বাংলাদেশে মিষ্টি জাতীয় খাবারের উপকরণগুলোর মধ্যে গুড় অন্যতম। গ্রীষ্মকালীন ফলমূলের মধ্যে তরমুজ জনপ্রিয় একটি রসালো ফল। তরমুজের রস কাঠ ফাটা রোদের গরমে শ্রান্ত দেহটাকে নিমেষেই চাঙ্গা করে তোলে। কিন্তু তরমুজের রস দিয়ে বানানো গুড় ধারণাটা একেবারে অভিনব। খেজুরের রস অথবা আখের রস থেকে গুড় তৈরি সম্ভব হলে তরমুজের রস থেকে কেন হবে না! এই অভিনব কাজটিই করেছেন খুলনার ডুমুরিয়া উপজেলার ছোটবন্ড গ্রামের তরমুজচাষি মৃত্যুঞ্জয় ম-ল। তরমুজের রস থেকে বানানো বলে তিনি এর নাম দিয়েছেন ‘তোগুড়’। চলুন, নতুন ধরনের এই গুড়টির ব্যাপারে কিছু তথ্য জেনে নিই।

যেভাবে এলো তোগুড়-এর ধারণা

মৃত্যুঞ্জয় তরমুজের চাষ করছেন ২০১৯ থেকে। ভালো ফলনের পাশাপাশি এ সময়টুকুতে বেশ লাভও করতে পেরেছেন তিনি। চাষের সময় প্রতি মৌসুমেই তিনি কিছু না কিছু তরমুজ পেয়েছেন যেগুলোর আকারে বেশ ছোট হয়। ‘ক্যাট' নামের এই তরমুজগুলোর বিক্রির অযোগ্য বলে প্রায় এগুলোকে মাঠেই ফেলে রাখা হয়। প্রায় সময় বৃষ্টিতে ভিজে এগুলো পঁচে গিয়ে দুর্গন্ধ ছড়ায়। কিছু কিছু 'ক্যাট' অবশ্য গৃহস্থালি পশু ও মাছের খাবার হিসেবে ব্যবহার করা যায়।

পড়ুন: নাজমুন নাহার: পৃথিবীর ১৫০তম দেশ ভ্রমণ করে ইতিহাস সৃষ্টিকারী বাংলাদেশি পরিব্রাজক

হঠাৎ একদিন মৃত্যুঞ্জয়ের মাথায় আসে, খেজুর ও তালের রসে গুড় হলে তরমুজের রসেও তো সম্ভব! সাথে সাথে চলে যান উপজেলা কৃষি অফিসে এ নিয়ে পরামর্শ করতে। অতঃপর স্ত্রী মিতালী ম-ল’কে সঙ্গে নিয়ে কয়েকটি ক্যাট তরমুজ দিয়ে গুড় বানানোর চেষ্টায় লেগে পড়েন। পরবর্তীতে বানানোর পর খেজুর গুড়ের মতো দেখতে তোগুড়-এর মধুর মত স্বাদ পেয়ে অবাক হয়ে যান।

তোগুড় উৎপাদন পদ্ধতি

চিরাচরিত উপায়ে তরমুজের রস বের করে ছাকনি দিয়ে ছেঁকে পরিচ্ছন্ন রস চুলায় জাল দেয়া হয়। এক পর্যায়ে রস গাঢ় হয়ে ওপরে ফেনা জমে। সেই ফেনা ওপর থেকে আলতো করে সরিয়ে ফেলে দেয়া হয়। এরপর আরও কিছুক্ষণ ধরে জ্বাল দেয়ার পর তরমুজের রস খেজুর গুড়ের রঙ ধারণ করে। এভাবে মৃত্যুঞ্জয় ও তাঁর স্ত্রী কোন যন্ত্রের সাহায্য ছাড়াই সম্পূর্ণ দেশীয় পদ্ধতিতে বানাতে সক্ষম হয়েছেন তোগুড়।

এই গুড়ের আরেকটি বিশেষত্ব হলো, তরমুজের রস থেকে বানানো এই গুড় অনেক দিন ধরে সংরক্ষণ করা যায়।

আরও পড়ুন: ২০০ কেজি সোনায় কারুকার্যমণ্ডিত হতে যাচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় পবিত্র কোরআন

তোগুড় নিয়ে স্থানীয়দের প্রতিক্রিয়া

প্রথমবার তিন কেজি তোগুড় বানিয়ে মৃত্যুঞ্জয় স্থানীয় কৃষি কর্মকর্তা ও সংসদ সদস্যসহ প্রতিবেশিদের খাইয়েছেন। ৩০০ টাকা কেজিতে বিক্রিও করেছেন। তোগুড়ের মিষ্টি স্বাদের প্রশংসা সকলেই করেছেন। অনেকেই কিনতে চেয়েছেন এই নতুন ধরনের গুড়। 

ডুমুরিয়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তার মতে, তোগুড় বাজারজাত করা হলে তরমুজের মৌসুমে তরমুজের অপচয় রোধের পাশাপাশি কৃষকরা এই ফলের সঠিক মূল্য পাবে।

পড়ুন: সবুজ মাল্টার ভালো ফলনে চাষিদের মুখে তৃপ্তির হাসি

কৃষি ক্ষেত্রে তোগুড়-এর সম্ভাবনা

কৃষি ক্ষেত্রে এক দারুণ উদ্ভাবন এই তোগুড়। প্রত্যন্ত অঞ্চলগুলোতে তাল এবং খেজুর গাছ কমে যাওয়ার পাশাপাশি রস সংগ্রহকারী বা গাছি’দের সংখ্যা দিন দিন কমে যাচ্ছে। ফলে হুমকির মুখে পড়ে যাচ্ছে দেশের ঐতিহ্যবাহী মিষ্টান্ন গুড়।

এছাড়া তরমুজ চাষিরাও গ্রীষ্মের মৌসুমে তাদের ফলনের ন্যায্য মূল্য না পাওয়া এবং ক্যাট তরমুজগুলো ক্ষেতেই নষ্ট হয়ে যাওয়ায় তারা অর্থনৈতিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

পড়ুন: বিশ্ববাজারে কুমিল্লার সবজির চাহিদা বাড়ছে

এই প্রেক্ষাপটে তোগুড় গুড়ের কারিগরদের যেমন গুড় বানাতে উদ্বুদ্ধ করবে, ঠিক তেমনি উৎসাহিত করবে তরমুজ চাষিদেরকে তাদের ফলন বাড়াতে। বিশেষ করে খুলনার মতো উপকূল এলাকার লবণাক্ত জমি তরমুজ চাষের জন্য উপযোগী হওয়ায় এ অঞ্চল তোগুড়-এর কাচামালের সিংহভাগ যোগানদাতা হিসেবে কাজ করবে।

অবশিষ্ট

বিক্রয়ের অযোগ্য তরমুজের রস দিয়ে বানানো তোগুড় শুধু কৃষিক্ষেত্রেই নয়, খাদ্য ও পানীয় নির্ভর ব্যবসার জন্যও একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করলো। এই সুস্বাদু কাঁচামালটিকে কাজে লাগিয়ে তৈরি করা যাবে বৈচিত্র্যপূর্ণ মিষ্টি খাবার এবং পানীয়। এভাবে মৃত্যুঞ্জয়ের মত একজন প্রান্তিক কৃষকের উদ্ভাবন দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে অংশ নিতে সক্ষম হবে।

পড়ুন: দুর্গাপূজার মহোৎসবে বাঙালির ঐতিহ্যবাহী ১০ পদের মিষ্টি