আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব ত্যাগ করার জন্য যে ফি দিতে হয়, তার প্রায় ৮০ শতাংশ কমিয়েছে দেশটির পররাষ্ট্র দপ্তর। চূড়ান্ত বিধিতে বিদ্যমান ফি ২ হাজার ৩৫০ ডলার থেকে কমিয়ে ৪৫০ ডলার করা হয়েছে।
বহু বছর ধরে নাগরিকত্ব ত্যাগ করতে ইচ্ছুক আমেরিকানদের প্রতিনিধিত্বকারী বিভিন্ন সংগঠনের সঙ্গে দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর স্থানীয় সময় শুক্রবার (১৪ মার্চ) ফেডারেল রেজিস্টারে প্রকাশিত একটি চূড়ান্ত বিধিতে এই ফি কমানো হয়। শুক্রবার থেকেই নতুন ফি কার্যকর হয়েছে।
২০২৩ সালে এ ফি কমানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলেও এতদিন তা বাস্তবায়ন হয়নি। এখন এই ফি ২০১০ সালে যখন প্রথমবার নাগরিকত্ব ত্যাগের জন্য ফি নির্ধারণ করা হয়েছিল, সেই সময়কার সমান পর্যায়ে ফিরে এসেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব ত্যাগ করা একটি জটিল ও দীর্ঘ প্রক্রিয়া। আবেদনকারীদের একাধিক লিখিত ও মৌখিক ঘোষণার মাধ্যমে পররাষ্ট্র দপ্তরের কনস্যুলার কর্মকর্তাকে নিশ্চিত করতে হয় যে তারা এই সিদ্ধান্তের পরিণতি সম্পর্কে অবগত। এরপর তাদের আনুষ্ঠানিকভাবে নাগরিকত্ব ত্যাগের শপথ নেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয় এবং পুরো প্রক্রিয়াটি পর্যালোচনা করে পররাষ্ট্র দপ্তর।
২০১৫ সালে নাগরিকত্ব ত্যাগ করতে আগ্রহীদের সংখ্যা বাড়তে থাকায় প্রশাসনিক ব্যয় মেটানোর যুক্তিতে ফি ৪৫০ ডলার থেকে বাড়িয়ে ২ হাজার ৩৫০ ডলার করা হয়েছিল। বিশেষ করে বিদেশে বসবাসকারী মার্কিন নাগরিকদের জন্য নতুন কর প্রতিবেদন বিধির কারণে অনেকেই নাগরিকত্ব ত্যাগে আগ্রহী হয়ে ওঠেন।
ফি এত বেশি বাড়ানোর সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে ফ্রান্সভিত্তিক ‘অ্যাসোসিয়েশন অব অ্যাক্সিডেন্টাল আমেরিকানস’-সহ বিভিন্ন সংগঠন তীব্র বিরোধিতা করে। সংগঠনটি মূলত এমন ব্যক্তিদের প্রতিনিধিত্ব করে, যারা শুধু যুক্তরাষ্ট্রে জন্ম নেওয়ার কারণে মার্কিন নাগরিকত্ব পেয়েছেন, কিন্তু বিদেশেই বসবাস করছেন।
সংগঠনটি ফি আরোপের সাংবিধানিক বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে একাধিক মামলা করে, যার মধ্যে একটি মামলায় এখনো দাবি করা হচ্ছে যে নাগরিকত্ব ত্যাগের জন্য কোনো ফি থাকা উচিত নয়।
সংগঠনটির সভাপতি ফাবিয়েন লেহাগ্রে এক বিবৃতিতে বলেন, ‘এই সিদ্ধান্তকে আমরা স্বাগত জানাই। এটি স্বীকার করে যে মৌলিক এই অধিকারটি সবার জন্য সহজলভ্য হওয়া জরুরি। ছয় বছরের নিরলস আইনি লড়াই ও প্রচেষ্টার ফলেই এই সাফল্য এসেছে।’
আদালতে সংগঠনটি জানিয়েছে, ২০২৩ সালে ফি কমানোর ঘোষণা দেওয়ার পরও অন্তত ৮ হাজার ৭৫৫ জন মার্কিন নাগরিক নাগরিকত্ব ত্যাগের জন্য পূর্ণ ২ হাজার ৩৫০ ডলার ফি পরিশোধ করেছেন। তবে মোট কতজন মার্কিন নাগরিক নাগরিকত্ব ত্যাগ করেছেন সে বিষয়ে কোনো তথ্য দেয়নি মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর।
আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব ত্যাগ করার জন্য যে ফি দিতে হয়, তার প্রায় ৮০ শতাংশ কমিয়েছে দেশটির পররাষ্ট্র দপ্তর। চূড়ান্ত বিধিতে বিদ্যমান ফি ২ হাজার ৩৫০ ডলার থেকে কমিয়ে ৪৫০ ডলার করা হয়েছে।
বহু বছর ধরে নাগরিকত্ব ত্যাগ করতে ইচ্ছুক আমেরিকানদের প্রতিনিধিত্বকারী বিভিন্ন সংগঠনের সঙ্গে দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর স্থানীয় সময় শুক্রবার (১৪ মার্চ) ফেডারেল রেজিস্টারে প্রকাশিত একটি চূড়ান্ত বিধিতে এই ফি কমানো হয়। শুক্রবার থেকেই নতুন ফি কার্যকর হয়েছে।
২০২৩ সালে এ ফি কমানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলেও এতদিন তা বাস্তবায়ন হয়নি। এখন এই ফি ২০১০ সালে যখন প্রথমবার নাগরিকত্ব ত্যাগের জন্য ফি নির্ধারণ করা হয়েছিল, সেই সময়কার সমান পর্যায়ে ফিরে এসেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব ত্যাগ করা একটি জটিল ও দীর্ঘ প্রক্রিয়া। আবেদনকারীদের একাধিক লিখিত ও মৌখিক ঘোষণার মাধ্যমে পররাষ্ট্র দপ্তরের কনস্যুলার কর্মকর্তাকে নিশ্চিত করতে হয় যে তারা এই সিদ্ধান্তের পরিণতি সম্পর্কে অবগত। এরপর তাদের আনুষ্ঠানিকভাবে নাগরিকত্ব ত্যাগের শপথ নেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয় এবং পুরো প্রক্রিয়াটি পর্যালোচনা করে পররাষ্ট্র দপ্তর।
২০১৫ সালে নাগরিকত্ব ত্যাগ করতে আগ্রহীদের সংখ্যা বাড়তে থাকায় প্রশাসনিক ব্যয় মেটানোর যুক্তিতে ফি ৪৫০ ডলার থেকে বাড়িয়ে ২ হাজার ৩৫০ ডলার করা হয়েছিল। বিশেষ করে বিদেশে বসবাসকারী মার্কিন নাগরিকদের জন্য নতুন কর প্রতিবেদন বিধির কারণে অনেকেই নাগরিকত্ব ত্যাগে আগ্রহী হয়ে ওঠেন।
ফি এত বেশি বাড়ানোর সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে ফ্রান্সভিত্তিক ‘অ্যাসোসিয়েশন অব অ্যাক্সিডেন্টাল আমেরিকানস’-সহ বিভিন্ন সংগঠন তীব্র বিরোধিতা করে। সংগঠনটি মূলত এমন ব্যক্তিদের প্রতিনিধিত্ব করে, যারা শুধু যুক্তরাষ্ট্রে জন্ম নেওয়ার কারণে মার্কিন নাগরিকত্ব পেয়েছেন, কিন্তু বিদেশেই বসবাস করছেন।
সংগঠনটি ফি আরোপের সাংবিধানিক বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে একাধিক মামলা করে, যার মধ্যে একটি মামলায় এখনো দাবি করা হচ্ছে যে নাগরিকত্ব ত্যাগের জন্য কোনো ফি থাকা উচিত নয়।
সংগঠনটির সভাপতি ফাবিয়েন লেহাগ্রে এক বিবৃতিতে বলেন, ‘এই সিদ্ধান্তকে আমরা স্বাগত জানাই। এটি স্বীকার করে যে মৌলিক এই অধিকারটি সবার জন্য সহজলভ্য হওয়া জরুরি। ছয় বছরের নিরলস আইনি লড়াই ও প্রচেষ্টার ফলেই এই সাফল্য এসেছে।’
আদালতে সংগঠনটি জানিয়েছে, ২০২৩ সালে ফি কমানোর ঘোষণা দেওয়ার পরও অন্তত ৮ হাজার ৭৫৫ জন মার্কিন নাগরিক নাগরিকত্ব ত্যাগের জন্য পূর্ণ ২ হাজার ৩৫০ ডলার ফি পরিশোধ করেছেন। তবে মোট কতজন মার্কিন নাগরিক নাগরিকত্ব ত্যাগ করেছেন সে বিষয়ে কোনো তথ্য দেয়নি মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর।