারুণ সব ফুটবলার এনে রিয়াল (মাদ্রিদ) তাদের উন্নতির ধারা অব্যাহত রেখেছে। তাই আমাদেরও নিজেদের বিষয়ে ভাবতে হবে।’ আরও পড়ুন: সৌদির বিলিয়ন ইউরোর প্রস্তাব গ্রহণে ‘রাজি’ ভিনিসিউস তবে প্রতিভাধর সব তারকা ফুটবলারদের দলে টানলেও চলতি দলবদলের বাজারে এখনও তাদের কার্যক্রম শেষ হয়নি বলে জানিয়েছেন ৫৪ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন কোচ। এ বিষয়ে তার মন্তব্য, ‘দল এখনও পূর্ণাঙ্গ রূপ পায়নি। আমরা এখনও এ বিষয়ে কাজ করছি। আমাদের ঠিক কী দরকার, তা আমরা জানি। সে অনুযায়ীই কাজ চলছে।’ প্রসঙ্গত, চেলসির তরুণ ইংলিশ মিডফিল্ডার কনর গ্যালাগারের সঙ্গে চুক্তি প্রায় চূড়ান্ত হয়ে গেলেও শেষ মুহূর্তে তা ভেস্তে যায়। তবে তাকে পেতে আতলেতিকো ফের চেষ্টা করছে বলে স্প্যানিশ ও ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলোতে খবর বেরিয়েছে।

গত মৌসুম যেখানে শেষ করেছিল, নতুন মৌসুমে ঠিক সেখান থেকেই যেন শুরু করল বায়ের লেভারকুজেন। আক্রমণাত্মক ফুটবল, হার না মানা মানসিকতা আর শেষের চমকের পর শেষমেষ জয় পেয়ে শিরোপা জিতে মৌসুম শুরু করেছে শাবি আলোনসোর দল। শনিবার (১৭ আগস্ট) রাতে ঘরের মাঠ বে আরেনায় স্টুটগার্টের বিপক্ষে ২-২ সমতায় ম্যাচ শেষ করার পর টাইব্রেকার জিতে জার্মান সুপার কাপ জিতেছে লেভারকুজেন। এদিন ম্যাচের ৬৬ শতাংশ সময় বল ছিল স্টুটগার্টের পায়ে। এক-তৃতীয়াংশ সময় বল পেলেও তার মধ্যেই কাজের কাজ সারে শাবির শিষ্যরা। ম্যাচের একাদশ মিনিটে গোল করে লেভারকুজেনকে এগিয়ে নেন ভিক্টর বনিফেস। এর চার মিনিট পর স্টুটগার্টকে সমতায় ফেরান এনসো মিলোত। তবে ম্যাচের ৩৭তম মিনিটে ধাক্কা খান আলোনসো। ফরাসি উইঙ্গার মারতঁ তেরিয়েঁ সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে দশজনের দলে পরিণত হয় লেভারকুজেন। এরপর বাধ্য হয়েই খেলার কৌশলে পরিবর্তন আনতে হয় শাবি আলোনসোকে। আরও পড়ুন: রোনালদোর আল-নাসরকে গুঁড়িয়ে সৌদি সুপার কাপ জিতল আল-হিলাল এরপর দ্বিতীয়ার্ধে ৬৩তম মিনিটে দ্বিতীয় গোল করে এগিয়ে যায় স্টুটগার্ট। বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে একের পর এক আক্রমণে উঠে একসময় জয়ের সুবাসও পেতে শুরু করে তারা। তবে প্রতিপক্ষ লেভারকুজেন বলে কথা, শেষ মুহূর্তে গোল করে যাদের অসংখ্যবার ম্যাচ জিতে নেওয়ার প্রমাণ রয়েছে। এ ম্যাচেও তার ব্যতিক্রম হয়নি। নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার দুই মিনিট আগে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান প্যাট্রিক শিক। ফলে ২-২ সমতায় ম্যাচ শেষ হলে ফলাফল নির্ধারণে টাইব্রেকারের শরণাপন্ন হতে হয়। টাইব্রেকারে লেভারকুজেনের সবাই গোল পেলেও স্টুটগার্টের দুজন গোল পেতে ব্যর্থ হন। ফলে ৪-৩ ব্যবধানে জিতে শিরোপা উঁচিয়ে ধরে শাবি আলোনসোর শিষ্যরা। লেভারকুজেনের দায়িত্ব নেওয়ার এক মৌসুম পরই ক্লাবটির ১২০ বছরের ইতিহাসে প্রথম বুন্দেসলিগা শিরোপা এনে দেন আলোনসো। গত মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মাত্র একটি ম্যাচ হারে তার দল। এছাড়া জার্মান কাপও জেতে তারা। এরপর নতুন মৌসুমে লিগ শুরু হওয়ার আগেই জার্মান সুপার কাপের শিরোপা জিতল দলটি। আরও পড়ুন: ঘুরে দাঁড়িয়ে জিতে বার্সার ‘ফ্লিক অধ্যায়’ শুরু

