প্রতি বছরের মতো এবারো শনিবার বালিরটেক বাজার বণিক সমিতি ও ভারারিয়া ইউনিয়ন পরিষদ যৌথভাবে এ নৌকাবাইচের আয়োজন করে।
বিকাল ৪টায় বাইচ শুরু হলেও দুপুর থেকেই কালিগঙ্গার উভয় পাড়ে আসতে থাকে নানা বয়সী মানুষ।
কোষা, খেল্লা, ঘাসি, চিপা, ময়ুরপঙ্খী নৌকাগুলো প্রায় দুই কিলোমিটার এলাকাজুড়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়।
এবারের নৌকাবাইচে মানিকগঞ্জসহ সিরাজগঞ্জ, নারায়ণগঞ্জ, টাঙ্গাইল, নরসিংদী ও পাবনা জেলার ৩১টি নৌকা অংশ নেয়।
নদীর পড়ে ভিড় করার পাশাপাশি বাইচের নৌকার সাথে পাল্লা দিয়ে বিভিন্ন ট্রলার ও স্পিডবোটে চড়ে শত শত দর্শক ছুটে চলেন।
নৌকাবাইচে অংশগ্রহণকারীরা জানান, সখের বশে এবং মানুষকে আনন্দ দিতে তারা বাইচে অংশ নেন।
এদিকে নৌকাবাইচ উপলক্ষ্যে কালিগঙ্গার পাড়ে বসে গ্রামীণ মেল, যেখানে হরেক রকমের জিনিসপত্র বেচাবিক্রি হয়।
আয়োজকরা জানান, গ্রামীণ ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখতে এবং মানুষকে আনন্দ দিতেই গত সাত বছর ধরে ভাদ্র মাসে এ আয়োজন করে আসছেন তারা।
তবে, সঠিক পৃষ্ঠপোষকতা পেলে আগামীতে ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচটি আরো আকর্ষণীয় করে তোলা যাবে বলেও জানান তারা।
প্রতিযোগিতায় মানিকগঞ্জ সদর উপজেলার বেতিলা গ্রামের মোল্লাবাড়ির নৌকা, ঘিওর উপজেলার হেলাচিয়া গ্রামের সোনার চাঁন নৌকা ও সিরাজগঞ্জের চৌহালির পঙ্খীরাজ নৌকা প্রথম হয়।
বাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠানে ভারারিয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আবদুল কাদেরের সভাপতিত্বে স্থানীয় সংসদ সদস্য মমতাজ বেগম, পুলিশ সুপার রিফাত রহমান শামীম, পৌর মেয়র গাজী কামরুল হুদা সেলিম প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।