ব্রিটেনের অর্থমন্ত্রী জেরেমি হান্ট বলেছেন, কর কমানোর চেয়ে মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করা আরও গুরুত্বপূর্ণ।
শুক্রবার ব্যবসায়ী এবং ভোটারদের তাৎক্ষণিক কর বন্ধের জন্য শাসক রক্ষণশীল পার্টির কিছু লোকের আহ্বানকে প্রত্যাখ্যান করে তিনি এ কথা বলেন।
লন্ডনে এক বক্তব্যে চ্যান্সেলর অব দ্য এক্সচেকার জেরেমি হান্ট বলেন, ‘বর্তমানে সেরা কর কমানো হলো মুদ্রাস্ফীতি কমানো।’
যুক্তরাজ্যের বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতির হার অক্টোবরে চার দশকের সর্বোচ্চ ১১ দশমিক এক শতাংশে পৌঁছেছে। যা জীবনযাত্রার খরচ-সঙ্কট এবং ক্রমবর্ধমান খাদ্য ও জ্বালানির দামের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে বেতন বৃদ্ধির দাবিতে শ্রমিকদের ধর্মঘটে নামিয়েছে। এরপর থেকে এটি হ্রাস পেয়েছে। কিন্তু এখনও ডিসেম্বরে একটি কষ্টদায়ক সাড়ে ১০ শতাংশতে পৌঁছেছে এবং ১৯৮০ সালের পর এটি সর্বোচ্চ।
প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক মূল্যস্ফীতির হার বছরের শেষ নাগাদ ওই স্তর থেকে অর্ধেকে নামিয়ে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
হান্ট বলেছেন, তিনি ব্রিটেনকে একটি কম করের অর্থনীতির দেশ বানাতে চান। তবে ‘অস্থির বাজার এবং উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির মধ্যেই অর্থনীতিতে প্রথমে ভালো পর্যায়ে আসতে হবে’। গত মার্চ এ দেয়া তার বার্ষিক বাজেট বিবৃতিতে তিনি কর মওকুফ করবেন না বলে একটি ইঙ্গিত দেন।
বিশ্বজুড়ে অন্যদের মতো যুক্তরাজ্যের অর্থনীতিও মহামারির বিধিনিষেধ এবং ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণের ধাক্কায় বিপর্যস্ত। ব্রিটেনও গত বছর প্রধানমন্ত্রী হিসেবে লিজ ট্রাসের সংক্ষিপ্ত মেয়াদের স্ব-প্ররোচিত ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। বিলিয়ন বিলিয়ন অর্থবিহীন ট্যাক্স কাটছাঁটের পরিকল্পনার কারণে তিনি অক্টোবরে পদত্যাগ করেন। আর্থিক বাজারকে ক্ষতির মধ্যে ফেলে ঋণ নেয়ার খরচ বাড়িয়ে দেয় এবং ডলারের বিপরীতে পাউন্ডের দাম রেকর্ড পরিমাণ কমে যায়।
হান্টকে ট্রাসের সাত সপ্তাহের মেয়াদের শেষ দিনগুলোতে অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করার জন্য নিযুক্ত করা হয়েছিল এবং তার উত্তরসূরি সুনাক তাকে রেখেছিলেন।
মুদ্রাস্ফীতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরো মুদ্রা ব্যবহারকারী ২০টি দেশের তুলনায় বেশি। বেশিরভাগ পূর্বাভাসক ২০২৩ সালের প্রথমার্ধে যুক্তরাজ্যের অর্থনীতি সংকুচিত হবে বলে আশা করছেন।
নিউজ এজেন্সি ব্লুমবার্গের সদর দপ্তরে তার বক্তব্যে হান্ট যুক্তি দিয়েছিলেন যে আর্থিক বিধি এবং অন্যান্য নিয়মের পরিবর্তনগুলো ব্রেক্সিট দ্বারা সম্ভব হবে এবং যুক্তরাজ্যের একগুঁয়ে কম উৎপাদনশীলতার হারকে বাড়িয়ে তুলতে সহায়তা করবে।
ব্রিটেন আনুষ্ঠানিকভাবে ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে বেরিয়ে যাওয়ার তিন বছর এবং বিভক্ত হওয়ার দুই বছরেরও বেশি সময় পরে রক্ষণশীল সরকার এখনও ব্রেক্সিটপন্থী রাজনীতিবিদদের প্রতিশ্রুত অনেক অর্থনৈতিক সুবিধা প্রদানের জন্য সংগ্রাম করছে।
আরও পড়ুন: সিটবেল্ট ব্যবহার না করায় ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাককে জরিমানা
বেশিরভাগ অর্থনীতিবিদ একমত যে ব্রেক্সিট ইইউ-এর ২৭-দেশের সঙ্গে বাণিজ্য করা যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক ব্যবসার জন্য কঠিন করে দিয়ে অর্থনীতিকে জটিল করেছে।
ডিজিটাল প্রযুক্তি, সবুজ শক্তি এবং জীবন বিজ্ঞানের নেতা হান্ট বলেছিলেন যে পরিবর্তনগুলো ‘প্রয়োজনীয়, শক্তিশালী এবং ব্রেক্সিট’ ব্রিটেনকে ‘বিশ্বের পরবর্তী সিলিকন ভ্যালি’ বানাতে সাহায্য করবে।
হান্ট বলেছিলেন যে ব্রিটেন দ্বিতীয় স্বাবলম্বি দেশ হবে। ইইউ’র একটি নিয়ম যা নির্ধারণ করে যে বীমাকারীদের কত টাকা রিজার্ভ রাখতে হবে। হান্ট বলেছেন যে বিধিনিষেধ শিথিল করা বড় অবকাঠামো এবং নিরাপদ জ্বালানি প্রকল্পের জন্য এক দশক ধরে ১০০ বিলিয়ন পাউন্ড(১২৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলা) বিনিয়োগ উন্মুক্ত করতে পারে।
ব্যবসায়িক গোষ্ঠীগুলো হান্টের বক্তব্যে স্বাগত জানিয়েছে, তবে তারা বলেছে যে এর সুনির্দিষ্টতার ঘাটতি রয়েছে। ব্রিটিশ শিল্পের প্রধান টনি ড্যাঙ্কার বলেছেন যে এটি ‘বৃদ্ধির জন্য একটি শক্তিশালী কাঠামো প্রদান করেছে।’ যদিও ব্রিটিশ চেম্বার অব কমার্সের শেভান হ্যাভিল্যান্ড বলেছেন হান্টের দৃষ্টিভঙ্গির ‘বিষয়বস্তু অস্পষ্ট’ ছিল।
বিরোধী লেবার পার্টির অর্থনীতির মুখপাত্র র্যাচেল রিভস বলেছেন, ‘২০১০ সাল থেকে ক্ষমতায় থাকা রক্ষণশীলদের ‘এখন কোনো পরিকল্পনা নেই এবং ভবিষ্যতের জন্য কোন পরিকল্পনা নেই।’
আরও পড়ুন: নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নিলেন হিপকিন্স