সৌদি আরবে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ট্রফি জয়ের অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো। সৌদি সুপার কাপে রোনালদো দল আল-নাসরকে একপ্রকার গুঁড়িয়ে দিয়ে টানা দ্বিতীয় শিরোপা জিতেছে বর্তমান লিগ চ্যাম্পিয়ন আল-হিলাল। শনিবার (১৭ আগস্ট) আবহা শহরের প্রিন্স সুলতান বিন আবদুলআজিজ স্টেডিয়ামে সুপার কাপের ফাইনাল ম্যাচটি ৪-১ ব্যবধানে জিতেছে আল হিলাল। এই জয়ে রেকর্ড পঞ্চমবারের মতো সুপার কাপ ঘরে তুলেছে ক্লাবটি। বাকি দলগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ সুপার কাপ নেওয়ার রেকর্ড দুবার। ম্যাচে চরম বিপর্যস্ত হলেও শুরুটা কিন্তু ভালো করেছিল আল নাসর। রোনালদোর গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় তারা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে আল নাসরের সবকিছু এলোমেলো করে দিয়েছে আল হিলাল। ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান লাৎসিও থেকে আল হিলালে যোগ দেওয়া মিডফিল্ডার সের্গেই মিলিঙ্কোভিচ-সাভিচ। এরপর ৬৩ ও ৬৯তম মিনিটে জোড়া গোল করে বড় ব্যবধান গড়ে দেন ফুলহ্যাম থেকে গত মৌসুমে সৌদিতে পাড়ি জমানো আরেক সার্বিয়ান আলেকসান্দার মিত্রোভিচ। ৭২তম মিনিটে কফিনের শিষ পেরেকটি ঠুকে দেন বার্সেলোনার সাবেক ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার মালকম। আরও পড়ুন: ঘুরে দাঁড়িয়ে জিতে বার্সার ‘ফ্লিক অধ্যায়’ শুরু দশ মিনিটের ঝড়ে এলোমেলো আল নাসর এরপর ম্যাচ থেকে একপ্রকার ছিটকে যায়। দলটির ফুটবলারদেরও ম্যাচে ফিরতে মরিয়া ভাবটি ফিকে হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত ৪-১ ব্যবধানে ম্যাচটি হেরে হতাশ হয়ে মাঠ ছাড়তে হয় রোনালদো অ্যান্ড কোংকে। গত মৌসুমে এই আল হিলালের কাছেই সৌদি প্রো লিগের শিরোপা হাতছাড়া হয়েছে রোনালদোর আল নাসরের। এরপর এ বছরের মে মাসে সৌদি কিংস কাপ ফাইনালেও তাদের বিপক্ষে হেরে শিরোপাবঞ্চিত হতে হয়। তারপর সুপার কাপের ফাইনালে সেই একই প্রতিপক্ষ পেয়েও প্রতিশোধ নিতে তো পারল না-ই, বরং নাকানি-চুবানি খেয়ে এই শিরোপাটিও হাতছাড়া হলো তাদের।

বার্সেলোনার কিংবদন্তি মিডফিল্ডার ও কোচ শাভি এরনান্দেসকে বরখাস্ত করার পর নতুন কোচ হান্সি ফ্লিকের তত্ত্বাবধায়নে কেমন খেলবে দলটি, তা দেখার অপেক্ষায় ছিল সবাই। তবে লা লিগায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও জয় পেয়ে ভালো শুরুর ইঙ্গিত দিয়েছে বার্সেলোনা। শনিবার (১৭ আগস্ট) রাতে ভালেন্সিয়ার মেস্তায়া স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জিতেছে কাতালুনিয়া জায়ান্টরা। জোড়া গোল করে বার্সাকে জয় এনে দেন রবের্ট লেভানডোভস্কি। এর ফলে বার্সা কোচ হিসেবে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে জয় দিয়ে শুভসূচনা হয়েছে ফ্লিকের। ম্যাচের ৪৪তম মিনিটে হুগো দুরোর গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এরপর গোল পরিশোধ করতে অবশ্য বেশি সময় নেয়নি বার্সেলোনা। প্রথমার্ধে যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান লেভানডোভস্কি। এরপর বিরতির পর ম্যাচের চতুর্থ মিনিটে পেনাল্টি থেকে দ্বিতীয় গোল করে দলকে এগিয়ে নেন এই পোলিশ স্ট্রাইকার। এরপর আরও বেশ কয়েকটি সুযোগ পেলেও সেগুলো গোলে পরিণত করতে পারেনি বার্সেলোনার ফুটবলাররা। ফলে ২-১ ব্যবধান ধরে রেখেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ফ্লিকের শিষ্যরা। আরও পড়ুন: প্রিমিয়ার লিগে প্রথম ম্যাচেই সালাহর দুই রেকর্ড এদিন চোটের কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন ইলকাই গুন্ডোগান, গাভি, রোনাল্দ আরাউহো, ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ং ও আনসু ফাতির মতো দলটির প্রমাণিত ফুটবলাররা। এছাড়া চলতি দলবদলের মৌসুমে লাইপসিগ থেকে দলে টানা দানি অলমোকেও এখনও লা লিগায় নিবন্ধন করাতে পারেনি আর্থিক জটিলতায় ভোগা বার্সেলোনা। ফলে কৌশলে পরিবর্তন এনে দল সাজাতে হয় ফ্লিকের। শুরুর একাদশে তিনি নামিয়ে দেন ১৭ বছর বয়সী তিন ফুটবলার- লামিন ইয়ামাল, পাউ কুবারসি ও মার্ক বের্নালকে। তবে তরুণ হলেও কোচের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন তাদের সবাই। রক্ষণভাগে কুবারসি ছিলেন অসাধারণ। কন্ট্রোলিং মিডফিল্ডে এদিন বার্সায় অভিষিক্ত বের্নালও ছিলেন দারুণ। আর বরাবরের মতোই আক্রমণভাগে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের ওপর ত্রাস ছড়ান লামিন। আগামী শনিবার (২৪ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় আথলেতিক বিলবাউয়ের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলতে নামবে ফ্লিকের শিষ্যরা। আরও পড়ুন: হাভার্টস-সাকার গোলে জয় দিয়ে শুরু আর্সেনালের

মৌসুমজুড়ে দারুণ খেলেও অল্পের জন্য গতবার লিগ শিরোপা হাতছাড়া হয় আর্সেনালের। তবে এবার আরও প্রত্যয়ী হয়ে ফের শিরোপার জন্য লড়াই করতে শিষ্যদের তাগিদ দেন মিকেল আর্তেতা। নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই কোচের সে আহ্বানে সাড়া দিয়েছেন খেলোয়াড়রা। শনিবার (১৭ আগস্ট) ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সকে ২-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে গানাররা। বুকায়ো সাকা ও কাই হাভার্টসের যুগলবন্দিতে সহজ জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে আর্সেনাল। ম্যাচের ২৫তম মিনিটে ডান পাশ থেকে সাকার দেওয়া দারুণ এক ক্রসে বক্সের মধ্যে থেকে হেড দিয়ে জালে বল পাঠান জার্মান ফরোয়ার্ড হাভার্টস। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৭৪তম মিনিটে বক্সের মধ্যে হাভার্টসের পাস ধরে একটু জায়গা বানিয়ে প্রতিপক্ষের কয়েকজন খেলোয়াড়ের মাঝ দিয়ে শট নেন সাকা। বল সবাইকে ফাঁকি দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেয়। এরপরও ম্যাচে শিষ্যদের পারফরম্যান্স অনুযায়ী ফল আসেনি বলে মনে করেন আর্সেনাল বস। তবে লিগের প্রথম ম্যাচে এই ফল একেবারে হতাশাজনক নয় বলেও মত তার। আরও পড়ুন: নবাগত ইপসউইচকে হারিয়ে লিভারপুলে ‘স্লট অধ্যায়’ শুরু আর্তেতা বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে অনেক ধরনের অনিশ্চয়তা নিয়ে খেলা শুরু করতে হয়। ম্যাচটি ১-০ ব্যবধানে শেষ হলে সত্যিই হতাশ হতাম। তবে স্কোরলাইন যা হয়েছে তা নিয়ে মোটের ওপর আমি খুশি।’ ‘প্রথমার্ধে আমাদের আরও গোল করার সুযোগ ছিল। কিন্তু সেগুলো কাজে লাগাতে না পারায় খানিকটা হতাশ। দ্বিতীয়ার্ধে উলভস যে খেলায় ফিরবে তা জানতাম, আর সেটি তারা করে দেখিয়েছেও।’

