বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার বিকাল সাড়ে ৩টায় ঐতিহাসিক লর্ডসের মাঠে ম্যাচটি শুরু হয়।
প্রথম পাঁচ ম্যাচে চার জয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে উড়তে থাকা ইংল্যান্ডকে আচমকাই মাটিতে নামিয়ে আনে শ্রীলঙ্কা। অপেক্ষাকৃত দুর্বল শ্রীলঙ্কার কাছে ২০ রানে হারের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া হয়ে রয়েছে এবারের বিশ্বকাপ ট্রফির অন্যতম দাবিদার ইংল্যান্ড।
পয়েন্ট তালিকায় ৪ নম্বরে থাকলেও পরপর তিনটি শক্ত প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের সামনে এবং তার প্রথমটাই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। ইংলিশ ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা জেসন রয় এখনও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে উঠতে পারেননি, তাই চিন্তায় স্বাগতিকরা।
অপরদিকে অস্ট্রেলিয়া এ মুহূর্তে পয়েন্ট তালিকায় দু'নম্বরে। ছয়টি ম্যাচে পাঁচ জয় তাদের। ডেভিড ওয়ার্নারসহ টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই ভালো শুরু এনে দিচ্ছেন। স্ট্রাইক বোলাররাও ধারাবাহিকভাবে উইকেট পাচ্ছেন। বিশ্বস্ত অলরাউন্ডার মার্কস স্টয়নিসের দূরন্ত প্রত্যাবর্তন তাদের মনোবল আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
প্রতিদ্বন্দ্বী দুদলের মুখোমুখিতে এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। ৮১টি ম্যাচের অজিদের জয়ের বিপরীতে ইংল্যান্ডের জয় ৬১টি ম্যাচে। মোট ম্যাচের সংখ্যায় অজিদের পাল্লা ভারি থাকলেও দু’দলের সর্বশেষ ১০ ম্যাচে ৯ জয় নিয়ে উজ্জীবিত ইংলিশরা।
একদিকে পাঁচবারের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন, অন্যদিকে মাঠে ভরা সমর্থকের উৎসাহে উজ্জীবিত আয়োজক দেশ। তাই মাঠে উত্তেজনার কমতি থাকার কথা নয়।