বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার রবার্ট চ্যাটারটন ডিকসন বলেছেন, যুক্তরাজ্য-বাংলাদেশ সম্পর্কের ৫০তম বার্ষিকী ও কমনওয়েলথের মাধ্যমে আমাদের বন্ধনের সাথে সাথে বাংলাদেশে কুইন্স ব্যাটন রীলের আগমন ব্রিট বাংলা বাঁধনের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।

তিনি বলেন, ‘কুইন্স ব্যাটন রীলে ৬০ বছরেরও বেশি সময় ধরে কমনওয়েলথ গেমসের একটি অপরিহার্য অংশ যা এই গেমস চলাকালীন পর্যন্ত সমগ্র কমনওয়েলথ উদযাপন করে৷ এটি আশা, সংহতি ও সহযোগিতার ভাবনা জাগিয়ে তোলে। একই সাথে, অনন্য সংস্কৃতি গ্রহণকারী বিভিন্ন সম্প্রদায়কে সংযুক্ত করে ও পরবর্তী প্রজন্মের ক্রীড়া তারকাদের অনুপ্রাণিত করে।’

কুইন্স ব্যাটন রীলের বাংলাদেশ সফর উপলক্ষে শুক্রবার সন্ধ্যায় ব্রিটিশ হাইকমিশন আয়োজিত এক সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে ডিকসন এসব কথা বলেন।

এর আগে সন্ধ্যায় খ্যাতিমান বাংলাদেশি ক্রীড়া শুটার আব্দুল্লাহ হেল বাকী ও শাকিল আহমেদ কুইন্স ব্যাটন ব্রিটিশ হাইকমিশনে বহন করে নিয়ে আসেন। ব্রিটিশ হাইকমিশনে ব্যাটনটিকে স্বাগত জানান ব্রিটিশ হাইকমিশনার রবার্ট চ্যাটার্টন ডিকসন ও বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের (বিওএ) সভাপতি ও সেনাপ্রধান জেনারেল এসএম শফিউদ্দিন আহমেদ। 

বিওএ সভাপতি বলেন, ‘ব্যাটনটি বাংলাদেশে আসায় আমরা সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি। বাংলাদেশ যদি ভালো সংখ্যক পদক নিয়ে আসতে পারে আমি খুব খুশি হবো।’

সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে বাংলাদেশের বেশ কয়েকজন স্বনামধন্য ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব, বাংলাদেশ সরকারের প্রতিনিধিসহ বিভিন্ন সুশীল সমাজ সংস্থা, যুব সংস্থা, ব্রিটিশ ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও বাংলাদেশে নিযুক্ত বিভিন্ন কমনওয়েলথ দেশগুলোর মিশনের প্রধানরা উপস্থিত ছিলেন। 

বাংলাদেশে আগমণের পর ব্যাটনটি জাতীয় স্মৃতিসৌধ, বাংলাদেশ আর্মি স্টেডিয়াম এবং বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) সফর করবে। ১০ জানুয়ারি ভারত সফরের আগ পর্যন্ত পর্যন্ত ব্যাটনটি বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন ও শহীদ বীর উত্তম লে. আনোয়ার গার্লস স্কুল অ্যান্ড কলেজ সফর করবে। এই সফরগুলোতে বিভিন্ন বর্ণাঢ্য আয়োজনের মাধ্যমে ব্যাটন বহনকারীরা, ক্রীড়াবিদ এবং অন্যান্যরা তাদের সমাজে ইতিবাচক পরিবর্তনের আনার গল্প আলোচনা করবে।

আরও পড়ুন: সিইসির ওপর নিষেধাজ্ঞা নিয়ে বিএনপি নেতার দাবি নাকচ মার্কিন দূতাবাসের

গত বৃহস্পতিবার (৬ জানুয়ারি) ১৬তম কুইন্স ব্যাটন রীলে ঢাকায় এসে পৌঁছে। বিশ্ব ভ্রমণের অংশ হিসেবে কুইন্স ব্যাটন রীলে সারা বিশ্বের ৭২টি কমনওয়েলথ দেশ ও অঞ্চল ভ্রমণ করবে। এই বিশ্ব ভ্রমণ শেষ হবে ২৮ জুলাই এ অনুষ্ঠিতব্য বার্মিংহাম ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসের পূর্বে।

ঐতিহ্যগতভাবে, কুইন্স ব্যাটন রীলের মাধ্যমে কমনওয়েলথ গেমসের পর্দা ওঠে। এবারের ব্যাটন রীলের যাত্রা শুরু হয়েছিল ৭ অক্টোবর ২০২১ তারিখে বাকিংহাম প্যালেস থেকে। ১৬তম অফিসিয়াল কুইন্স ব্যাটন রীলে ১,৪০,০০০ কিলোমিটারের মহাকাব্যিক যাত্রা যা সমগ্র কমনওয়েলথের ৭২টি দেশ ও অঞ্চল ভ্রমণ করবে। ২৬৯ দিনের জন্য, ব্যাটনটি ইউরোপ, আফ্রিকা, এশিয়া, ওশেনিয়া, ক্যারিবিয়ান ও আমেরিকায় ভ্রমণ করবে। ব্যাটন রীলের বিশ্বব্যাপী এই যাত্রা বার্মিংহাম ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে শেষ হবে।

১৯৩০ সালে প্রবর্তিত হওয়ার পর থেকে কমনওয়েলথ গেমস নাটকীয়ভাবে বিকশিত হয়েছে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়ে বিরতি থাকলেও প্রতি চার বছর অন্তর অনুষ্ঠিত কমনওয়েলথ গেমস একটি বৈশ্বিক জনপ্রিয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়েছে।

যুক্তরাজ্য বার্মিংহাম ২০২২ কমনওয়েলথ গেমস আয়োজন করছে। বার্মিংহামে অনুষ্ঠিতব্য গেমসে কমনওয়েলথ দেশগুলোর ৬৫০০ ক্রীড়া প্রতিযোগি ও তাঁদের দলের কর্মকর্তাদের একত্রিত করবে। এবারের কমনওয়েলথ গেমস বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার মনোভাব, কমনওয়েলথ পরিবারের সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য, গণতন্ত্র, উন্নয়ন ও শান্তি প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে উদযাপন করবে।

বার্মিংহাম ২০২২ কমনওয়েলথ গেমস যুক্তরাজ্য আয়োজিত তিনটি প্রধান অনুষ্ঠানের মধ্যে একটি। বাকি দুটি অনুষ্ঠান হচ্ছে কুইন ম্যাজেস্টির প্ল্যাটিনাম জুবিলি এবং ফেস্টিভাল ইউকে ২০২২৷

আরও পড়ুন: মধ্যপ্রাচ্যের বাইরেও শ্রমবাজার খোঁজার তাগিদ পররাষ্ট্রমন্ত্রীর

বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক জোরদার করতে চায় ভারত: এস জয়শঙ্কর