প্রিমিয়ার লিগে ২০২৪-২৫ মৌসুমে খেলতে নেমেই গোল পেয়েছেন লিভারপুলের মোহাম্মদ সালাহ। আর এতে বিরল দুই রেকর্ড করে অনন্য উচ্চতায় উঠেছেন এই মিসরীয় ফরোয়ার্ড। শনিবার (১৭ আগস্ট) ইপসউইচের পোর্টম্যান রোড স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে লিগে নিজেদের যাত্রা শুরু করেছে লিভারপুল। ম্যাচের ৬০তম মিনিটে মোহাম্মদ সালাহর অ্যাসিস্ট থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন দিয়োগো জোতা। এর পাঁচ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সালাহ নিজেই। এর ফলে ইংলিশ লিগে ৯ মৌসুমে প্রথম ম্যাচেই গোলের দেখা পেলেন তিনি। আর এতেই লিগের কিংবদন্তি সব তারকাদের পেছনে ফেলে দিয়েছেন সালাহ। এর আগে, আট মৌসুমে প্রথম ম্যাচে গোল করে চেলসির ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ওয়েন রুনি ও নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কিংবদন্তি ফুটবলার অ্যালান শিয়েরারের সঙ্গে রেকর্ড ভাগাভাগি করছিলেন ৩২ বছর বয়সী সালাহ। আরও পড়ুন: নবাগত ইপউইচকে হারিয়ে লিভারপুলে ‘স্লট অধ্যায়’ শুরু সালাহ ছাড়া এই রেকর্ডধারী তিনজনই ছিলেন ইংলিশ ফুটবলার। তবে আজকের গোলের পর তিনি সবাইকে ছাড়িয়ে রেকর্ডটি নিজের করে নিয়েছেন। শুধু তাই নয়, প্রথম ম্যাচে মোট গোলে অবদানের সংখ্যায় তিনি ওয়েন রুনিকেও ছাড়িয়ে গেছেন আজ। এতদিন ১৩ গোলে অবদান রেখে (৮ গোল ও ৫ অ্যাসিস্ট) এই রেকর্ডটি ছিল শুধু রুনির। তবে দিয়োগো জোতার গোলে অ্যসিস্ট করায় ৯ গোল ও ৫ অ্যাসিস্ট নিয়ে রুনিকে পেছনে ফেলেছেন তিনি। ২০১৭ সালে লিভারপুলে যোগ দেওয়ার পর শুধু এক মৌসুমে লিগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে গোলবঞ্চিত ছিলেন সালাহ। গত (২০২৩-২৪) মৌসুমের শুরুর ম্যাচে চেলসির সঙ্গে ১-১ ব্যবধানে ড্রয়ের ম্যাচটিতে তিনি গোলের দেখা পাননি। তবে তিনি যোগ দেওয়ার পর থেকে এ পর্যন্ত লিগে শুরুর ম্যাচে হারেনি লিভারপুল। অবশ্য ইপসউইচের বিপক্ষে এই ম্যাচটি শুধু সালাহর জন্যই স্মরণীয় হয়ে থাকবে না। দুই ক্লাবের উভয় ম্যানেজারেরই স্ব স্ব ক্লাবের দায়িত্ব নিয়ে প্রথম ম্যাচ ছিল এটি। ২০১৭ সালের পর এই প্রথম প্রিমিয়ার লিগে প্রথম ম্যাচে দুই ম্যানেজারের অভিষেক দেখল ফুটবল বিশ্ব। আরও পড়ুন: সামাজিক মাধ্যমে ভিএআর সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দেবে ইপিএল

