গত আসরের মতো এবারো ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত।
সর্বশেষ ভারতের বিপক্ষে হেরে শ্রীলংকায় অনুষ্ঠিত নিদাহাস ট্রফির শিরোপা জেতা হয়নি বাংলাদেশের। শেষ ওভারে ব্যাট হাতে একাই ম্যাচ জিতিয়েছেন ভারতের দিনেশ কার্তিক। তারও আগে গত জানুয়ারিতে ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজে শ্রীলংকাকে হারিয়ে শিরোপা জেতার সুযোগ ছিল। কিন্তু পারেনি বাংলাদেশ।
তখনও বাংলাদেশের অধিনায়ক ছিলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। এবারের এশিয়া কাপেও দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন সবচেয়ে অভিজ্ঞ এ ক্রিকেটার।
টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে অলিখিত ফাইনালে যেভাবে নিজেকে উজার করে দিয়ে খেলেছেন তাতে কেউ বলতেই পারবে না মাশরাফির বয়স বেড়েছে। শোয়েব মালিকের ক্যাচ যেভাবে ছোঁ দিয়ে লুফে নিলেন তাতে দেখে মনে হলো ২০-২১ বছরের কোনো তরুণ তুর্কী ক্যাচটি লুফে নিলেন।
নিজের শারীরিক অসুস্থতার কথা না ভেবে পায়ে অস্ত্রপচার করে যেভাবে দেশের জন্য খেলছেন তাতে একটা শিরোপা যেন প্রাপ্যই হয়ে গেছে মাশরাফির। যদিও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে বিভিন্ন ফ্রাঞ্চাইজির হয়ে কয়েকটা শিরোপা জিতেছেন, তবে দেশের হয়ে শিরোপা জেতার স্বাদটা ভিন্ন।
কিন্তু শিরোপা নিয়ে মোটেও ভাবেন না অধিনায়ক মাশরাফি। ফাইনাল ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই বললেন তিনি।
মাশরাফি বলেন, ‘প্রথমতো, আমি নিজেকে এত সস্তা মনে করি না যে একটা ট্রফি দিয়ে নিজেকে বিচার করবো। ক্রিকেট একটা ট্রফির জন্য খেলি না। একটা সময়ে শিরোপা খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং আমি বিশ্বাস করি একদিন বাংলাদেশ শিরোপা জিতবে।’
দেশসেরা এ পেসার বলেন, ‘এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ (শিরোপা জেতা), কেননা এটা তরুণ প্রজন্মকে ক্রিকেটের দিকে টেনে আনবে। এই কথা চিন্তা করলে আপনি বলতে পারেন বাংলাদেশের একটা শিরোপা দরকার, কিন্তু তার মানে এই নয় যে এটা আগামীকালই হবে। মাশরাফিকে যদি ট্রফি দিয়ে বিচার করেন সেটা আপনার ব্যাপার, তবে আমি নিজেকে এত সস্তা ভাবি না।’