সচিবালয়ে আইনশৃঙ্খলা সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটির বৈঠক শেষে মন্ত্রী সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান।
কমিটির সভাপতি মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক মন্ত্রী আ ক ম মোজাম্মেল হকের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত বৈঠকে অবৈধ বিদেশিদের ফেরত পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়া হয়।
মোজাম্মেল হক জানান, এসব নাগরিকদের ভিসার মেয়াদ শেষ হলেও তারা নিজ দেশে ফিরে যাওয়ার কোনো উদ্যোগ নেননি। কিছু দেশের দূতাবাসও বাংলাদেশে নেই। তাই তাদের ফেরত পাঠানোর বিষয়ে ব্যবস্থা নেয়া জটিল হয়ে পড়েছিল। তাছাড়া, এসব নাগরিকদের সাথে কোনো অর্থ নেই। তাদের ফেরত পাঠানোর জন্য সরকারের কাছে অর্থ বরাদ্দের জন্য সুপারিশ করেছে কমিটি।
অবৈধ বিদেশিদের চিহ্নিত করতে দেশের গোয়েন্দা সংস্থাগুলো অত্যন্ত সফলতার সাথে কাজ করেছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।
স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, বিভিন্ন সময়ে আফ্রিকাসহ নানা দেশের নাগরিক ভিসা নিয়ে বৈধভাবে বাংলাদেশে এসেছেন। এমন ১১ হাজার নাগরিকের তালিকা তৈরি করা হয়েছে যাদের ভিসা এবং পাসপোর্ট কোনোটিরই মেয়াদ নেই। এদের কিছু সংখ্যক অপরাধে জড়িয়ে কারাগারে বন্দী রয়েছেন। আবার কিছু সংখ্যক অবৈধভাবে বসবাস করছেন। তাদের আবার কেউ কেউ অপরাধে জড়িয়ে পড়ছেন।
‘তাদের পাসপোর্টের মেয়াদ শেষ হলেও তারা কখনো নিজ দেশে যাওয়ার চেষ্টা করেননি। কিছু দেশের দূতাবাস রয়েছে এখানে, সেখানে সরকারের পক্ষ থেকে তাদের নাগরিকদের বিষয়ে যোগাযোগ করা হলেও সাড়া পাওয়া যায়নি। তাই সরকার নিজ উদ্যোগে তাদের নিজ দেশে পাঠানোর উদ্যোগ নিয়েছে,’ যোগ করেন তিনি।