এরপর বন্দুক হামলার সন্দেহভাজন ব্যক্তি নিজেও আত্মহত্যা করেছেন।
চলতি মাসে এই গণহত্যাটি ছিল দেশের পঞ্চম গণহত্যা। টেক্সাসের উভালদে একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ২১ জন নিহত হওয়ার পর ২৪ মে -এর থেকে এটি ছিল সবচেয়ে মারাত্মক হামলা।
রবিবার সন্ধ্যায় একটি সংবাদ সম্মেলনে লস এঞ্জেলেস প্রদেশের শেরিফ রবার্ট লুনা বলেছিলেন, ৭২ বছর বয়সী লোকটিকে হুউ ক্যান ট্রান হিসাবে শনাক্ত করা হয়েছে এবং অন্য কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তি নেই।
আরও পড়ুন: ক্যালিফোর্নিয়ায় বার, রেস্তোরাঁ, জিম, গির্জায় পুনরায় নিষেধাজ্ঞা
তিনি বলেন, হামলার উদ্দেশ্য অস্পষ্ট ছিল, এতে ১০ জন আহত হয়েছে, যাদের মধ্যে সাতজন এখনও হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন। নিহতদের সঠিক বয়স জানা জায়নি, তবে সবার বয়স ৫০-এর বেশি বলে মনে হচ্ছে।
লুনা বলেন, সন্দেহভাজন একটি অতিরিক্ত ম্যাগাজিনসহ একটি আধা-স্বয়ংক্রিয় পিস্তল বহন করছিল। যে ভ্যানে ট্রান মারা গিয়েছিল সেখান থেকে একটি পুরাতন হাতবন্দুক উদ্ধার করা হয়েছিল।
মন্টেরি পার্কের পুলিশ প্রধান স্কট উইজ রবিবার সন্ধ্যায় বলেছেন যে খবর পাওয়ার তিন মিনিটের মধ্যে কর্মকর্তারা মন্টেরি পার্কের স্টার বলরুম ডান্স স্টুডিওতে পৌঁছেছেন। সেখানে, তারা ভিতরে হত্যাকাণ্ড দেখতে পায় এবং লোকেরা সমস্ত দরজা দিয়ে পালানোর চেষ্টা করছে।
উইজ বলেন, ‘যখন তারা পার্কিং লটে এসেছিল, তখন বিশৃঙ্খলা চলছিল।’
লুনার মতে, প্রথম হামলার প্রায় ২০ থেকে৩০ মিনিট পরে বন্দুকধারী নিকটবর্তী শহর আলহাম্বরার লাই লাই বলরুমে প্রবেশ করে। কিন্তু লোকেরা তার কাছ থেকে অস্ত্রটি ছিনিয়ে নেয় এবং প্রত্যক্ষদর্শীরা জানায় যে সে একটি সাদা ভ্যানে করে পালিয়ে গেছে।
ভ্যানটি টরেন্সে পাওয়া গেছে, যেটি দ্বিতীয় অবস্থান থেকে প্রায় ২২ মাইল (সাড়ে ৩৪ কিলোমিটার) দূরে অনেক এশিয়ান আমেরিকানদের বাসস্থান।
ঘণ্টার পর ঘণ্টা ভ্যানটি ঘেরাও করার পর আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা গাড়িতে ঢুকে পড়ে। একজন ব্যক্তির দেহ চাকাঢ পিষ্ট হয়েছিল বলে মনে করা হয় এবং পরে সরিয়ে ফেলা হয়েছিল। সোয়াট দলের সদস্যরা চলে যাওয়ার আগে ভ্যানের বিষয়গুলে খতিয়ে দেখছিল।
শেরিফের বিভাগ এর আগে একটি নিরাপত্তা ক্যামেরা থেকে তোলা সন্দেহভাজন হিসাবে ধারণা করা একজন এশিয়ান ব্যক্তির ছবি প্রকাশ করেছিল।
মন্টেরি পার্ক হলো লস অ্যাঞ্জেলেসের পূর্ব প্রান্তে প্রায় ৬০ হাজার মানুষের একটি শহর এবং যাদের বেশিরভাগই চীন থেকে আসা এশিয়ান অভিবাসী বা প্রথম প্রজন্মের এশিয়ান আমেরিকান।
শহরের কেন্দ্রস্থলে গুলির ঘটনা ঘটেছে যেখানে চন্দ্র নববর্ষের উৎসবের জন্য লাল লণ্ঠন দিয়ে রাস্তাগুলো সাজানো হয়েছিল। একটি বড় ব্যানারের কাছে একটি পুলিশের গাড়ি দাঁড় করানো ছিল যেখানে ঘোষণা করা হয়েছিল ‘খরগোশের শুভ বছর!’
মন্টেরি পার্কে উদযাপনটি ক্যালিফোর্নিয়ার অন্যতম বৃহত্তম। দুই দিনের পরিকল্পিত উৎসবে বিগত বছরগুলোতে প্রায় এক লাখ লোক অংশগ্রহণ করেছিল। তবে কর্মকর্তারা গুলির পরে এবারের রবিবারের অনুষ্ঠান বাতিল করেছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গণহত্যা সংক্রান্ত একটি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস/ইউএসএ টুডে তথ্যানুযায়ী ২০২২ সালে ৪২টি আক্রমণসহ দেশের সবচেয়ে খারাপ বছরগুলোর মধ্যে এটি একটি। যা ২০০৬ সালে ট্র্যাকার তৈরির পর থেকে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংখ্যা। তথ্যভান্ডারটি গণহত্যাকে চারটি হিসাবে সংজ্ঞায়িত করে মানুষ হত্যা করেছে, অপরাধীসহ নয়।
মন্টেরি পার্ক স্টুডিও থেকে প্রায় দুই ব্লকে বসবাসকারী ৫৭ বছর বয়সী উইন লিয়া বলেন, বিশেষ করে চন্দ্র নববর্ষ উদযাপনের সময় এই ধরনের অপরাধ ঘটায় তিনি হতবাক হয়েছেন।
তিনি বলেন, ‘চীনা লোকেরা চাইনিজ নববর্ষকে খুবই বিশেষ বলে মনে করে’-এমন একটি সময়ে ‘আপনি এমন কিছু করবেন না, যা সারা বছর দুর্ভাগ্য বয়ে আনবে।’
আরও পড়ুন: ক্যালিফোর্নিয়ায় গির্জার মধ্যে ৩ সন্তানসহ ৪ জনকে হত্যার পর বাবার আত্মহত্যা
করোনা সংক্রমণ বৃদ্ধি পাওয়ায় আবারও কঠোর লকডাউনের মুখে ক্যালিফোর্নিয়া