ইয়ুর্গেন ক্লপের সোনালী অধ্যায়ের পর আর্নে স্লট লিভারপুল সমর্থকদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারবেন কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সংশয় ছিল ভক্ত-সমর্থকদের মাঝে। তবে নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচ জিতেই ‘স্লট অধ্যায়’ শুরু করেছে লিভারপুল। শনিবার (১৭ আগস্ট) ইপসউইচের পোর্টম্যান রোড স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের যাত্রা শুরু করেছে লিভারপুল। ম্যাচের ৬০তম মিনিটে মোহাম্মদ সালাহর অ্যাসিস্ট থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন দিয়োগো জোতা। এর পাঁচ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সালাহ। এর ফলে ২২ বছর পর প্রিমিয়ার লিগে উঠে আসা ইপসউইচের শুরুটা হলো হার দিয়ে। আর প্রিমিয়ার লিগে স্লটের লিভারপুল অধ্যায়ের শুভ সূচনা হয়েছে। আরও পড়ুন: সামাজিক মাধ্যমে ভিএআর সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দেবে ইপিএল প্রথমার্ধে অবশ্য লিভারপুলকে সমানে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে গেছে ইপসউইচ। এতে সমর্থকদেরও হাততালি কুড়ান খেলোয়াড়রা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে গিয়ে লিভারপুলের স্কোয়াডের শক্তি-সামর্থ্যের কাছে হার মানতে হয় তাদের।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু হতে বাকি আর দুই দিন। এরই মাঝে দুঃসংবাদ পেলেন পেপ গার্দিওলা। চোটের কারণে এবার ছিটকে গেছেন প্রাক-মৌসুমে সিটি বসের আস্থাভাজন তরুণ প্রতিভা অস্কার বব। শুক্রবার (১৬ আগস্ট) অনুশীলন চলাকালে পা ভেঙে গেছে ববের। এ কারণে অন্তত চার মাস তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলো। রবিবার (১৮ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় চেলসির বিপক্ষে নিজেদের মৌসুম শুরু করবে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে ক্লাব অধিনায়ক রদ্রি ও ববকে ছাড়াই প্রিমিয়ার লিগ শুরু করতে হচ্ছে তাদের। আরও পড়ুন: সিটি সমর্থকদের সুখবর দিলেন গার্দিওলা দলের শক্তি কমে গেলেও শিষ্যদের পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রস্তুত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন গার্দিওলা। শুক্রবার সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। আমি জানি না কী হতে চলেছে। সবাই জানে আমরা সেরা অবস্থায় নেই, তবে এটা কোনো ব্যাপার না। আমাদের ভালো করার ইচ্ছা আছে। আমি মনে করি, এই মুহূর্তে আমাদের মতো অবস্থায় (লিগের) অনেক দলই রয়েছে।’ ‘আমি যা শিখেছি তা হলো, দীর্ঘ একটি মৌসুম শুরু করতে যাচ্ছি আমরা। তাই খেলোয়াড়দের শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। এর জন্য দরকার পর্যাপ্ত বিশ্রাম। আমরা যখন খেলেছি, তখন নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছি। এখানেও যে খেলোয়াড়রা আছে তাদের সেরাটা দিতে হবে।’ পায়ের চোট সারাতে অস্ত্রোপচারের পর তিন-চার মাস মাঠের বাইরে থাকতে হবে নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ড ববকে। তার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন গার্দিওলা। এছাড়া ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালে ইংল্যান্ডের সঙ্গে স্পেনের ম্যাচের বিরতির ঠিক আগে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয় রদ্রির। তিনিও এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। এ বিষয়ে গার্দিওলা বলেন, ‘সে অনুশীলনে ফিরেছে কিনা জানি না; আমি এখনও তাকে দেখিনি। অনুশীলনে সে কেমন অনুভব করে, আমাদের তা দেখতে হবে। তবে রবিবার তার খেলার কোনো সম্ভাবনা নেই।’ তিনি বলেন, ‘আমরা বাকিদের অগ্রাধিকার দিচ্ছি। আমি আরও সময় দিতে চাই, কিন্তু সেটা তো সম্ভব হয়ে উঠছে না। তাই চেলসির বিপক্ষে আমি (খেলোয়াড়দের) সেরাটা দেখতে চাই। তারা যখন আরও ফিট হবে, তখন তাদের কাছ থেকে আরও ভালো পারফরম্যান্স পাওয়া যাবে।’ আরও পড়ুন: ইপসউইচ টাউনে ম্যানসিটি ফরোয়ার্ড ডেলাপ

বার্সেলোনার অ্যাকাডেমিতে যোগ দেওয়ার এক বছর পরই কাতালুনিয়ার ক্লাবটি ছেড়ে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমাচ্ছেন বার্সার ব্রাজিল কিংবদন্তি রোনালদিনিয়োর ছেলে জোইয়াও মেন্দেস। ১৯ বছর বয়সী মেন্দেসের সঙ্গে ২০২৬ সাল পর্যন্ত দুই বছরের চুক্তি করেছে ইংলিশ ক্লাব বার্নলি। গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন হওয়া ক্লাবটি এ মৌসুমে দ্বিতীয় বিভাগে (চ্যাম্পিয়নশিপ) খেলবে। ক্লাবটির পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি। তবে ট্রান্সফার গুরু ফাব্রিৎসিও রোমানো এই দলবদলের খবর নিশ্চিত করেছেন। পাশাপাশি বার্নলি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে মেন্দেসের ক্লাবটির জার্সি ধরা একটি ছবিও প্রকাশ করেছেন তিনি। বার্নলি কোচ স্কট পার্কারও এই দলবদলের ব্যাপারে ইঙ্গিত দিয়ে বলেছেন, রোনালদিনিয়োর মতো তরকার ছেলে আমাদের ক্লাবে যোগ দিচ্ছে- এ বিষয়ে (ভক্ত-সমর্থকদের) উত্তেজনা আমি বুঝি। তবে এখনই তাকে মূল একাদশে জায়গা দেওয়া হবে না। ক্লাবের ভবিষ্যত পরিকল্পনার অংশ হিসেবে তাকে দলে টানা হচ্ছে। আরও পড়ুন: রেড বুলের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হলেন এন্দ্রিক চলতি সপ্তাহে কার্ডিফ সিটির বিপক্ষে ম্যাচের আগে পার্কার বলেন, ‘এখনও কোনো কাগজে স্বাক্ষর হয়নি। তবে এটুকু নিশ্চিত থাকুন যে, ভালো কিছু হতে চলেছে।’ ছেলে মেন্দেসের ওপর বাবার খ্যাতির চাপ দিতে চান না বার্নিলি বস। তিনি বলেন, ‘তার এখানে আসার খবর ঘিরে যে উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছে, তা আমিও টের পাচ্ছি। তবে এত ছোট একটি ছেলের ওপর বিশাল পরিমাণ প্রত্যাশার চাপ দেওয়াটা অন্যায় হবে।’ ‘সেও জানে যে তাকে (ক্লাবের) ভবিষ্যতের উন্নয়ন পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এখানে আনা হচ্ছে। তাই তার ওপর এর চেয়ে বেশি চাপ আমি দিতে চাই না।’ ২০০৫ সালে রোনালদিনিয়ো ও নৃত্যশিল্পী জানাইনা মেন্দেসের ঘর আলোকিত করে পৃথিবীর মুখ দেখেন জোইয়াও মেন্দেস। ছোটবেলায় ব্রাজিলের ক্লাব ফ্ল্যামেঙ্গোয় যোগ দিয়ে পরবর্তীতে ক্রুজেইরোর অ্যাকাডেমিতে বেড়ে উঠেছেন তিনি। এরপর ২০২৩ সালে এক বছরের চুক্তিতে বার্সেলোনার অ্যাকাডেমিতে যোগ দেন মেন্দেস, যার মেয়াদ শেষ হয়েছে এ বছরের জুলাইয়ে। এবার তিনি পেশাদার ফুটবলে পা দিতে চলেছেন। ব্রাজিলের পাশাপাশি বাবার কর্মক্ষেত্র সূত্রে স্পেনের পাসপোর্টও আছে এই তরুণের। তাই জাতীয় দলে খেলার ক্ষেত্রে ভবিষ্যতে ব্রাজিল বা স্পেন, যেকোনো একটি দেশ বেছে নিতে পারবেন তিনি। আরও পড়ুন: সৌদির বিলিয়ন ইউরোর প্রস্তাব গ্রহণে ‘রাজি’ ভিনিসিউস