চাঁপাইনবাবগঞ্জে আইনের তোয়াক্কা না করেই গড়ে উঠেছে বেশিরভাগ ইটভাটা। এতে পরিবেশ ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে ধীরে ধীরে। ইটভাটার কালো ধোঁয়ার প্রভাব পড়ছে জনজীবনসহ কৃষি ও প্রকৃতিতে। এর পরও যেন দেখার কেউ নেই।

জানা গেছে, এখানকার ৯৩টি ইটভাটার কোনো বৈধ কাগজপত্র নেই। আইনঅনুযায়ী পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র ও জেলা প্রশাসনের কাছ থেকে লাইসেন্স গ্রহণ ছাড়া ইটভাটা স্থাপন, পরিচালনা কিংবা চালু করা যাবে না। আবাসিক, সংরক্ষিত ও বাণিজ্যিক এলাকা, সিটি করপোরেশন, পৌরসভা বা উপজেলা সদর ও কৃষি জমিতে ইটভাটা স্থাপন করা যাবে না এবং জ্বালানি হিসেবে ইটভাটায় কাঠের ব্যবহার নিষিদ্ধেরও বিধান রয়েছে। 

অভিযোগ রয়েছে, অধিকাংশ ইটভাটা বসতবাড়ি, আম বাগানের কাছে ও কৃষি জমিতে গড়ে উঠেছে। এমনকি অনেক ইটভাটায় জ্বালানি হিসেবে কাঠ ব্যবহার করা হচ্ছে।

সরজমিন ঘুরে দেখা গেছে, বিস্তীর্ণ মাঠজুড়ে সবুজ প্রকৃতি ছাপিয়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে যাচ্ছে ইটভাটার চিমনি। আমবাগানের মধ্যেই গড়ে উঠেছে পরিবেশ বিধ্বংসী ইটভাটা।

একটা ইটভাটা পেরুলেই চোখে পড়বে আরেকটি। বসতবাড়ির কাছাকাছি আমবাগান ও কৃষি জমিতে অনেক ইটভাটা দেখা গেছে। জেলার পাঁচ উপজেলাতেই একই কায়দায় আমবাগানের পাশে, ফসলি জমিতেই গড়ে উঠেছে অবৈধ ইটভাটা। 

চাঁপাইনবাবগঞ্জ সদর উপজেলার নতুন সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে দক্ষিণ দিকে দৃষ্টি দিলেই দেখা যাবে প্রায় ১৪টি ইটভাটা থেকে ধোঁয়া ছড়াচ্ছে।

জেলায় বৈধ ইটভাটার সংখ্যা একেবারেই কম স্বীকার করে নিয়ে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন ইটভাটা মালিক বলেন, বৈধ ইটভাটা থেকে যেমন সরকারকে ভ্যাট দেওয়া হয় তেমনি অবৈধ ইটভাটার মালিকরাও সরকারকে ভ্যাট দেয়। 

তিনি আরও জানান, সবাই চেষ্টা করে পরিবেশ বজায় রেখে ফাঁকা জায়গায় ইটভাটা গড়ে তোলার কিন্তু তেমন জায়গা ঠিকমত পাওয়া যায় না।  

পরিবেশ অধিদপ্তরের দেওয়া তথ্যানুযায়ী, চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার পাঁচটি উপজেলায় বর্তমানে মোট ১১৩টি ইটভাটা চালু রয়েছে। এর মধ্যে ২০টি ইটভাটার বৈধ কাগজপত্র রয়েছে। আর ৯৩টি ইটভাটার কোনো বৈধ কাগজপত্র নেই। অর্থাৎ ৯৩টি ইটভাটা অবৈধভাবে গড়ে উঠেছে।

পরিবেশ অধিদপ্তর চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলা কার্যালয়ের সহকারী পরিচালক আবু সাইদ জানান, অবৈধ ইটভাটা বন্ধে জেলা প্রশাসনকে অবহিত করা হয়েছে। আশা করা যাচ্ছে অল্প সময়ের মধ্যে অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে অভিযান শুরু হবে। তবে একসঙ্গে এতগুলো ইটভাটা বন্ধ করা সম্ভব নয়। তাই পর্যায়ক্রমে অভিযান চালিয়ে অবৈধ ইটভাটা বন্ধ করা হবে।

চাঁপাইনবাবগঞ্জের জেলা প্রশাসক আব্দুস সামাদ বলেন, অবৈধ ইটভাটাকে কোনভাবেই ছাড় দেওয়া হবে না। অল্প সময়ের মধ্যেই অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করা হবে।